內戰時期，我的兄弟勃魯斯領主和我有一次在旅途中，遇見一位風度翩翩的貴族，他屬於我們的敵對派別，但是我並不知道，因為他掩飾得很巧妙，這類戰爭中最糟的是局勢錯綜複雜，從外表、語言和穿戴來說，敵人和你無法區分，雙方接受同樣的法律，遵守同樣的習俗，呼吸同樣的空氣，很難避免混淆不清。我害怕在一個陌生地方遇見我們的軍隊，不得不說出自己的名字，這時真是生死難卜。我以前遇到過這樣的事，在那次不幸的遭遇中，我人馬俱損，不但如此，他們還殘忍地殺害了一名意大利宮廷侍從貴族，我精心培育過他，一個年輕的生命、光明的前程就這樣消失了。
但是那位貴族非常容易驚慌失措，我看他每次遇見騎馬的人過來，穿越效忠於國王的城市，都嚇得幾乎死了過去，我終於猜到他的恐懼是由於他的良心而來的。這名青年覺得，人家通過他的面具和大氅上的十字架可以看到他內心的秘密意圖。良心的力量竟是那麼奇妙！良心使我們背叛，使我們控訴，使我們戰鬥；在沒有外界證人的情況下，良心會追逐我們，反對我們：
它用一根無形的鞭子抽打我們，充當我們的劊子手[1]。
——朱維納爾
這已是婦孺皆知的故事：一名帕奧尼人貝蘇斯，受人指責說他故意打下一個鳥窩，把裡面的小鳥統統殺光，他說自己做得有理，因為這些小鳥不停地無端指責他害死了自己的父親。這樁弒父罪進行得滴水不漏，直到那時沒有人知曉；但是良心提出了申冤，使這個背上沉重贖罪包袱的人無法自制。
柏拉圖認為，懲罰緊緊跟在罪惡的後面，希西厄德糾正了柏拉圖的說法，他說懲罰是與罪惡同時開始的。誰在等待懲罰，就在受懲罰；誰該受懲罰，就在等待懲罰。惡意給懷惡意的人帶來痛苦，
做壞事的人最受做壞事的苦[2]！
猶如胡蜂刺傷了人，但是自己受害更深，因為它從此失去了自己的刺和力量。
它們在傷人的同時失去了生命[3]。
——維吉爾
由於自然界的矛盾對立規律，斑蝥身上分泌一種自身毒液的解毒素。所以，即使人在作惡時感到樂趣，良心上卻會適得其反，產生一種憎惡感，引起許多痛苦和聯想，不論睡時醒時都折磨著自己。
這樣的罪人不止少數，他們在睡夢中或在譫妄中自怨自艾，洩露了長期隱藏的罪過[4]。
——柳克裡希厄斯
阿波羅多羅斯在夢中見到自己被斯基泰人剝掉了皮，放在一口鍋裡煮，他的心喃喃地對他說：「你的所有痛苦都是我引起的。」伊壁鳩魯說：「壞人無處藏身，因為他們躲在哪兒都不安寧，良心會暴露他們。」
沒有一名罪人能在自己的法庭上得到赦免，這才是主要的懲罰[5]。
——朱維納爾
良心可使我們恐懼，也可使我們堅定和自信。我敢於說人生道路上經過許多險阻而步伐始終不亂，就是因為我對自己的意圖深有瞭解，自己的計劃光明正大。
人的內心充滿恐懼還是希望，全憑良心的判斷[6]。
——奧維德
這類例子成千上萬，只需舉出同一個人物的三個例子。
西皮奧有一次在羅馬人民面前被指控犯了一樁大罪，他不但不要求寬恕或向法官討情，而是對他們說：「好哇，你們還不是靠了我才有權利審判每個人，如今竟要起我的腦袋來了。」
又有一次，人民法庭對他起訴，他絕不聲辯，只是侃侃而談：「來吧，我的公民們，去向神祇拜謝，也是在今天這樣的日子，讓我戰勝了迦太基人。」說罷，他大踏步向神廟走去，只見全體人跟在他後面，其中還有他的起訴人。
又是人民法庭應加圖的要求，傳訊西皮奧，要他對安蒂奧克省的一切開支作出匯報，西皮奧為此事來到元老院，從袍子下抽出賬冊，說這本賬冊把一切收支原原本本記了下來；但是他沒有同意把它轉交給法院檔案室保存，說他不願意自取其辱，在元老院當著眾人的面親手把賬冊撕成碎片。我不相信這顆飽經滄桑的靈魂會弄虛作假。泰特斯·裡維厄斯說他天性慷慨豪爽，一向氣度恢宏，他決不會當個罪人，低三下四去聲辯自己是無辜的。
苦刑是一項危險的發明，這像是在檢驗人的耐性而不是檢驗人的真情。能夠忍受苦刑的人會隱瞞真情，不能夠忍受苦刑的人也會隱瞞真情。痛苦能夠使我供認事實，為什麼就不能使我供認不是事實呢？另一方面，如果那個受到無理指責的人有耐性忍受這些折磨，罪有應得的人難道就沒有耐性忍受這些折磨，去獲得美好的生命報償麼？
我相信這項發明的理論基礎是建立在良心力量的想法上。因為對有罪的人，似乎利用苦刑可以使他軟弱，說出他的錯誤；然而無罪的人則會更加堅強，不畏苦刑。說實在的，這個方法充滿不確定性和危險。
為了躲過難忍的痛苦，什麼話不會說，什麼事不會做呢？
痛苦會迫使無辜的人撒謊[7]。
——普布利厄斯·西魯斯
審判者折磨人是為了不讓他清白死去，而結果是他讓那個人受盡折磨後清白死去。成千上萬的受刑者腦袋裡裝滿了假懺悔。我想到亞歷山大審判菲洛特斯的情境，以及他受折磨的過程。我尤其要以菲洛特斯作為例子。然而有人卻說，苦刑還是軟弱的人類許多發明中痛苦最少的一項發明。
依我看來也是最不人道、最無意義的發明！有許多被希臘和羅馬稱為野蠻的國家，在這方面卻不及希臘和羅馬野蠻，它們認為折磨和殺害一個對其錯誤還只是心存懷疑的人，是可怕的殘酷行為。你不知道事情，他又能怎麼樣呢？你不想無緣無故地殺他，對他做的事卻比殺他還糟，你沒有不公正嗎？事情就是如此：多少次他寧願無緣無故地死去，也不願接受審訊，這種審訊往往比死刑還痛苦，這等於在執行死刑以前已把人處決了。
我不知道從哪兒聽來這個故事，但是如實地代表了我們良心的公正。一名村婦在一位軍隊司令兼大法官面前控訴一名士兵，說他搶去了她僅剩下喂幾個小孩的一點點麵糊，這支軍隊已把四周村莊掠奪一空。然而沒有證據。這位將軍首先告誡婦女要對自己說的話仔細想一想，若是誣告就要判罪，她堅持不改口，將軍下令割開士兵的肚子驗證事實真相。婦女說的話是對的。罪證確鑿。
[1] 原文為拉丁語。
[2] 原文為拉丁語。西方古代格言。
[3] 原文為拉丁語。
[4] 原文為拉丁語。
[5] 原文為拉丁語。
[6] 原文為拉丁語。
[7] 原文為拉丁語。