漢武帝的失策
有的人就反駁了，說房產稅是大勢所趨，利用我們國家政府強大的行政能力，怎麼會沒辦法把這筆稅收上來呢？
早在兩千多年前，漢武大帝就已經想到辦法了。公元前119年，衛青、霍去病又去北伐匈奴，戰爭使國家財政支出非常大。可恰逢太行山以東的整個山東地區頻發水患，民不聊生，很多稅收不上來，怎麼辦？酷吏張湯就向漢武帝進言，說有錢人多的是，他們受我們漢家天子的德政，都掙了錢，佔著房，躺著地。這些人為什麼不捐一部分財產出來為國效力呢？於是在財政能臣桑弘羊的支持下，他們制定了一種稅收法令，叫算緡[1]。兩緡的財產交一算，也就是6%的稅率，按說不是很高吧，可是在推行過程當中，就應了上一段許善達先生說的「零和博弈」。
@ruiruidai：我認為收房產稅就按他當初買房子的價錢來收。像這樣，退休的老人們就交得少：他們早就買房了，價錢也低。另一方面，房價也會往下跌：有那麼多的房子，也要交那麼多的稅。
俗話說：「眼珠子是黑的，銀子是白的。」誰看到已經掙到自己兜兒裡的銀子還要被拿走，肯定心不甘情不願。因此民間開始大量掩藏財富，老百姓哭窮，天天穿破衣爛衫。政府明明知道大量銀子藏在地窖裡，挖不出來，因為挖的成本很高。怎麼辦呢？漢武帝有辦法，兩年之後，即公元前117年，他推行了一個新的法律——告緡令。很簡單，你不是說你沒錢嗎，你有沒有錢我不知道，你們家鄰居知道啊，街里街坊知道你天天吃肉吃魚，你能說你們家沒錢？只要告發誰家有錢，一經查實，收上來的稅分得一半以作獎賞。窮人們就開始相互揭發了，鄰居告街坊，互相告，甚至兒子告老子、老婆告丈夫等等，按司馬遷的說法「一時告緡遍天下」。告緡令推行幾年之後，天下「商賈中家以上大率破之」。只要有點錢的基本上破產破家。以至於漢武帝的上林苑裡面堆滿了從民間告緡收上來的財產，一時國家財政非常寬裕。
@yyquick：增加房產持有成本，為什麼不能降低房價？只要設定每個人的免稅住房面積，基本上不會影響公民正常居住的需求，只會剝削那些擁有多套超大住房，佔著茅坑不拉屎的富人。這對社會資源的節約也是很有好處的。
但是另一方面，根據司馬遷在《史記》裡的記載，從此以後民間沒人再去積累財富，因為積累到最後也是被沒收了。人們掙到點錢趕緊胡吃海塞消費掉，與其存的錢到最後都給皇帝，還不如自己先把它消費掉，於是天下一片凋敝。所以漢武帝臨死前發了一個著名的輪台罪己之詔，大意是說：朕繼位以來，實行的政策，天下為之所累，從今之後，所有擾民的政策全都罷掉。
我們說，一項社會政策，從它的設計到它的推行，再到它產生的結果，其實會有很多政策制定者根本意料不到的情況發生。稅收政策作為社會政策當中最重要的一個部分，能不小心翼翼嗎？
一箭「三」雕的「印花稅」
在人類稅收史上，有一項非常巧妙的發明，就是印花稅。我們今天買賣股票的時候都知道，每一筆交易都要交一筆印花稅。印花稅起源於荷蘭。1624年，荷蘭政府出現財政危機，當時的王公大臣們坐在那兒發愁，荷蘭號稱「海上馬車伕」，商人居多，怎麼讓這些商人們交上稅來呢？總不能搞漢武帝那一套吧。想不出辦法，只得公開徵集方案，就跟今天搞徵文大賽一樣。最後征上來一個很聰明的方案，就是收印花稅。
設計這個方案的人觀察到，在荷蘭這個商業社會，民間有大量的交易。比如賣個房，買賣雙方會簽個契約，可是總覺得信用得不到保障。如果這個時候，國家能在上面敲個章，這事就有法律保障了。很多商人都有這個需求，這不就是收稅的一個好機會嗎？所以後來就變成了印花稅，政府在契約上貼個條、印個花、蓋個章，就收一筆稅。
這個稅收有三大好處：第一個好處是商人心甘情願，因為我交了稅，政府給了我一部分政府的公信力，我們雙方是利益互換。第二，民間的交易形式特別豐富，所以整個稅期非常廣，雖然每一筆錢收得並不多，但是累計起來是一筆非常可觀的數字。更重要也是這個設計最聰明的地方還不是這些，而是這種稅收的成本非常低。你想甭管是收窗戶稅還是其他稅，稅務官都得親自跑到民間去收，印花稅則不用。稅務官弄個辦公桌，所有要做生意需要政府敲章、貼印花票的，都得自己來找稅務官。一個稅務官就足以應付一個城市的印花稅的徵收工作。一筆好的稅收政策，需要滿足這麼多條件，這確實不是一個簡單的社會政策的設計。
「多拔點鵝毛，少聽些鵝叫」
現代社會裡像美國這樣的發達國家，是不是已經把稅收制度成本問題解決得特別好了呢？其實也未必。
在美國有一個概念，叫稅務自由日。美國的稅務自由日通常是4月初，有的是4月1號或4月10號或4月12號。從1月1號到這天為止，你掙的所有錢都是作為稅收交給政府的。而從這一天開始就自由了，今年接下來的日子你掙的錢才是給自己掙的，才是給自己的孩子掙的奶粉錢。所以這一天叫稅收自由日。美國的很多城市在4月16號這天要搞大規模的慶祝，要放煙花、大家上街跳舞，為什麼？慶祝稅收自由的到來。加拿大這個稅務自由日甚至更遲，大概在6月份。
最近我看到中國著名經濟學家李稻葵先生寫了一篇文章，批評美國的所得稅制。李稻葵先生在美國生活了20年，其間他做了一個統計，說大概一個普通美國公民，每年要把閒暇時間的4%花在一件事上，那就是整理自己的稅收記錄。美國公民家裡都有個筐，平時買東西的票據來往都存在那兒，因為要報稅。報稅是一件非常複雜的工作，如果一個人從這個州到另一個州，或者買了房，或者換了一下工作，一般人是根本沒有能力去報稅的，必須去委託專業的會計師事務所來幫忙算這筆賬。所以即便是像美國這樣的發達國家，稅收制度成本也是全社會每一個公民非常沉重的負擔。李稻葵先生講：「不要說什麼所得稅制就一定是大勢所趨，時代不同了。其實美國人也在醞釀改革這種稅制，而我們中國人為什麼非要去學習這種稅制呢？」
這就讓我想起英國的一個著名學者叫哥爾柏，關於稅收他講了一句非常著名的話：「什麼叫稅收？稅收就是拔了最多的鵝毛，聽最少的鵝叫。」老百姓都是大白鵝，身上的毛都很好，政府想拔嗎？可以，但是請不要拔得太狠，讓鵝有太敏感的感覺，或者太疼。怎麼拔，拔多少？這就是稅收的技術。
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作者：李稻葵
關於地溝油問題，很多媒體說，嚴刑峻法，加強管理，發現使用地溝油就判刑，地溝油問題真的就這麼好解決嗎？