幼時對鶴的印象，源自沙發巾上的松鶴圖，想必多數人和我一樣，對鶴的瞭解局限在傳統文化的意象中，長壽、高貴而優雅。
1 丹頂鶴
我第一次被鶴折服，是在2007年冬天的射陽——江蘇鹽城國家級珍禽自然保護區。人工繁殖的丹頂鶴，被飼養員放出籠捨後，三三兩兩，一唱一和，仰著頭，踱著官步，而後撲扇著雙翼起飛，在鶴場上空盤旋幾圈後回到我們面前，那著地時的姿態，讓我想到了黃永玉筆下的水墨鶴荷。
是日黃昏，我在保護區中路港的大麥草裡，遠遠望見了鶴群，它們一字排開覓食，在取景器裡只是一個個小點兒。我們太缺乏野外觀察經驗，習慣性地關上車門，“啊！啊！……”鶴群驚了，在海風中起飛，頭也不回地飛去。
匆匆的鶴緣，讓我至今難忘。
全球有15種鶴，中國就有9種，從青藏高原到東部沿海，都有它們的分佈，然而見得次數最多的，還是丹頂鶴。
749只！五年過去了，2007年初射陽之行瞭解到的射陽越冬丹頂鶴種群數字，我一直記得真切，荒唐的是，保護區在這一年對新聞媒體發佈的數字居然是2000只，全球丹頂鶴聚集起來，有沒有這麼多，都要打個問號。
兩年後我見到了鶴類專家王岐山教授，他對浮誇的風氣很不滿，他告訴我，丹頂鶴最大的越冬地已經在朝鮮半島“三八線”兩側的軍事禁區了，射陽失去這一頭銜，棲息地破壞是很明顯的原因。
儘管如此，射陽還是人們每年冬天的期盼，寒流來得越來越猛烈些吧！丹頂鶴應該到齊了。
稻田里，迎著太陽升起的丹頂鶴，蘆花蕩裡，一家四口已經對我們有點警覺。兩隻才從北方飛來的幼鶴，不諳世事，埋頭覓食。鶴頂通紅的家長，伸長著脖子，環顧四周。它們是丹頂鶴中最健康的個體，否則經不起長途遷徙的考驗。
與鶴結緣是在鹽城，於是每年冬天都會赴約，在漆黑的黎明早起，等著日出。最近的一個冬日，睡醒的鶴群飛來覓食，夾雜著灰鶴、丹頂鶴、白頭鶴，居然還有沙丘鶴，誰也說不清，它們到底從哪裡來。
在江蘇鹽城越冬的丹頂鶴。
2 白頭鶴
一個冬天又一個冬天的鶴緣，岐山老也已駕鶴西去。記得最後一次與他通電話，談起白頭鶴，老人家得知我在升金湖見過兩次，且都找到了大群，愉快地說起，20世紀80年代他和學生最早在升金湖發現白頭鶴的越冬種群。
對升金湖最初的念想，還是來自安徽宣城揚子鱷國家級自然保護區，和野外工作人員攀談時，他們建議我一定要找機會去升金湖——那裡丘陵環抱，清晨霧氣蒸騰中，不見湖水，只有雁鴨聲聲。
兩三年後得以成行，的確如此。巡護員龐子欽師傅帶著我在保護站屋頂上等了一上午，才見霧氣散開，幾分鐘的工夫，大霧又襲來，輾轉幾地，成群的小天鵝、豆雁、白琵鷺、東方白鸛飛來飛去，我有點無所適從，尤其是雁鴨們，急匆匆地飛過頭頂，嘩啦啦地落入水中，趕著要赴宴似的。
就是不見白頭鶴。
老龐到底是老把式，見我有些失落，信誓旦旦地說，肯定在田里。
我輕裝上陣，只背了一隻長焦鏡頭，貓著腰，在渠溝裡前行，鑽進小樹林，他指了指前方，果然，一群藍黑色的小個頭兒在田里覓食，它們的身高的確比丹頂鶴矮了一半兒，估摸著也有五六十隻了。
靜靜觀察一會兒，匍匐向前，要想拍鶴群，真的很困難，它們聚集在一起，要比三五成群時敏感得多，果不其然，才邁出幾步，就又是“啊！啊！啊！”的報警，它們次第起飛，天啊，足有百隻之眾！
遺憾的是，幾次錯過去鄱陽湖看白鶴、白枕鶴，無論如何，冬天要補上。我曾在冬季，夢見白鶴在寒流清洗過的藍天出現，飛過我的頭頂，鶴鳴陣陣。
冬天，快點來吧。
在安徽升金湖越冬的白頭鶴。
3 黑頸鶴
“它最喜歡我了，總像磕頭一樣的轉圈，然後再抬頭，可高興了”，加洛老人抱著他救助過的黑頸鶴，笑著站了起來。
黑頸鶴是世界上唯一生長、繁殖在高原的鶴，我曾在青海湖畔的黑馬河濕地與它們初見，沒想到再訪青海，在玉樹州的隆寶灘國家級自然保護區卻意外得知了一個感人的故事。
黑頸鶴在隆寶灘繁殖，每年春天飛抵，冬天離去。藏族牧民加洛老人的家就在小山坡上，離保護站的距離只有500米左右，他從蛇皮口袋裡拿出望遠鏡，幫助我尋找河谷裡的黑頸鶴。
“你看，河對岸，有一排小白點，那個就是啊。有時它們在公路邊，那得靠運氣了。”加洛老人說。在他的指引下，我隱隱約約看到了正在覓食的黑頸鶴，它們正背對著公路，真佩服老人的眼力。
多少有點意外，在觀鳥並不普及，如此偏遠的高原濕地，還有這麼一位土著觀鳥愛好者，還挽救了受傷的黑頸鶴。
每年夏季，黑頸鶴在青藏高原繁殖。
2005年的一天，他外出幹活，突然一輛車停在路邊，放下個東西，旋即開走了。他慢慢走近，才發現是一隻受了傷的黑頸鶴——它的紅頂被殘忍地揭去了一塊。老人像撫養兒女一樣，照顧受傷的黑頸鶴，儘管自己的生活並不寬裕。童話般的故事，就這樣改變了黑頸鶴的命運。
我試圖靠近這兩隻黑頸鶴，但它們似乎對生人還心存戒備，總保持10米左右的安全距離，而加洛老人走上前去時，它們就像孩子一樣衝上前去。
老人說，到了遷徙的時節，黑頸鶴總會在院子裡，看著同伴們集群鳴唱，然後飛走，“它就張著翅膀，‘嗚……嗚’地對著天大叫。”等到來年，黑頸鶴成群結隊飛來，它又大聲地叫著，不同的是，這次的叫聲是開心的。
青海湖的早晨，黑頸鶴涉水覓食。
在中國，黑頸鶴對人的警惕性較低，這得益於藏族傳統生態觀的庇護。
生物詞典
鶴是形目鶴科鳥類的統稱，分為鶴亞科和冕鶴亞科兩個亞科，15種。其中鶴亞科有13種，除南美洲以外的各大陸均有分佈，而在東亞種類最多，中國有9種，是鶴類最多的國家。它們分別是白鶴、赤頸鶴、白枕鶴、沙丘鶴、蓑羽鶴、灰鶴、白頭鶴、黑頸鶴、丹頂鶴，它們都是國家重點保護野生動物。
拍攝寶典
總的來說，鶴都不是太容易接近，尤其是鶴群，我在青海湖跟蹤過一群黑頸鶴，每每貓著腰試圖靠近一步，它們總是優雅地後撤一步。躲在車裡是不錯的選擇，這在拍丹頂鶴和白頭鶴時都得到了驗證。說實在的，有時運氣比什麼都重要。另外，一定要沉住氣，觀察它們的行為，要是等到婚舞，那就太美妙了。
灰鶴，鄭州黃河濕地。
白頭鶴，升金湖。
蒼鷺，升金湖。
長三角地區冬季觀鶴勝地
1.江蘇鹽城
珍禽自然保護區設在鹽城市東54公里的新洋港鎮，每年冬季丹頂鶴和灰鶴等飛抵越冬，由於環境日益惡化，越冬種群逐年萎縮，但仍然是觀賞越冬水鳥的重要目的地。另有養殖場“鶴樂園”，常年飼養展出多種鶴類。
交通：較為方便，可從鹽城市包車前往新洋港鎮，食宿方便。
2.安徽升金湖
升金湖位於安徽省池州市境內，已被列為國家級自然保護區，是長江中下游水質較好的淺水湖泊，也是白頭鶴和東方白鸛等在中國的主要越冬地。
交通：較為方便，可從東至縣包車環湖觀察越冬水鳥。
3.上海崇明東灘
國家級自然保護區，位於長江入海口，崇明島的最東端。作為候鳥們北遷的第一站和南歸的最後一站，其重要性不言而喻。東方白鸛、黑鸛、白尾海雕和白頭鶴均有記錄。保護區官網（www.dongtan.cn）每日開放科普教育基地限額1000張的預約票，為您提供未來一周（不含當日）的預訂參觀服務。
交通：坐申崇一線到終點站陳家鎮後租車前往。