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類比和隱喻

我們通過將新經驗和新事物類比為已知的事情來認識它們。當我們意識到新舊經驗間只有部分相似時,我們應該知道我們需要以類比和隱喻的方式表述它們。類比和隱喻之間的差別很簡單。當你在描述時使用「像」的時候,你在做類比,如他像一隻老鼠。如果我們去掉「像」,我們就是在做隱喻,「他是一隻老鼠」。

類比和隱喻幫助我們理解這個世界。我們經常通過與相似事物的比較來解釋事物。隱喻和類比為我們提供了一個暫時的模型,通過這個模型我們可以理解我們「字面」上不理解的事物。

任何情況下都存在三種描述:字面描述、類比描述和隱喻描述。例子如下:

山裡有許多樹樁。(字面)

樹樁就像山裡的椅子。(類比)

山裡有成千上萬的樹樁,每一個樹樁都是對伐木業威力的頌歌,也是對生態漠視的輓歌。(隱喻)

接下來我們將呈現類比和隱喻的一些例子。類比和隱喻都能澄清事實,思考它們分別是怎樣做到的。在評估一些例子中,我們需要澄清事實和背景。

●例子:「生活就像一條美麗曲折的小路,路的每一邊都有鮮艷的花朵、漂亮的蝴蝶和誘人的水果,可是我們很少停下來欣賞和品嚐,我們總是步履匆匆地去往前方一片開闊之地,以為前方景色會更加美麗。」——G.A.Sala

評註:你怎樣認為?我們每個人都根據自己的經驗來決定類比是否有效。

●例子:「生活是我們不朽的童年。」——歌德

評註:此類比假定上帝和靈魂是存在的。如果你同意這個假定,類比成立;如果你不同意,類比不成立。

●例子:「常識不會下一場不可能的棋,它會在不可能之前就進入棋局,開始遊戲。」——溫德·腓利

評註:此隱喻的意思是與應對不可能相比,我們更應該處理生活中不可避免的事情。有人能反駁這一觀點嗎?可能不會有。但是會有人疑問什麼是不可能的,什麼是不可避免的。

●例子:「問題是:你是否打算站起來支持你的祖國?」

評註:「站起來」指的是什麼?為什麼不是「躺下」支持,或者「上躥下跳」地支持?無疑作者的意思是要我們愛國,但是愛國指的是什麼?一種解釋是「我的國家對與錯」,當你的國家發動一場非正義的戰爭時,如果你拒絕站起來支持,你就會被貼上不愛國的標籤。另一種解釋是,如果你的國家進行的是一場正義的戰爭,你有責任去支持你的國家;如果戰爭是非正義的,你有責任去反對這場戰爭。

●例子:「戰爭是野蠻人幹的事。」——拿破侖

評註:令人遺憾的是拿破侖說的並不是這個意思。

●例子:「鮮血,只有德國人的鮮血決定了我們的命運。」——希特勒

評註:這句話有世界上最臭名昭著詭辯家和煽動家慣常言語的特徵——含糊不清、極具威脅而且誤導性強。這句話的意思可能是:「如果德國人願意犧牲的話,德國會在任何一場戰役中戰無不勝。」另一個可能的解釋是:「德國是優等民族,這種民族特質決定了最終誰贏誰輸。」

●例子:「戰爭是人類所有罪惡的集中。戰爭中存在一個明顯的、令人髮指的烙印。在這個烙印下,暴力、罪惡、暴行、欺騙、背信棄義和貪婪搶奪在此聚集。如果戰爭只是殺掉一個人,這還不算怎樣。可怕的是戰爭將人類變為嗜血捕食的猛獸。」——W.E.Channing[1]

評註:當愛國音樂響起、國家部隊向戰爭進發時,很少有人能夠想起這個隱喻。你同意我們對這個隱喻背後觀點的評論嗎?

[1]William Ellery Channing(1780—1842)是美國的一位教義派牧師及作家。