一九六三年五月十二日
《新聞週刊》最近談到美國一個傑出的人才，這人名彭德，他現任美國國家安全委員會主席。在對外政策上，他可說是堅尼迪的智囊，後者不論事情大小，例必與他商量一番。因此有人開玩笑，彭德是美國的真正國務卿。
彭德幼年時與堅尼迪同學，但並不同班，而且彼此也不認識。彭德讀書時，功課極優，經常考試第一，在小學如此，在中學時也如此，當他後來進入耶魯大學時，校長宣佈說：「在八百五十個新生中，一人成績特別優異，這人在入學試中居然取得三個滿分。」他不是別人，便是彭德。
在參加耶魯大學的入學試時，還有一件趣事。當他接到英文試卷時，看了一遍後，在上面寫了幾個字：「這個問題出得太糊塗了，如果是我，我會這樣出題。這裡便是答案。」教授看了他的試卷，啼笑皆非，但卻很佩服他的聰明和勇氣，終於給了他一個滿分。
畢業後，彭德一度成為二次大戰美國軍隊中的參謀。一九四八年杜威競選時，彭德是他的對外政策顧問。那時與他共事的有後來的國務卿杜勒斯、赫德和狄龍等人，但彭德比他們年輕很多，他只有三十來歲。
一九四九年，彭德任哈佛大學講師，他以出色的口才，講「美國與世界政治」，深受學生歡迎。在這段時間，他才與小學時同學堅尼迪認識。堅尼迪那時還是個參議員，二人一見如故，興趣相投。兩人都機智、靈敏，敢作敢為。據說，堅尼迪當選總統後，第一個國務卿候選人便考慮彭德，但後來因兩人的外貌都太年青，堅尼迪恐怕不像樣，便選了年紀較長的魯斯克，而改請彭德擔任現在的職位。
彭德的主要工作是協助堅尼迪分析瞬息萬變的世界事務。他對堅尼迪的影響，遠比國務卿魯斯克為大。在古巴危機發生時，他表現了傑出的膽識與才華。當時他力主戰略空軍指揮部有權派U2機偵察古巴，結果一出馬就獲得了蘇聯安裝飛彈的證據。
彭德的特點是相當冷靜。他不耐煩作長篇大論而內容空洞的談話。他經常打斷別人，並幫助他重新掌握問題。現在，他是白宮的五個紅人之一。其餘四人中，有羅拔·堅尼迪與國防部長麥納瑪拉。