最近我在讀一本關於動物的書。動物行為學家康拉德·勞倫茲的《狗的家世》。
聽起來好像只是講關於狗的行為種種，其實我讀出了許多讓我吃驚的東西。
動物的本能許多跟人的某些東西是那樣的接近，或者我們有時會把這些叫作人性。
勞倫茲發現，正常的雄性的狗不會咬同種類雌性的狗和年幼的狗，它們對雌性和孩子抱著一種騎士風範般的態度。但雌性的狗卻可以向雄性的狗示愛，可以啃咬雄狗。即使雌狗咬得非常嚴重，雄狗也是不會想到要報復的，只能表現自己的敬意或禮貌性的態度，最多把雌狗的攻擊當作遊戲。為了維護雄性的尊嚴，雄狗最後能採取的手段是逃走，因為它實在太愛面子了。如果雄狗面對頑皮無賴的小狗，也會束手無措，面對它們的無禮啃咬，撒潑逗趣，雄狗也只能耐了性子陪著它們玩。
讀到這些的時候，我對狗的敬意油然而生。
也許這些表現是一種本能吧。勞倫茲認為這是從遠古那兒遺傳下來的，他觀察到狼就是如此。
但為什麼這些東西如果表現在人的身上，我們就要稱之為紳士風度？一定是因為許多的人連這些動物本能都沒有了。我知道，在某一些地方，男人會以打老婆為榮，習慣於恃強凌弱，如果這成了他們的本能，或許在他們的祖先進化的漫長歷史中，運用的是另一套生存法則？比如，以奴隸為妻？比如戰勝者殺掉對方部落的男丁，佔有對方的婦孺，以他們為奴為妻？所以打罵成了威懾和佔有的標記？
相形之下，動物對婦孺尊重忍讓的本能實在讓人欽佩。
但動物的本能，有時又會以另一種讓人啼笑皆非的面目出現。
勞倫茲發現，雌狗喜歡挑起雄狗之間的戰爭。他有一次看見，他養的一對狗有一次碰到了一隻陌生的雄狗。兩隻雄狗互相威脅，陷入僵持狀態，這只雌狗卻悄悄走到自己老公身後，對著老公猛咬一口，於是這只雄狗認為自己被另外那只雄狗偷襲，盛怒之下開始了一場惡戰。
當然，這也沒有什麼好奇怪的，這只是一種本能。想必是雌性潛在地希望選擇更優秀的雄性來傳宗接代。
但我一下子就想到了人。也許，美貌的海倫只是出於本能挑起了一場驚世之戰，那烽火戲諸侯中的褒姒原來也是出於本能的一笑。
讀了勞倫茲關於動物的本能的文章後（包括他的另一本著作《所羅門王的指環》），我不停地在想一個問題，這些動物的本能在人身上還存有多大的比例呢？或者我們稱之為人性的東西，有多少其實就是動物的本能呢？
更重要的是，我們應該以什麼樣的態度去對待這些本能呢？是發掘還是克制？
這個問題對於勞倫茲也同樣頭痛。他在書中給出的結論是，本能退化是給知性打開了門。相信這不是他最終的結論，因為勞倫茲從這兩本書開始了大量地對動物與人的行為的研究，創立了一門新的學科——動物行為學，1973年獲得諾貝爾醫學和生理學獎。
我因為這本書，明白了自己為什麼十多歲的時候像個問題少女，喜歡男孩子為自己打架。我一直以為是文化的力量，讓我最終沒有走上歧途，但用勞倫茲的分析來看，其實就是本能和學習在同時作用，矯正和引導我的方向。