制服了薛蟠，壓倒了香菱，整治了寶蟾，又整治了寶釵、薛姨媽。自從夏金桂這個女人進了薛家：這個家的戰火越來越「熊熊燃燒」，且是有方興未艾的勢頭。夏是個沒完沒了的人。這樣的藝術典型，我曾在晚清的譴責小說裡讀到過，她會一直弄到家敗人亡為止。家敗了人亡了她也就安分了。誰找到這樣的人做老婆真是倒了八輩子霉。
薛蟠就是這樣一個倒霉蛋。然而依中國禮法與律法，薛蟠具有此種權力：一紙休書休了她，他為何不這樣做呢？
「休」就是男人不要女人了，不需要到官府辦理手續，寫一封休書打發她回娘家，就算是離婚了。但是「休」，也是有條件的，那就是女人犯了「七出」條，方可以這樣做，哪「七出」呢？無子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌，再就是患有惡疾——這麼七條，只要觸犯一條，男人就可輕鬆與之離婚。
就舉這七種不良行為，薛、夏二人結婚不久，「無子」可以不算，可以休掉夏的理由，似可說口舌、妒忌和「不事舅姑（公婆）」這麼三條。但實際操作起來，薛蟠很難辦到。天下妒婦、口舌不淑、不孝父母的太多了。——都能休掉了之？「七出」之條出於古禮，早已不適應時代發展了，到清代已沒有什麼實際應用價值了。
人，一旦成為夫婦，就會成了一種復合性社會關係。有很繁多，很繁雜的社會責任攪在了一處。休妻的要求，是夫婦感情關係的徹底斷裂，而薛蟠偏不具備這一條，而且他有許多把柄在金桂手中，薛、夏二人不具備社會需要的離婚條件。
因為除了「七出」之外，在禮法上有更宏觀的規定，「父母俱存兄弟無故」，「族無犯禮之男」。這是更大的禮。你家裡休妻，這麼大的事，搞得輿論沸騰，外邊人都紛紛議論你家長短，這就對整個家族導致更惡劣的聲名，七出是七出，真的做了「不合算」——這是事情的內在本質。
劉姥姥忙趕了平兒到那邊屋裡，只見堆著半炕東西。平兒一一的拿與他瞧著，說道：「這是昨日你要的青紗一匹，奶奶另外送你一個實地子月白紗作裡子。這是兩個繭綢，作襖兒裙子都好。這包袱裡是兩匹綢子，年下做件衣裳穿。這是一盒子各樣內造點心，也有你吃過的，也有你沒吃過的，拿去擺碟子請客，比你們買的強些。這兩條口袋是你昨日裝瓜果子來的，如今這一個裡頭裝了兩斗御田粳米，熬粥是難得的，這一條裡頭是園子裡果子和各樣乾果子。這一包是八兩銀子。這都是我們奶奶的。這兩包每包裡頭五十兩，共是一百兩，是太太給的，叫你拿去或者作個小本買賣，或者置幾畝地，以後再別求親靠友的。」說著又悄悄笑道：「這兩件襖兒和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。衣裳雖是舊的，我也沒大狠穿，你要棄嫌我就不敢說了。」
——摘自《紅樓夢》第四十二回