民國以還，文化新潮日益澎湃，而北京大學實開風氣之先。如胡適之、錢玄同、陳獨秀諸子，推動尤力。廢古文，用白話，而文學革命之論調，沸揚於全國。其時主北大校政者，為山陰蔡孑民，蔡具新穎頭腦，銳意改革。胡也，錢也，陳也，惟馬首之是瞻耳。蔡微髭，藹然可親。晚年僑居海上，以讀書寫字為遣。求其墨寶者，日有若幹起，積年餘，致積素充盈其室。蓋蔡習於疏懶，憚於一一應付也。庭宇間列盆栽數事，抱甕灌溉，晨必躬親為之，不假手於童僕。風日晴和，輒驅車真如，於黃氏園寄其閒蹤。園主黃岳淵，早歲從陳英士奔走革命，而雅好園藝，與蔡固沆瀣一氣者也。一昨予訪岳淵，岳座頭猶列與蔡合攝之片影，而於右任、王伯群參立其間。曾幾何時，而伯群與蔡，均於抗戰之中，先後逝世矣。岳淵謂尚有蔡之手跡在，因出示予，則蔡所作園游之什也。如云：「兒曹春假作郊遊，一路黃花綴綠疇。待到君家花世界，萬千紅紫看從頭。」「問君可有養花方，花鏡參詳經驗長。瘠總勝肥干勝濕，片言扼要作津梁。」「不使寶山空手回，瀕行精選贈盆栽。花神未必增惆悵，乞得君家衣缽來。」蓋岳淵對於樹藝諸書，最推《花鏡》，然亦以自身經驗為標準，曾有八字訣曰：「肥不如瘠，濕不如干。」蔡為之首肯，且捋髭微哂曰：「種樹如是，官理亦何獨不然，君真今日之郭橐駝也。」
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