第20節

他說著，不經意看一眼面色鐵青的崔氏：「那位同族是崔府大老爺的堂弟，叫崔景生，因是旁支，家中境況窘迫，父母早亡，只有一個妹妹——便是崔玲瓏。崔景生娶妻後，妻子與妹妹不睦，連帶著崔景生也愈發看妹妹不順眼，夫妻倆不時地寡待她。「「崔景生隔壁住著一戶朱姓人家，一場瘟疫奪走了當家夫婦的性命，只剩一對祖孫相依為命，祖母年老昏聵，帶著孫女朱綺兒守著薄產過日，家中比崔家還要艱難，可稱得上家徒四壁。」
「朱綺兒與崔玲瓏年齡相仿，時有往來，因性子相投，兩人還結拜了姐妹。「「有一日，長安城中有一位貴人傳來消息，說要從崔氏族中挑選一位年未及笄的女子，召至長安做瀾王世子的貴妾。崔景生得到消息，打起了自家妹妹的主意，時不時到崔家大老爺面前舉薦崔玲瓏。」
「那位貴人藉著歸寧，從長安特意回了一趟幽州，在娘家哥哥——崔家大老爺的協助下，親自挑選崔氏族中的適齡女子，左挑右選，只有崔玲瓏一人年未及笄，相貌也還算入得了眼——」
瀾王聽到這，意味不明地轉頭看一眼崔氏，崔氏本就面色難看，瀾王這一眼更是看得她如坐針氈。
「正當崔家緊鑼密鼓地教習妹妹琴棋書畫時，崔玲瓏卻忽然一夜暴斃，崔景生攀龍附鳳的算盤驟然泡湯，他心有不甘，不為妹妹的死傷心，只恨錯過了驟然富貴的機會，成日裡長吁短歎，性子涼薄如斯，委實讓人寒心。」
「正在崔景生心灰意冷的時候，那朱綺兒卻忽然毛遂自薦，說只要崔景生不介懷，她願意李代桃僵，扮作崔玲瓏去長安。朱綺兒本就比崔玲瓏生得貌美，若去了長安，十有八九會得到世子的歡心，崔景生喜出望外，當下便引著朱綺兒去見那位長安貴人。」
「長安貴人見到朱綺兒的絕色，早已意動，又聽到朱綺兒願意扮作崔玲瓏，哪還有不願意的，派人教習朱綺兒數月，便命人將朱綺兒接去長安。如今想來，也許那貴人要的只是一個願意聽她擺佈的美貌女子，至於是不是真的姓崔，她根本不會介意。」
「你簡直荒唐！」瀾王怒意愈盛，猛地一拍桌案，怒目看向崔氏，滿屋下人噤若寒蟬，崔氏白著臉緊緊咬住下唇，一方鮫帕死死地在指間絞來絞去，哪還說得出話。
沁瑤偷偷看一眼面色自若的藺效，真是好謀算，布了這麼久的局，看似查的是朱綺兒，實則處心積慮，一步一步直指崔氏。
她出身小門小戶，對豪門世家的恩怨以往只是耳聞，從未親歷，這一回，藺效兵不血刃，便將崔氏打得毫無還手之力，實實在在讓她大開了一回眼界。
「可憐那崔玲瓏，活著時被家人當作工具，就連被人害死都無人追查她的死因，那兇手僥倖逃過一劫，自以為從此可以代替崔玲瓏安享榮華，可幸天網恢恢，疏而不漏，終於讓有心之人查到了當日真相。」
藺效說著，緩步走到那屍首近前，吩咐魏波在屍首的頸後緩緩抽出一根銀針。
那銀針長約半尺，針身沾滿烏黑的血跡，在昏黃的燈光下透著幽暗的光，說不出的可怖。
藺效用帕子托住銀針，起身冷冷看向早已面無人色的玲瓏：「朱綺兒，這根銀針你可還認得？」
銀針近前，鼻端忽沁入一縷玲瓏生前最愛的桂花香，朱綺兒心神俱震，駭得忙將頭偏至一旁，不敢再看。
「你所住的幽州城大大小小共有三間鐵鋪，你特意找了一家離你家最遠的鐵鋪，畫了銀針的樣子令你祖母前去訂製，那鐵匠至今仍記得你年邁昏聾的祖母，親自畫出了她的畫像。「他說著，從魏波手中接過另一幅畫卷，輕輕一抖，展開畫像，畫上儼然畫著一位滿頭銀絲的老嫗。
「事到如今，你可還有什麼話說？」
藺效垂眸看向朱綺兒，眼神鄙薄，彷彿在看一灘腳下的泥。

第20章

屋內燈光忽暗了暗，空氣中滲出絲絲寒意，沁瑤五感異於常人，立刻有所警覺。
她疑惑地環視一圈，悄悄將脖子上的噬魂鈴摘下，握在手中。
朱綺兒卻恍如大夢初醒，猛地直起身子看向藺效：「這幅畫像是我祖母不假，但我從來沒有見過這根銀針，更不曾用它害過玲瓏，單憑那鐵匠的一面之詞怎能就認定我是兇手？而且當初我李代桃僵之事，全是在崔景生的授意之下所為，並非我主動請纓，世子和王爺若不信，不妨…不妨讓那崔景生來跟我當面對質。崔景生跟玲瓏本就不睦，說不定是那崔景生殘害了玲瓏，轉而來嫁禍於我！」
真是全無心肝之人，藺效面無表情地看著朱綺兒，當日魏波等人從幽州打探回來，曾說起崔玲瓏生前對朱綺兒百般照顧，雖然自己在兄嫂剋扣下日子過得並不順心，卻仍時常周濟朱家。
飯食瓜果自不必說，連衣裳脂粉都不曾少過。有一回朱老太太生病，還是崔玲求著哥哥幫朱老太太請的郎中，事後朱家拿不出診金，也是崔玲瓏給掏的銀子。
然而這一切非但沒換來朱綺兒的回報，僅僅因著一個世子貴妾身份的誘惑，朱綺兒便將二人之間的姐妹之情拋諸腦後，痛下殺手。如今證據確鑿，竟然還在狡辯。
屋內寒意愈濃，這回不僅是沁瑤，連瀾王和崔氏等人都感覺到了。
地上忽發出窸窸窣窣的聲響。
眾人順著聲響一望，有人驚聲尖叫起來：「它，它在動——」
包裹著朱綺兒的黑色幕布一寸一寸展開，一團黑如墨汁的霧氣彷彿章魚觸鬚一般，緩緩從幕布中溢出。
眾人都驚懼得無法動彈，沁瑤也未見過這等詭異的情景，一時呆住。
那黑霧帶著濃郁的桂花香，先是在空中無目的地瀰漫，漸漸的，聚攏成一個墨色的人形。
「玲瓏——」朱綺兒驚駭地摀住嘴。
墨色人形飄飄蕩蕩移到朱綺兒身前，只一瞬，忽驟然散開，化成一個垂髫少女的剪影，少女輪廓清晰，梳著元寶髻，看樣子似在埋頭在做針線。
不一會，遠處出現另一名環髻少女，緩緩走至元寶髻少女近前，拉著她起身。
黑霧再次變化，幻出一座鞦韆，一名少女推著另一名少女蕩起鞦韆來，雖是幻影，但纖毫畢現，頗為逼真。少女們襦裙飄蕩，半臂高高迎風招展，似乎無限歡喜。
「是崔玲瓏的怨念——」沁瑤終於看出門道，轉頭對身旁的藺效輕聲道。這黑霧沒有實質，無法出聲，不能傷人，只能通過變化幻象，傳達它想表達的意念。
話音未落，黑霧再一次濃聚、散開，兩名少女挨著坐在一塊，似在親熱的說著話，環髻少女一臂藏在身後，袖中銀針若隱若現，猶疑了一會，終在元寶髻少女身後緩緩抬手，趁元寶髻少女說話，猝不及防插入她頸後。
朱綺兒至此終於潰不成軍，無聲哽咽著搖頭，臉上濕濡濡一片，已分不清是懼還是愧。
黑霧欺至朱綺兒身前：「為什麼？」黑霧沉默無聲，但人人耳畔都彷彿能聽到這句質問。
朱綺兒透過淚霧，模模糊糊看到玲瓏恣意地在鞦韆架上飛蕩，身後是泥牆破敗，卻擋不住少女春日般的蓬勃朝氣。
她心悸又悲哀，伸手到那虛無中觸碰玲瓏的臉龐。
「玲瓏…」她滿眼是淚，沙啞著喃喃出聲。
一經觸碰，少女飽滿的臉頰便化為烏有，鞦韆架旁驟然只剩孤零零的一個她。
她茫然四顧，怔忪了一會，慢慢的，雙手滑至自己頸前，猛地扼住自己的喉嚨。
「不好，她被崔玲瓏施出的幻象魘住了——」沁瑤忙上前兩步，欲要施出噬魂鈴，猛然想起崔玲瓏的魂魄會因此被噬魂吞噬，又轉而從懷中掏出靈符。
藺效冷眼看著朱綺兒自扼，絲毫沒有上前相助的打算。
沁瑤施出的符咒剛碰到黑霧，朱綺兒便痛苦地嗚咽一聲，跌倒到地上。然而終究晚了一步，等沁瑤上前查看，她已經氣息全無。
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