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我們並不可以通過閱讀有文采的作品而掌握這些文采素質——這些包括，例如，豐富的形象、生動的比喻和雄辯的說服力；大膽直率或者尖刻諷刺的用語、簡潔明快或者優美雅致的表達；除此之外，還有語帶雙關的妙句、令人眼前一亮的醒目對仗、言簡意賅的行文、樸實無華的風格，等等。不過，觀摩這樣的文筆卻可以引發我們自身已經具備的這些潛在素質，使自己意識到自己所具備的內在素質；同時也瞭解到能夠把這些素質發揮到怎樣的程度。這樣，自己也就更加放心地順應自己的傾向，甚至大膽發揮這些才能。從別人的例子，我們就可以鑒別運用這些才能所產生出來的效果，並由此學習到正確發揮這些才能的技巧。只有這樣，我們才實際擁有了這些才能。所以，這是閱讀唯一能夠培養我們寫作的地方，因為閱讀教會了我們如何發揮和運用自身天賦能力的方法和手段——前提當然始終是我們本身已經具備這些天賦。但如果自身欠缺這些素質，那無論怎樣閱讀也都於事無補——除了勉強學到一些死板、僵硬的矯揉造作以外；以此方式我們就只成了膚淺的模仿者。