有關伊斯坦布爾的緣起，當然也不外乎誰來屯墾、誰來築牆，誰又打敗了誰、趕走誰……若無心研究歷史，這些資料還真是會讓人打瞌睡。看希臘神話就有趣多了，引人入勝，令人遐想，還不容易忘。
眾神之首宙斯風流成性，怕醋罈子老婆赫拉發現，把情人伊娥偽裝成母牛，藏在海峽的另一頭。博斯普魯斯海峽因而得名，因為原意是「母牛通道」。伊娥的女兒凱瑞歐莎在金角灣岸上誕生後，因受海仙子照料，長大後嫁給了海神波塞冬。拜占斯（Byzas），城市的創建者，就是他們的兒子。
當歐洲處於「黑暗時期」，君士坦丁堡正蓬勃發展，宏偉的宮殿、寺廟一座接一座地建起。奧斯曼帝國於1453年征服此城後，將其改名為伊斯坦布爾。人們送走末代拜占庭的窮困與衰敗，張臂迎接奧斯曼的財富，其中包括其大軍橫掃歐、亞所得的戰利品。技藝高超的工匠與手藝人如潮水般湧來，一釘一錘地打造了千年名城的輝煌。
1478年建成的托普卡匹（Topkapi），正是帝國鼎盛時期的代表，藏有無數珍奇寶物與史料。它作為奧斯曼蘇丹的皇家宮殿超過400年，有25位蘇丹曾居住於此。它不只是蘇丹的私人住宅、皇室娛樂所，也是奧斯曼帝國的心臟、頭腦以及運作中心。
在凱末爾的指示下，這座皇宮的一部分於1924年改為博物館。除了瓷器館、土耳其國寶館、歷代蘇丹服飾館、古代刺繡館、古代武器館、古代鐘錶館等，還有大量的盔甲、奧斯曼縮畫、伊斯蘭書法原稿、壁畫、各種奇珍與圖書館。瓷器館並有「中國陶瓷寶庫」美譽，內藏兩萬多件中國宋、元、明、清的瓷器。
西方畫家最喜歡著墨蘇丹後宮的旖旎風光，實際上，裡面的美女大多是從奴隸市場買來的，無身份、無親人，既沒財產也沒自由，活著的唯一功能便是取悅蘇丹。許多女子終其一生未曾得過寵幸，不小心觸怒了帝王還會被處死。遺體草草拋下城牆，消失於大海深處。
精雕細琢的寶物太多，讓人眼花繚亂。信步走向庭園，不禁被兩位婦人的背影吸引。她們大概是逛累了，默默望著博斯普魯斯海峽，良久無語。
遙想當年住在黃金牢籠內的後宮女子，雖有錦衣玉食滋養，卻只能憂傷、絕望地逐漸凋零，就連盡情看天、看海、看飛鳥的機會也難求。
022 這兩位婦女大概是逛累了，默默望著博斯普魯斯海峽，良久無語。
023 1478年建成的托普卡匹，正是奧斯曼帝國鼎盛時期的代表，藏有無數珍奇寶物與史料。