第43節

　　在我想來，它們應該在特級酒店裡被人稱讚，才真算的上品味相符呢！
　　我也由衷的在心裡感歎，這五嶺廟的手藝，當真是不一般吶！
　　有這麼兩道菜鎮著，雖然我們因為「白食蠱」的關係只能粘粘筷子，但也是心滿意足呀！自然我也只能賣給雷仁面子了。而且把他哄高興了，我也不損失什麼。
　　就這樣，雷仁一唱，我一喝，兩個人一伸一張，一恭一敬，配合的還挺默契，酒過三巡之後，那老頭子的話匣子就打開了，他笑盈盈間侃侃而談間，說出了自己父輩和趙家的淵源。
　　雷仁說，他自己的父親叫雷阿牛，廣東人，主要的生活軌跡在清末民國時代。
　　雷阿牛這個人沒什麼文化，不過人卻很能折騰，他十三歲就開始四處闖蕩了，下過南洋，跑過台灣，但是都沒能折騰出什麼名堂來，有一次過海峽的時候還遇見了颱風，整條船都打碎了，一個人抓著漂木，隨波逐流。
　　就這樣，他漂走了三天三夜，才被人從舟山打撈起來，當時人泡的都腫了，但勉強撿回了一條命。
　　雷阿牛死裡逃生，從浙江登陸以後，身無分文，很是為生計惆悵了一番，可就在他淪落到即將要飯的地步時，卻突然在江邊上看見了一條「征夫」的告示。
　　這雷阿牛不認識字，不過闖蕩多了，見過招勞力的「用工狀子」也不少，因此認識「征夫」這兩個字的含義和內容，知道這是一個靠勞力賺錢的機會。
　　於是，他靠著別人的提點，來到了征夫的用人單位。
　　雷阿牛找到那單位之後，方才發現這是一個跑內航漕運的碼頭公司。
　　阿牛和碼頭打聽以後才知道，這碼頭新接了一批內漕送米的工作，要把五船陳年糯米順京杭運河送到北平，因為槽船勞力不夠，所以才臨時張貼了「征夫」的告示。
　　當時，雷阿牛實在混不下去了，他想都沒想就接受了這份合同，從公司令了一角銀和契約之後，匆忙吃了一頓飽飯，就跟船出發了。
　　可是，當雷阿牛真正上了這趟漕船，他卻漸漸後悔接受這趟「征夫」了。
　　這無怪於他，因為隨著時間的推移，阿牛仔越來越感覺這些漕船非常怪異。
　　他們不像是運米的，而更像是……運送某種不可告人的「髒東西」。
　　雷阿牛之所以有這樣的想法，也是逐漸發現的。
　　首先，阿牛發現那些裝米的器皿很特別，裝糯米的器具不是布袋和米倉，居然是用海缸加封泥來密封存米的。
　　這就怪了。
　　阿牛以前在台灣跑海峽時，也跟過用米壓艙的輪船。
　　在他的記憶裡，似乎所有的米都是麻袋裝的，有的時候外國的洋米包裝精緻一些，但也最多用染蠟的牛皮紙袋密封……
　　這用海缸裝米的運輸方式，他真是頭一回見到。
　　這還不算什麼，可漕運跟到第二天時，雷阿牛還偶然發現，這一對漕幫船手中，上自棒頭，下自船首，全都在胸口佩戴著疊成「鴛鴦角」的硃砂黃符。
　　這一點，雷阿牛就更想不通了。
　　他知道，跑船的人迷信，自古以來就是如此，不管是跑運河的還是跑海運的，出家在外，難免會找些護身符，媽祖像供奉，但是卻沒有一個帶黃符的。
　　因為黃符這東西遇水既化，求來帶在天天和水為伍的「穿浪漢子」身上，那是白糟蹋錢。
　　這是基本的常識，阿牛不明白，他們這些當頭的，卻人手一張黃符，算怎麼回事呢……
　　帶著這些疑問，雷阿牛的心情越發不安了起來，而穿剛過了長江時，他雷阿牛的不安心情，簡直到達了極致。
　　因為雷阿牛又偶然發現，有好幾個骨幹人物，更是在腰間插著「盒子炮」以及銅錢劍。
　　這次的發現，可是讓雷阿牛徹底嚇壞了。
　　盒子炮他其實可以理解，必定漕運不同於海運，沒什麼國際公約和外國軍艦照著，漕運安全性差一些，經常有水盜響馬搶劫，帶個長槍短炮是漕邦的基本自衛手段。可是這銅錢劍就……
　　在雷阿牛的想法裡，只有道士，才會帶著這種傢伙式的。
　　於是，雷阿牛很自然的認為，這些運送沉米之人的真正身份，應該是道士，最不濟也是懂得旁門左道的人物……
　　這樣的結論，立刻讓阿牛提心吊膽，坐立不安。
　　阿牛必定是從小就出來混的，日子久了懂的自然就多。他很早就聽懂些門道的朋友說過......糯米，海缸，黃符和銅錢劍，可都是壓制殭屍，冤鬼這類邪物的東西。
　　也就是說，那些海缸裡存放的東西，很可能不是什麼沉米，而是「包裝」好的「粽子」！
　　雷阿牛想到這些的時候，腦子裡都炸了，恍惚間只有一個想法產生——開溜！
　　他寧願不掙錢，也不能運這些東西，著了急丟命的。
　　可無奈的是，當阿牛真正想逃的時候，卻發現自己在漕幫大哥，壓船棒頭的監視之下，根本就跑不成呀。
　　適時，雷阿牛發現，漕幫的人輪番站崗，似乎時刻都在監督著他們這些征夫的一舉一動，好像早就想到他們中會有人開溜了！
　　必定，壓船「棒頭」和「船首」腰裡的盒子炮不是鬧著玩的，有那玩意壓著，誰跑，也得掂量掂量的。
　　就這樣，阿牛在提心吊膽中做著征夫的工作，一路上如驚弓之鳥。
　　他唯一期盼的，就是天後娘娘保佑，能讓他逃跑成功，或者讓他平平安安的度過這個難關。
　　可人這東西，往往怕什麼來什麼，當船開到山東濟寧地界的時候，這漕船還真是出事了。

第十章 ：桿子鬼
　　雷阿牛他們的漕船開到山東地界時，正趕上多年不遇的罕見旱災，運河航道淤塞，漕船前進困難，時斷時續間，行進速度異常緩慢。有些航段，漕船甚至只能靠縴夫人力拉著，勉強前進。
　　可船隊到達濟寧地界時，這天忽然變了。
　　和事先安排好的一樣，船一到了濟寧，原本的赤地千里頃刻間變成了電閃雷鳴。在黑如暗夜的正午中，瓢潑大雨夾雜著豆大的冰雹瞬間傾瀉下來。
　　這場豪雨，讓運河內原本塵泥夾雜的黃湯水也迅速滿溢起來，水漲船高間，航路瞬間通暢了。
　　這可是船隊脫困的好時機，而且雷阿牛他們在山東也耽擱了太長時間，藉著這個千載難逢的機會，阿牛的船隊沒有躲風避雨，而是藉著這湍急的水流迅速北上，想把失去的航期彌補回來。
　　但正所謂「欲速則不達」，在這種湍急而臨時的水流中，船速方向極本就難掌握，再加上狂風呼嘯的雙從作用下，漕船很快出了意外。
　　就在雷阿牛全力收斂繩索的時候，他忽然間感覺到腳下一陣晃悠，緊接著看見漕船上的掌舵師傅忽然臉色急變！大叫了一聲「不好」！
　　隨即，自己的漕船便在湍流的作用下和迎面而來的一艘烏篷船發生了刮蹭。
　　漕船比烏篷船要大的多，因此本身晃動不嚴重，可那只能用來載人航行的小烏篷船，卻要倒霉許多了。
　　雷阿牛忽然看見，那烏篷船剮蹭之後忽然猛烈晃悠了幾下，緊接著「咕嘟咕嘟」的進了水。
　　烏篷船和他的舵手，在歇斯底里的喊叫聲中，迅速沉沒了下去。
　　阿牛看著那在瓢潑大雨中無力掙扎的人，想伸槳去救，可是卻被自己的棒頭一把攔住了。
　　那漕幫棒頭伸手給了雷阿牛一個大嘴巴子，緊接著奪過水槳，只狠狠的扔下了一句話：「行船！」
　　「是咱們撞的人家！」雷阿牛不服氣的辯駁道。
　　可這個時候，棒頭卻拔出腰間的盒子炮，惡狠狠的頂在雷阿牛腦門上，又重複了一句道：「給老子行船！」
　　棒頭的凶狠，讓所有的船手和征夫徹底啞口無言了，這意思很明白，不但見死不救，而且必須加快速度。
　　默默中，船隊叢叢而去。而那個在水中不斷掙扎游弋的落水船夫，則很快消失在了雨幕之中。
　　雨過天晴之後，雷阿牛想著那驚魂未定的一幕，感覺著心驚肉跳。他心裡受到了不小的刺激，又回想著剛才船頭的凶狠，更是讓他驚魂不定，坐立不安。
　　也因此，雷阿牛在船艙裡心神不寧，故而棒頭叫人去櫃桿升帆時，他第一個搶著跑了出去。想用勞動來分散一下自己的恐懼和注意力。
　　於是，阿牛一邊應合著，一邊跑出了船艙，說話就抬頭往櫃桿上找升帆的繩子。
　　可是他這一抬頭，卻驚的差點把眼睛珠子都掉下來。
　　因為他赫然間看見，在一丈二的高的櫃桿上邊，居然站著一個人。
　　起初，雷阿牛以為自己眼睛花了。
　　可他再次定睛一看時，那分明是個穿著土布衣衫的男人沒錯。
　　雷阿牛看著那桿子上的人，立時就嚇尿褲子了，他大喊了一句「桿子鬼！」就跑進船艙裡叫棒頭去了。
　　原來，雷阿牛以為自己看見了傳說中海裡的「桿子鬼」。
　　所謂的桿子鬼，是一種傳說中，在霧氣天氣出現於海船上的冤死鬼。
　　那種鬼根據傳說為航海中淹死的船員所化，往往是在濃霧天出現，耷拉著腦袋立在站在海船的頂櫃桿上，瞪圓著一雙死不瞑目的眼睛盯著整艘船。偶爾，還會叫一兩嗓子，為自己的「不幸遇難」伸冤鳴屈。
　　那雷阿牛聯想起剛才撞翻的烏篷船，第一反應就是那船裡淹死的舵夫已經變成了桿子鬼，來找他們索命了。
　　雷阿牛抱著這樣的想法，那裡還能待得住，他立刻連滾帶爬著跑回了船艙。
　　船艙裡，他首先看見的是壓船振威的漕幫「棒頭」
　　阿牛拽住棒頭的衣角，歇斯底里道：「桿子鬼！那個烏篷船的舵手，變成鬼來索命了！」
　　為首的漕船棒頭一聽說出了「桿子鬼」，倒也不怕，他當即黑著臉拔出盒子炮，也不管雷阿牛的跪地求饒，逕直提溜起他，又叫了兩個幫手，就要出去「抓鬼」。
　　然而，就在這個節骨眼上，卻發生了一件讓所有人大睜眼的事情。
　　那桿子鬼，自己進來了！
　　恍惚間，雷阿牛以為自己眼睛花了，他看見有個黑影於船艙口「漂」了進來。
　　那影子隱隱綽綽，在船艙裡以極其快的速度晃悠了一圈後，忽然就站定了。眾人在定睛看去時，方才愕然發現，那是一個瘦小冷峻，青面獠須，但渾身又濕嗒嗒的男人。
　　油燈的昏黃中，阿牛第一時間就認出來，這漂進來的黑影，正是那櫃桿上的「鬼」無疑呀！
　　一船的征夫有半船嚇癱了過去。
　　可壓船的棒頭看著那「鬼」，卻忽然呵呵笑了，他收起了盒子炮，對那青面男人略一抱拳道：「這位大哥好身手，找我們有事商量？為啥要裝成鬼呢？」
　　青面男人的眼神很犀利，就像是暗夜中的兩盞燈，他在陰暗的船艙內掃視一圈後，才回答棒頭道：「在濟寧地界上撞了人就想跑麼？漕幫的人都是這麼幹的？」
　　男人的話，鬧了「壓船棒頭」一個大睜眼，更讓雷阿牛莫名不已。
　　剛從「鬧鬼」的情緒中緩解過來的阿牛實在想不通，這男人是怎麼上的船，以及那一仗二的櫃幹上他又為什麼站立的那麼穩。
　　不過他最想不通的是，這麼一個瘦小的男人到底有什麼資本，敢和漕船棒頭叫板？縱然伸手了得，豈不知雙拳難敵四手麼？他就不怕洋槍盒子炮麼？
　　而接下來事情的發展，也果然如阿牛所料。
　　這棒頭一見來者不善，就又把盒子炮掏了出來。
　　棒頭惡人先告狀，罵那個落水的船夫是主動撞的他們，活該去死，還說這個男人少管閒事，趕緊滾蛋，要不然一槍崩了他。
　　接著，棒頭又把盒子炮抵在青面男人的面門上，惡狠狠的笑著。
　　可就在這個時候，那毫無表情的青面男人卻突然伸手，遞給了漕幫棒頭一件東西。
　　那老大看見青面男子遞給他的物件，當時就傻眼了。
　　他手裡的……是一夾子盒子槍的子彈。
　　棒頭立刻意識到了這男人的意思，他忙收回槍，匆忙去看，毫無疑問的，他的槍匣裡已經空空如也了。
　　這青面男子的亮相，當即震懾了在場的所有人。