第36節

血蘑菇拔槍在手，邊跑邊往後開槍。
王副官沒想到此人身上有槍，急忙翻鞍落馬，抱著腦袋趴在地上。
血蘑菇趁機鑽進山下密林，當兵的仗著人多勢眾，仍在後邊緊追不捨。
血蘑菇一邊打一邊跑，卻不熟悉江北地形，在密林中三轉兩繞，竟跑上了一條絕路，前邊是深不見底的山谷，身後就是追兵，想起死在自己槍下的烀地瓜和架不住，不覺心頭一戰，可見是冤魂纏腿，報應來得真快！
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血蘑菇心知橫豎是個死，與其讓當兵的打死，割下人頭去換賞錢，不如自己跳下去摔死。
當即衝上懸崖縱身一躍，墜入雲纏霧繞的深谷。
可是他命不該絕，仗著崖壁上古松橫生，谷底又是個大泥潭，雖然衣衫全被剮碎了，身上到處是傷，金粒子不知掉落何處，盒子炮也沒了，好在沒摔死，保住了半條命。
深谷中暗無天日，他掙扎著起來，以淤泥敷傷，挖蚯蚓充飢，強撐著走了三五天，剛從深谷中出來，就讓砸孤丁的一棒子削趴下了！
等血蘑菇醒過來，腦殼子「嗡嗡」直響，眼前一陣陣發黑，發覺自己置身在一個冰冷的破窩鋪裡，渾身上下已被扒得精光，捆成個駟馬倒攢蹄，拴耗子的麻繩也已不知去向。
對面坐著個莽漢，四肢頎長，賊眉鼠眼，賴了吧唧，跟一隻大尾巴簾兒似的，左邊腮幫子上長了一顆黑痣，比黃豆粒還大兩圈兒，嘴裡叼著旱煙袋，腳底下橫放一根大馬棒，一看就不是良善之輩，周圍支稜八翹的又髒又臭。
那個莽漢見血蘑菇睜開眼了，就把煙袋鍋子摁滅，在地上磕了幾下，別在腰裡，抽出皮帶在手，劈頭蓋臉打了血蘑菇一頓。
土匪中有一句話，「秧子好比搖錢樹，不打他就不掉金」，既然被綁，免不了挨打。
血蘑菇裝成個包蛋，不住口地哀號求饒。
砸孤丁的莽漢打夠了，鐵青的臉上掛著一絲獰笑，問血蘑菇姓什麼叫什麼，從哪兒來到哪兒去，靠什麼吃飯，有沒有錢。
血蘑菇想好了說辭，求告道：「我孤身一人，窮光棍兒一條，瓦無一片，地無半壟，到處打短工賣苦力混飯吃，只因遇上亂兵，急著逃命，失足跌入深谷，命大沒摔死，也沒讓野獸掏了，挖蚯蚓逮耗子充飢，衣服都破得遮不住腚了，哪有錢啊？求爺爺您行行好，高抬貴手放了我！」砸孤丁的莽漢冷笑道：「行行好？那你得上廟裡找和尚去，或去道觀找老道去，爺爺我是賣人肉的，要論斤稱！」
血蘑菇不知江北鬍子的規矩，心中暗暗叫苦，砸孤丁的棒子手一沒槍二沒馬，窮得光巴出溜，跟一根棒子似的，為了半個燒餅也敢殺人害命，可沒聽說論斤賣人肉的，賣給開黑店的做人肉饅頭不成？他縱然是個亡命山林的土匪，一想到要被剔骨扒皮，剁成肉餡兒當人肉饅頭，也不由得心寒膽裂，面如死灰。
莽漢用皮帶敲打著血蘑菇肩膀上的胎記，問道：「這啥玩意兒？咋整的？」血蘑菇一臉苦笑：「回好漢爺爺的話，這……這是胎裡帶，打生下來就有，咋整的我也知不道啊！」莽漢沒搭腔，又指著血蘑菇瞎了的右眼問：「這個眼咋回事兒？」血蘑菇答道：「這是小時候進山，讓樹枝子戳瞎了。
」莽漢在窩鋪裡轉了一圈，口中嘟嘟囔囔罵道：「還他媽挺能折騰，你這戧毛戧齒的熊樣，讓爺爺瞅著就來氣，乾脆再給你扎古扎古！」說話找出兩根髒兮兮的筷子，夾住血蘑菇的左耳朵，兩端用細麻繩勒緊，用力一扽，把血蘑菇的耳朵抻直了。
血蘑菇齜牙咧嘴，吸著涼氣直作鷺鷥叫：「松一點兒……松一點兒！」莽漢怒道：「別吵吵，夾鬆了割不齊，更疼！」說罷拿出一把尖刀，在血蘑菇眼前一晃，作勢要割他的耳朵。
血蘑菇心說：「完了，招子壞了一隻，耳朵再少一隻，我這瓢把子還能要嗎？」莽漢比畫了一陣，見此人實在搾不出什麼油水，將刀尖在他耳朵上蹭了兩下，手一鬆，筷子耷拉下來，說道：「今天趕上爺爺高興，先將這個耳朵存在你的驢頭上，幾時惹得爺爺惱了，再切來下酒！」然後找了塊污糟的破布條子，蒙住血蘑菇那一隻眼，解開他腿上的繩子，牽著他出了窩鋪。
血蘑菇看不見路，又光著身子，飢腸轆轆，還被打得半死，整個人近乎虛脫，腳底下卻不能停，稍有遲緩，莽漢便拳腳相加。
強挺著走出四五里地，砸孤丁的莽漢拽了拽繩子，吩咐血蘑菇站定了別動。
此時有幾個人走過來，跟砸孤丁的莽漢討價還價，隨即把血蘑菇推進一個大籮筐。
血蘑菇只覺籮筐快速下墜，耳邊風聲呼呼作響，半晌方才落地。
蹲得他尾巴骨生疼，胃口往上冒酸水。
不知誰把他從筐裡拽出來，扯去他臉上的布條，又給他鬆了綁，使勁往前一推。
血蘑菇踉踉蹌蹌跌出幾步，身後鐵門叮了光當落了鎖。
血蘑菇揉了揉眼，四下裡黑咕隆咚，只有鬼火般星星點點的光亮，周圍叮叮噹噹的敲擊之聲不絕於耳，煙塵刺鼻撞腦，夾雜著陣陣臊臭，嗆得人透不過氣，合著被人扔進了一個大煤殼子！
有個煤把頭扔給他一身臭烘烘的破衣服和一把鐵鎬，陰陽怪氣地說：「你給我聽好了，在這兒幹活兒不准偷懶，吃喝拉撒睡都在煤殼子裡，幹得好，到年底給了工錢放你們出去；幹得不好，你自己掂量著辦！」血蘑菇心裡頭如同苦膽拌黃連，除了苦還是苦！從此跟著一群「煤耗子」在地底挖煤，額頭上箍一盞鉛制長嘴油燈，裡邊倒滿燈油，藉著這點光亮，在黑漆漆的大煤殼子裡爬來爬去。
吃飯也不按頓，一人發一個乾糧袋子，餓了先吐乾淨嘴裡的黑灰，再啃幾口糠窩窩、蘿蔔乾兒，灌一肚子涼水。
他從別的苦力口中得知，此地名叫「二道溝」，周圍大大小小的煤窯同是一個東家，人稱「許大地主」，不僅有礦，還有良田千頃，萬貫家財，乃是江北首屈一指的大戶。
溝中挖出的煤塊十分耐燒，且無煙無味。
你在爐子裡放幾塊煤封住火，出去個兩三天，回來爐子還不滅。
當地人給起了個名字叫「娘家煤」，嫁過來的媳婦兒回娘家，都要帶上一笸籮煤塊。
關外說「挖煤」是「摸煤」，「摸煤」的苦力叫「煤耗子」。
地底裝一架轆轤，鑿下的煤塊背出坑道，裝入大筐，再用轆轤吊出大煤殼子。
干苦力的煤耗子鏟挖肩扛，在大煤殼子周圍掏了無數條走勢向下的坑洞，鑽進去越掏越深，掏盡這個坑洞的煤，換個地方再掏，塌方是家常便飯。
許大地主為人詭計多端，出了名地陰險狡詐，當地官吏、軍閥在煤窯都有干股，只要有錢賺，許大地主縱然把天捅個窟窿，也沒人理會。
礦上的煤耗子，全是坑騙來的苦力，活著進來，死了出去，積年累月不見天日，沒死的也是不人不鬼。
挖夠了煤用轆轤吊上去，上邊才把乾糧和水放下來。
煤耗子們為了這口吃喝，只得拚死拚活沒日沒夜地挖煤。
煤殼子裡面一年到頭黑燈瞎火，分不出晝夜，有人幹活兒干累了，趴在地上打個盹兒，要是讓煤把頭看見，上去就是一通鞭子。
煤耗子都是兩人一組，一個人挖、一個人背。
跟血蘑菇搭伴兒的姓樸，小名叫「鐵根」，二十來歲，住在一個叫「龍爪溝」的地方，爹娘二老在那邊種了二畝薄田，收不收不要緊，靠著開了個小飯館謀生，夏天賣冷面，冬天賣醬湯，做附近木營子的生意。
為了多掙幾個錢娶媳婦兒，他套了個驢車到二道溝撿散煤，按車給礦上交錢，再趕著驢車去外地賣，去得越遠，價錢越高。
前一陣子，許大地主突然抬高煤價，斷了鐵根他們這些賣散煤的生計，正趕上當地來了一批闖關東的災民，兩下裡幾百號人湊在一起，去許家大院「吃大戶」，找許大地主借糧！
許家大院佔了半座山，院牆上寬得能跑馬，四角起了碉樓，養的炮手不下一百多人，戒備十分森嚴，災民根本衝不進去。
許大地主生得肥頭大耳，滿臉橫絲肉，大光腦袋沒脖子，好似一個橫放的冬瓜。
這日正躺在炕上，由小丫鬟伺候著抽大煙，聽說有人要來吃大戶，眼珠子一轉計上心來，非但沒讓炮手阻攔，反而吩咐手下人打開大門，走出來對吃大戶的人們一抱拳，皮笑肉不笑地說道：「老少爺們兒，如今這災荒年景，誰家日子也不好過，你們吃不上飯來找我，那是瞧得起我。