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保持批判精神

當面對已發表的觀點,尤其是權威人士的觀點時,你可能很容易向這些觀點屈服。這種狀況的發生本身就是一個錯誤。權威人士也是普通人,他們同樣會犯錯誤。比如,他們有可能盲目追尋個人偏好,頑固不化地堅持過時的觀點,並伴隨著推理能力的減退。

即便能避免上述錯誤,他們也可能會漏掉自己或是相關領域的重要進展,或錯誤地理解這些進展的重要性。每一領域的研究源源不斷,而這些付諸努力得到的結果經常推翻前人的結論。比如,在過去的很長一段時間裡,醫學專家一致認為食用動植物油會增加患心臟病的風險,過量食用鹽會增加血管壓力,頻繁食用雞蛋會增加血脂,幼兒時期的飲食習慣會導致成人期肥胖。而之後新發表的研究挑戰了上述每一個結論,並修改了專家觀點。9

綜上所述我們可以得到這樣的觀點,新視野總要通過多年的沉澱,歷經多個專家努力才能成為眾所周知的知識。心理學家卡羅爾·塔夫裡斯(Carol Tavris)一項著名的研究,推翻了發洩敵對情緒有益的傳統假設,證明憤怒是一種被人誤解的情緒。這一研究在1982年出版。然而現在仍有一些文章沿用前期的觀點,這些作者很顯然忽略了他的成果,盲目輕信錯誤的觀點。

總而言之,我們不僅要找到權威觀點,也需要持有批判精神,兩者缺一不可。最好的方法就是找出不同權威人士觀點的差別,同時針對每一個觀點提出探索性問題,並比較他們的回答。