第244節

要命的是，雖然身子已經極為不適，皇上仍在繼續日夜不繼地親自教導阿寒，不事休整，硬生生加快了屍毒的進程。
等到清虛子布好陣，緣覺啟動第一場超度法事時，皇上終於病入膏肓，一臥不起。
拖延了一月，眼看只差最後幾場法事，皇上還沒來得及等到親眼看到蕙妃的轉世，就陷入了彌留狀態。
這幾日，皇上情況格外不好，吃一點吐一點，最後乾脆水米不進，一口氣卡在喉嚨裡，進不去出不來。
眾近臣眼看皇上不好，不敢出宮，連續幾日守在含元殿外。
是夜，皇上破天荒喝了一碗粥，渾濁的雙眸清亮起來，甚至能在宮人攙扶下坐起來了，說話語調也頗有底氣，看著與病前沒什麼不同。
余若水等人的神色卻愈加凝重，知道皇上這是迴光返照的徵兆，怕是活不過今晚了。
皇上穩穩當當坐於床畔，吩咐王公公，「招他們進來。」
等近臣到了跟前，問：「太子如何？」
幾位心腹近臣跟隨皇上多年，焉能猜不到皇上的心思，忙道：「太子聰慧而仁厚，謙遜而堅韌，允恭克讓，敏而好學，得此明君，實乃天下蒼生之福。」
他們雖然慣於逢迎，但誇讚阿寒的這幾句話卻是發自肺腑。新立的這位太子善良卻果決，溫和不懦弱，的確是個德行極佳之人。
皇上眉頭不肯鬆開，道：「朕薨了之後，有幾道旨意需得你們幫著宣之於眾。」
莫誠聽得膽戰心驚，乍著膽子道：「皇上，臣斗膽一問，皇上要宣的密旨當中，是不是有一道殫壓瀾王世子的旨意？」
皇上冷著臉駁斥道：「什麼時候朕的決議容得臣子來置喙了？」
莫誠異常決絕地跪下，「皇上，忠言逆耳，就算您今日降罪於臣，臣也不得不奉勸皇上一句：皇上萬萬要審慎！您莫要忘了，太子身子特殊，需得瀾王世子來幫著維持清明——」
這件事除了當日在雲隱書院目睹了蕙妃之事的人之外，只有少數幾名近臣知道。
皇上病氣上湧，閉了閉眼，並不接話，阿寒初剛上位，根基不穩，惟謹父子在朝中勢力盤根錯節，終是一患，若不是為了阿寒的清明離不開藺效的緣故，豈會只是調離長安這麼簡單，他會直接將他們父子二人連根拔起，永絕後患。
「瀾王世子磊落坦蕩，若有謀反之心，早在上回長安大亂之時便會籌謀，何須等到太子登基之時？」王行知見皇上情形不對，也在莫誠身旁跪下，苦勸，「而且世子妃與太子師出同門，情同手足，若皇上無故出手對付世子，一來會陷太子於不義，傷了世子妃跟太子之間的感情，二來世子恐怕也會冷了心腸，原本沒有不臣之心，也會被皇上給逼出不臣之心吶。」
皇上歎息道：「你們說的，朕何嘗不知道，可是太子的病根握在惟謹手中，惟謹又委實有胸襟手腕，若任憑他留在太子身邊，朕怎麼也放心不下。就算他眼下沒有二心，天長日久，人心難測，誰又能保證他不會生出二心？若到時候他轄制阿寒，乃至謀逆，阿寒又該如何自處？」
王行之和莫誠語噎。
皇上道：「朕不會拿惟謹怎樣，他是朕的侄兒，朕看著他長大，不過想將他暫且支離太子身邊，等太子坐穩朝綱，再重新將他召回長安就是了。」
說完，擬定旨意，令莫誠等人將旨意暫且收下，只等太子登基之日，便當著朝臣頒布旨意。
做完種種安排，又將阿寒喚至床畔，告知他道：「你阿娘轉世之後，務必到朕靈前告知朕一聲，朕這輩子虧欠她良多，下輩子無顏再面對她，若你得了你阿娘的去處，知會朕一聲，只要知道她過得好，朕也就放心了。「阿寒淡淡應了。
是夜，皇上駕崩。
那道密旨還未交至毫不知情的太子手中，便已有人悄悄呈送給了藺效。
藺效早已清楚事情來龍去脈，不必打開，也知道無非是將他明升實降、遠遠調離長安的旨意，以求最大限度清除太子身邊的隱患。
倘若他身上沒有另一塊女宿令牌，皇上無需顧忌太子的三年固陣之說，這上頭寫的多半就是賜死他的旨意了。
他譏諷一笑，這就是帝王之家，利益永遠凌駕於親情之上，信義隨時可以用來出賣。
將密旨放於燈上點著，他鄙薄地看著跳躍的火焰，皇伯父當真屍毒入心，全無心智，倘若他若存心要造反，又豈是區區幾道旨意能壓得住。不說別的，阿寒明日能否順利登上帝位，就全在他一念之間。
紙張極為脆薄，點火之後，火苗很快將密旨燒得蜷縮捲曲，轉眼便化為他腳邊的一堆灰燼。
他跨過灰燼，走到門邊，外頭早有宮人捧著縞服在外侯著，見藺效出來，忙上前幫藺效著上縞服。
藺效任憑宮人伺候穿衣裳，淡淡看著覆蓋著厚厚白雪的廡殿頂，不必回頭，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默良久 ，開口道：「皇上殯天，四處發喪，籌備太子登基之事。」
那人應聲，下去安排。
藺效冷冷看一眼身後的含元殿，人人只道帝王家繁花似錦，恐怕沒人知道有人根本不稀罕生在帝王家，他已經無從選擇自己的出身，但倘若可以，這輩子他都不會願意子孫後代再捲入這樣的爭鬥中來。
皇上駕崩，吏民數百，皆縞服送喪。
數日後，阿寒繼位，改國號為隆元。下旨封藺效為成王，另賜成王府。
過兩日，緣覺等人做完最後一場法事，幫洗清怡妃命格中的罪孽之後，便請清虛子開始換魄陣最後一步，揭開鎮壓蕙妃的靈符，送她上路。
這陣法需得三日三夜方能完成，阿寒跟劉冰玉守在陣法之外，從頭到尾含淚看著蕙妃的屍首，足足三日三夜未合一眼。
等陣法完全結束後，阿寒便下令滿天下去找尋恰好那個時辰出生的嬰兒。
沁瑤知道此事之後，密切關注進展，每日藺效回來，便纏著他打探最新消息。
所幸事情遠比幾人想像得順利，不出半月，便在長安城郊一戶讀書人家尋到了恰好那個時辰出生的嬰兒。
清虛子和緣覺得到消息，連夜跟著阿寒第一時間趕到那戶人家，卻是戶讀書人家，因祖上有恆產，家境殷實，夫妻自小訂親，鶼鰈情深，可惜成親數年一無所出，一朝得女，恨不能捧在手心，待之如珠如玉。
等孩子抱出來，是個女嬰，生得白胖結實，緣覺和清虛子湊近一看，一眼瞥見孩子耳垂上的硃砂痣，跟阿綾生前一模一樣，越發篤定。
去別處打探回來的人回消息說，說來也怪，那晚那個時辰出生的嬰兒，別處均未發現，獨有長安城郊這一個。
兩口子知道阿寒的身份之後，頓時有些手足無措，眼見年輕皇帝及一僧一道只顧對著襁褓中的孩子淚流滿面，更是面面相覷。
阿寒見嬰兒臉上一片祥和，已再看不見半點怨悲之意，心中悲喜交加，哽聲道：「阿娘上輩子被皇權害得鬱鬱寡歡，最後還落得被奸人所害的淒慘下場，這輩子便讓我這做兒子的用皇權護她一世安寧，再不讓她受半分委屈。」
清虛子和緣覺紅著眼圈，滿心悵惘，重重地歎口氣。
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一年多以後
正是長安春日，思如齋裡牡丹、茶花開得正艷。