第62節

「所以說嘛……」
「到底什麼啊！」
「如果撿到的是死屍，那倒還好辦。不管是葬了還是還回去，都能馬上辦到。可……如果撿回來時是活生生的，那總不能死著還回去。
「他覺得萬一死了就壞事了，於是打算不管怎樣先讓孩子活下來，所以開始悉心照料起與吉。」
那可不是件容易的事啊。柳次道。
「既沒有藥，也沒錢去看醫生吧？」
「當然了。所以幾經周折，等弄清楚孩子的真實身份之後，那邊連葬禮都辦完了。」
「那是挺難辦的。於是，他就一直隱瞞到現在？」
「怎麼可能隱瞞呢？唉，孩子嘛，總是可愛的，照顧時間長了也會日久生情，而且他也錯過了時機，的
確是有些不好還。時間拖得越久，就越困難。不過最終那乞丐還是決定去試試。可是，卻沒被當回事。」
為什麼？阿龍大聲道。
「當初不是大張旗鼓地找了很久嗎？」
「但是已經找完了。連葬禮都辦了。」
「可是……」
「他們告訴那個乞丐，這事已經過去了，別再來了。而且，乞丐去的時候，剛巧趕上多左衛門去世。」
「原來正趕上家中忙亂的時候啊。」
「也不全是那個原因。忙亂肯定難免，但更主要的是失去了妻子、又被托付了一切的與兵衛當時有一些，癲狂了。」
「唉，遇到那種事瘋了都正常。可是……」
「對呀，現在不是有人找到了他以為死了的兒子，還給他帶了過來嗎？」
「雖是如此……他並沒有相信，連見都沒見。」
「不相信？這種事情，看一眼不就知道了？」
「可是，他並沒去看。那個人對孩子，對所有可以說是孩子的孩子似乎產生了心理上的抗拒，其實更像是種恐懼，連看都不想看，也不知是什麼原因。不管乞丐去幾次，他都認定是騙子，攆了回去，見也不見，也不聽勸，總之沒任何辦法。據說所有來找他的一概不見，直接叫人回去。」
「唉，然後呢？」
「從那之後，他見到孩子都怕得不得了，只想逃跑。還好，酒坊裡沒什麼孩子，倒也沒造成多大影響。」
「狐狸老爺子也開始覺得事情有些蹊蹺。他一直關注這事，暗地裡監視著呢。」
「唉。那個乞丐的日子也不好過吧？」
「肯定不好過，這時候才顯出狐狸老爺子心思縝密嘛。他仔細打探清楚後，找到了乞丐，重謝了他、還給他錢，當場就把與吉接過來了，並且還跟乞丐約定，一定將孩子還到父親手中。」
「什麼？原來是狐狸把他養大的？」
「因為孩子的父親總是不要他嘛，也是出於無奈。狐狸受了托付，身上也有責任在。而與兵衛那邊，不管別人怎麼勸，他既不續絃，也不收養子。再這樣下去，新竹肯定是要絕後了。」
「是啊。最後也只能讓位給其他人了。」
「可與兵衛的親兒子、多左衛門的孫子與吉還活著呢。與兵衛只是單方面地逃避而已。狐狸覺得，他心中肯定有什麼難以癒合的傷口，這才演了這麼一場豆狸的戲。」柳次不悅地嘀咕著。
「要是召喚死人，對我來說是家常便飯，變狸子這可是頭一回。」
不是狸子，是豆狸。林藏說。
「狸子就是狸子！扮他大哥的時候倒還算輕鬆，後面那都是些什麼玩意兒啊。又不是見越入道（一種妖怪，會以和尚的姿態出現在走夜路的人面前，越變越大。與之相似的妖怪還有後文出現的高坊主等。），哪有什麼會變大的死人呢，那不成怪物了嘛。反正，扮那些個妖魔鬼怪就不是我的作風。結果還要去抓鼬鼠，我又不是耍猴的。孩子那邊還得一直讓他睡著，真是夠嗆啊。」
原來最後那個是鼬鼠呀。阿龍有些意外。
「我又沒見過豆狸長什麼樣。江戶那邊可沒這說法，究竟存不存在還不知道呢。唉，不過辛苦總算是有了回報，與吉也順利回家了。」
回家了。與兵衛抱著自己的孩子，痛哭流涕，放棄了死的念頭。
「可是那孩子……是事先跟他商量好的嗎？」
「你傻啊。哪能讓孩子幹那種事情。我只是讓他暫時睡了過去而已。」
被乞丐撫養長大的與吉，有一天睜眼醒來，回到了親生父親身邊，劇本是這樣安排的。
頭腦裡或許暫時會亂成一團，但不會造成任何不幸。一文字屋似乎老早就跟與吉交代過，一旦時機成熟，他就會回到父親的身邊。
與兵衛自此便會平安無事吧。
林藏在心裡偷偷決定，以後還要去與兵衛那裡買酒來喝。
野狐
狐滅燈火
食燭之事
今亦常見
【一】
能騙過，阿榮這樣覺得。
半個月前，她得知林藏又回到了大阪。一開始她並未在意，只時不時聽到有個長相還算俊俏、嘴巴能說會道的男子來到大阪之類的閒話。傳說他開了一家賬屋，關於具體買賣如何則完全沒有聽聞，又似乎沒漂亮到跟戲子媲美的程度，出手並不闊綽，也不是個貪圖女色的花花公子，這種男人為什麼能成為傳言的主角呢？阿榮只隨意想了想，對世人的口味很是不解。那些話她也只是左耳進右耳出，聽完便早不知忘到了哪個角落。