我愛書成癖，更愛好文史性的辭典，備列左右，有什麼難以索解的字句，比較冷僻的典故，隨時可以翻檢，彷彿追隨著春風杖履的老師，請教是挺便當的。
記得我幼年時，只有一部《康熙字典》，其他什麼都沒有。我入私塾，教我讀書的，是顧慰若先生。顧先生年逾六十，目力不濟，有時需翻查字典，可是這字典是同文書局的石印本，字細似蟻足，看不清楚，顧先生總叫我讀給他聽，次數多了，我漸漸地懂得按部首翻檢。有一次，買到一本習字帖，是清季書法家黃自元所寫的《醉翁亭記》，既知道這篇文章是歐陽修的名作，收在《古文觀止》裡，便糾繞我的祖父錦庭公買《古文觀止》。又知歐陽修是宋代人，就把宋代古文家的名兒記錄下來，推而唐代、晉代、漢代的，一一記錄，成一小冊。有人告訴我，凡此皆收入《尚友錄》一書，就趕快買了《尚友錄》（這時還沒有《中國人名大辭典》）。奈這書是按韻目翻檢的，我不瞭解韻目，好在我不怕麻煩，為了翻檢某某人，就從頭翻到某姓，再從某姓翻到某某人，翻得熟了，居然能掌握關捩。揣摩再揣摩，更知道什麼平上去入和一東二冬三江四支等等，韻目的難關就給我攻破了。此後翻檢辭典，用部首和韻目，都有了門徑。
商務印書館於一九一五年刊印了《辭源》，一九三一年又出續編，我都購置著，奉為金科玉律。這部《辭源》的編輯，均一時名流，主編陸爾奎，我曾獲得他一通親筆書札，既而又和他老人家的哲嗣陸露沙相識。此後，又和當時編輯該書的蔣維喬、王蘊章為稔友，因此我對這部書特別有感情。不料「一·二八」之役，毀於兵燹，乃重購一部，若干年來，以翻檢頻繁，致書頁破損，復又置一新者。中華書局一九三六年刊行《辭海》，與《辭源》收編的條目，不盡相同，可相互參照，又成我必備之書了。《辭源》和《辭海》是綜合性的，關於地名人名，當然僅僅佔一小部分，我就另備《中國古今地名大辭典》和《中國人名大辭典》。我素來注意近代人物，又購《同姓名辭典》《當代中國名人錄》《新中國人物誌》《近世人物誌》《民國名人圖鑒》《歷代人物年表綜錄》《中國歷代書畫篆刻字號索引》《室名別號索引》《古今人物別號索引》《詞林輯略》《中國畫家辭典》《清代七百名人傳》等等，有些雖不標稱辭典，而實際都具有辭典功用。又朱起鳳的《辭通》，它的特點，能從聲音的通假上尋求文字訓詁，還將古書中各種類型的兩個字的合成詞排比整理、分部編次，也是我所需要的。其他還有《四庫全書學典》《新知識辭典》《辭淵》《文學辭典》《文藝詞典》《中國近代出版史料》，《淵鑒類函》《佩文韻府》等，備此種種，也就算楚楚可觀的了。可是經過十年浩劫，所有的書，包括辭典在內，被掠一空。但我自以為尚有曹孟德所謂「烈士暮年，壯心不已」的精神，既損失的再行補購，又添置了四十大冊的《中文大辭典》《中國文學家大辭典》《中國美術家大辭典》《中國現代六百家小傳》《常用典故詞典》《中國近代史辭典》《簡明歷史辭典》《簡明美術辭典》《俗語典》《中國歷史大辭典》《中國古今姓氏辭典》《清代文集分類索引》《歷代官制概略》《中國戲曲曲藝辭典》《中國名勝辭典》《中國歷史文化名城辭典》《中國古代名句辭典》《唐詩鑒賞辭典》《中國歷史人物生卒年表》，以及變綜合性為中國古代文史辭典的《辭源》四大冊。由上海辭書出版社新出的《辭海》三大冊附增補本，堆得滿架滿櫥，幾乎無可容納。那行將出版的《漢語大詞典》《美術大辭典》，我也預備購買，將來擺在哪裡，在所不顧。
我對於刊印辭典，有小小的意見。如《中國人名大辭典》是部很實用的辭書，可是這書所收人物斷於清末，迄今已過去半個多世紀，逝世的名人，不計其數，都沒有列入書中，甚至孫中山也榜上無名，似乎太說不過去了吧？我認為應當急起直追，趕出《中國人名大辭典續集）。又如重印諸辭書，往往把原有的編輯名單，擯除不錄，這是很不道德的。原有的編輯，花過相當的腦力，決不能一筆勾銷。序跋可留存的，也當留存一些，以見當時編刊的經過。又環顧歐美各國及東鄰日本，他們在字典辭典之外，別有一種事典，以事實為主，作概括系統的紀述，便於稽考和查閱。這一類型的書，我國目前尚付闕如，是不是也當備此一格。