為什麼要帶著全家來這樣的地方呢？完全是一片不可思議的景象，好像誤入了一個別樣的世界。在漫無盡頭高高隆起的立體山坡上，立著許許多多地藏菩薩，清晰地浮現在傍晚甘美的藍色天空中。難以悉數的塔形木牌[9]搖搖晃晃，烏鴉漫天飛舞，荒涼的白色熔岩地面寸草不生，瀰漫著濃烈的硫磺氣味。
意外邂逅的阿姨就在我的身邊，我還不敢相信。我們只是走著，遇見了無數的石像。人影稀疏，遠處走動的人影和岩石混在一處，顯得很小，就像玩具一樣。隨處可見的佛堂將影子投在空曠而荒蕪的大地上。路邊彎腰曲背的地藏菩薩身上纏繞著許多五顏六色的破布條，看上去像人一樣。到處都有形狀不規則的小石堆，所有石堆都靜悄悄的，顯得很神秘。一切宛若在夢中。回過頭，背後聳立著綠色的山巒。我們在霧氣蒸騰的、嶙峋的灰色岩石中間向上攀登。越往上走，視野越開闊，天空也漸漸地越來越昏暗。在一座小山頂上，阿姨在一尊高大的地藏菩薩腳邊坐下來。
「你總是不管在哪裡，都會一屁股坐下啊。」
我說著靠在地藏菩薩上。要說的話還有許多，但好像現在都無所謂了。我們倆並排注視著分不出遠近的灰色風景，吹著涼爽的風，光是這樣，我就感到很幸福了。
「是啊，我喜歡坐著。因為輕鬆啊。」阿姨說道。她被風吹開頭髮露出的前額，讓我回想起她年幼時的面容。
「我想起了父親和母親的臉啊！」我說道。
「……是嗎？」阿姨說。她露出柔和的目光，望著烏鴉伸展開黑色翅膀緩緩地飛去。
「我還以為弟弟會一起來呢。」阿姨說。
「這裡還是應該血親來吧。」我笑著，「不過，剛才我們還在一起。還有，叫正彥的人也在一起。」
「哦，果然跟著來了啊。我把門牌號都告訴他了，真不知道為什麼。」阿姨微笑著。
「他，你喜歡嗎？」我問。
「嗯，喜歡啊。」
「……那麼，你為什麼要躲著他？」
「只因為喜歡相撲力士，就能馬上當上相撲所的老闆娘嗎？」
「你這個比喻，不是有些極端嗎？現在他已經不是高中生了呀！」
「是啊……他還是個高中生，我剛見到他的時候。那時很快樂啊。」阿姨微微側著腦袋，喃喃回憶道，「那天傍晚，我一個人在彈鋼琴。正癡迷地彈著琴，有人敲門，我這才發現窗外已經全黑了。我答應了一聲，那孩子說了聲『對不起』就進來了。」
傍晚的天空更藍了，殘光淡淡地點綴著西邊的天空。影子沉沒在彼岸的景色裡。
「我喜歡那孩子的臉，所以常常看著他。後來也喜歡上了他的歌聲。一起去喝茶時，那孩子給我講校園七大怪談，我很害怕……他提出要送我回家，一直陪我穿過公園。在夜晚的樹林裡，他突然吻我，對我說他喜歡我。」
「這高中生真沒規矩。」我打從心底裡感到意外，這麼說道。
這事聽起來真是荒唐。但阿姨毫不在意，一臉迷醉地繼續說道：「……我很高興。因為我喜歡他的長相。是啊，就是從那天開始的。」
「已經不能回頭了嗎？」我再一次試探地問。
「我想回頭的，心裡一直覺得很煩。不過現在已經不同了。現在我和妹妹一起站在這裡。」阿姨站起身來，「應該早就看到卻還沒有見過的景色，現在也已經看見了。我也不是心裡一直放不下，不過現在心情好舒暢啊。現在我在想是不是要和他重歸於好。」
正彥的笑臉浮現在我眼前。第一次見面就一起吃咖喱、喝啤酒、乘電車、關係相處得很好的那名男子。
「嗯，彌生，我們下去，到湖那邊看看吧？那邊露出的湖濱，據說叫極樂濱。」
阿姨邁開步子，我跟著她。
沿著坡道一直走下去，有一座破舊的佛堂，佛堂的暗處隱約可見一尊高大的地藏菩薩、堆積如山的玩具、衣物和千紙鶴。阿姨在佛堂前暫停腳步，望著裡面安詳地閉著眼睛的地藏菩薩。面向地藏菩薩，阿姨把手伸進口袋裡，丁丁當當一陣響後掏出一枚零錢，丟進佛堂裡。然後她抬起一隻手放在臉前，做了個「對不起」的姿勢，走開了。我望著阿姨欲言又止。阿姨見狀，笑了笑。
「你聽說了吧，墮胎的事？」她說，「這件事最讓我耿耿於懷，我就想，必須分手了吧。」
浸潤在藍色裡的湖，背靠群山，靜悄悄地蓄積著清澈的湖水。突然，腳底下的岩石變成細碎的白沙，在傍晚的天空裡隱隱約約浮現出來。景色豁然開朗，只有堆積著的石塊還保留著地獄的遺痕。
「真的像極樂世界那樣美麗寧靜呢。」
我說道。落寞的光景。甚至像神仙顯靈。冷風吹過安靜的寬闊的湖畔，在遠處光亮的天幕上，傍晚的第一顆星星已經升起。黑夜一點點靠近，模糊了阿姨的輪廓。儘管如此，我的姐姐的確在我身邊，和我一樣，面對著這幅美麗的景色，心裡面在雙手合十，默默祈禱著。
「好久好久了。」阿姨冷不丁冒出這麼一句。
是的，現在某些事情終於有了一個了結，我心裡想。心兒清明得好像經過洗刷一樣。
「謝謝你能來這裡。我很佩服你的果敢。」阿姨說。她垂下眼睫毛望著岸邊溢出的湖水，用和我形狀一模一樣的手指將劉海攏上去。「我好像很不在乎的樣子，但我知道我很牽掛你。你能回想起來，我很高興。」
「我總覺得好像一直和阿姨在一起呀！最近這段時間裡。」
我說。阿姨瞇起眼睛望著我，呵呵地笑了。
「你騙人，你明明和弟弟在一起。」
阿姨說道。是的，也和哲生在一起。是在一起旅行，好像從一個悠遠的夢境裡醒來似的。
「嗯。」我點點頭，「雖然時間很短，但那些日子太不可思議了。」
珍貴得不可能再有第二次。是唯一的。
「是旅行吧。」阿姨說道，「我已經沒事了。所以彌生，你可以回家去了。」
「嗯。」
我回答。我要回家去。煩惱的事兒還沒有得到絲毫的梳理，況且以後還會有更多煩心事等著我。我和哲生都必須一件件地超越它們。那些事肯定會沉重得讓人不敢相信。儘管如此，我能回去的地方，只有那個家。我親眼看到了「命運」這個東西。不過，沒有任何東西失去，儘是收穫。我不是失去了阿姨和弟弟，而是用自己的方式發掘出了姐姐和戀人。
風刮得越來越強勁。天空越來越黑暗，就好像絲絨帷幕緩緩降下一樣，星星一個又一個地顯現出來。
我和阿姨默默無語，久久地佇立著眺望黑暗的湖面，簡直好像希望看到已逝親人那淡淡的面影在湖面上徘徊。
[1]商標名，日本於1919年創製的一種功能性乳酸菌飲料。譯者注，下同
[2]日本古都鐮倉的海岸地帶，歷史上著名戰役的發生地。
[3]姆明是芬蘭兒童文學女作家圖韋·楊松（1914—2001）創作的童話名，也是童話中的主人公名。童話描寫住在水中的小怪獸全家的美好心靈和生活狀況。
[4]輕井澤町，位於日本長野縣東部，國際性高原避暑區，有多處別墅。
[5]鬼押出熔岩流，安山巖質熔岩流，位於日本群馬縣嬬戀村淺間山北坡。
[6]格林童話《漢塞爾和格蕾特爾》中去採草莓時被妖婆捉住、後合力打敗妖婆的兩兄妹。
[7]據日本民間傳說，兒童死後靈魂會前往受難的冥土，孩子的亡靈為了供養父母而在這裡堆石造塔，但不斷被鬼魂所破壞。
[8]火山，位於日本青森縣北部、下北半島，海拔879米，曾因作為女巫集中的靈地而聞名。
[9]立在墳墓後，上寫梵文經。