第29節

「對了。在嫁給您之前，八重夫人一直被一個可惡的男人糾纏吧？」林藏道。
與吉？「你從八重那裡聽說了？」與吉喜歡上了八重，執拗地糾纏著她。八重嫁到助四郎家之後，他還是幾次三番上門，騷擾厭惡他的八重，想與她發生關係，暗地埋伏，試圖伺機強行佔有她。他是個人渣。八重很害怕，十分煩惱，還哭個不停。「與吉……他已經不在了。」
「跟了您之後，八重夫人享福了，卻有一個女人因此而嫉妒、刁難她，是嗎？」林藏繼續問道。
阿染？阿染是個過分的女人，肆無忌憚地刁難之前還與她關係要好的八重。不僅如此，還開始勾引助四郎。從前，她明明一直拿看螻蟻一般的眼神看助四郎。面對兒時玩伴的反目，八重十分痛心。「阿染也不在村子裡了。」
「不在了？」
「八重很痛苦。跟那種人不可能重歸於好。」
「嫁給助四郎——八重夫人有個叔叔始終反對這事，讓她十分苦惱吧？」林藏又問。
是源吉。他欺人太甚，罵我是怪物，是狼。他如此詆毀自己的侄女婿，到底想怎麼樣？就因為他，八重當時無比傷心。助四郎一輩子都不會忘記八重哭著向他道歉時的模樣。八重當時說叔叔就是嘴巴厲害，讓助四郎不要放在心上，不要跟他計較，原諒他。該道歉的不是八重。那人居然讓八重落淚。
「還有，」林藏繼續說道，「那些翻山越嶺來乞討的，以及那些行腳僧，似乎也讓八重夫人很苦惱吧？」
「那些傢伙？」那些傢伙比老鼠還難纏，再怎麼驅趕整治，還是絡繹不絕。得了施捨之後，他們本該見好就收，可嘗到了甜頭的他們竟然一而再再而三地出現，更有甚者還聞風而來。再怎麼趕，他們還是會回來。不施捨，他們就以言語威脅。「他們淨說些狐狸精、犬神附身之類嚇唬人的話，張口閉口淨是鬼怪作祟或詛咒。他們就是來訛詐的，是一幫靠訛詐他人為生的渾蛋。」八重太善良了，為此十分苦惱，分他們米，給他們錢，為他們盡心盡力。可他們總說還不夠、不夠，好似蛆蟲一般接二連三地湧上來。我覺得她太可憐，再這樣下去……「不過那些都不必再擔心了。」因為我……「林藏啊，你究竟想說什麼？讓八重落淚的傢伙，讓她為難的傢伙，不管是什麼人，我都不會饒過。村子裡再也沒有人可以讓八重傷心了，再沒有人能讓八重的心蒙上陰影了。讓八重痛苦的人一個都沒有了。我把那些問題都解決了。包括那些山裡的人，不管來幾個都是一樣。都解決了。」
「是嗎？」
「當然了。為了八重我什麼都願意做，我不是說過嗎？」
「你什麼都做過了。」
「哼。都做過。八重是個沒有慾望的女人，平時很少說要這要那，但只要是她說出口的東西，我全給她買了。不管是衣裳、胭脂、簪子還是裙帶，我全都買了。她很開心。雖然她說自己不需要那麼好的東西，說太浪費，但只要她開心就好。不光是錢的事。我費盡心思，處處留神，只要能做的都做了。」
「您真的……什麼都做過嗎？」
「真囉唆。她說要衣櫃，我就給她上好的衣櫃，她說被褥破了，我就給她高級的被褥，不管什麼東西，我全給她買了。就因為她反覆要求說想要孩子……連孩子都給她買了。」
「買？」
「當然了。我怎麼會讓她經歷產子那麼危險的事情！肚子撐那麼大，多可憐。生孩子的時候也很痛苦。而且，萬一中途發生了什麼意外怎麼辦？生育是要賭上性命的事。就算平安產子，還有人因為生育後身體狀況不佳而死的呢。那麼危險的事……」
「您為她買孩子……八重夫人因此開心了嗎？」林藏將臉轉向一邊，問道。
當然了。助四郎回答。「她說想要都不知說過多少遍了。八重很少那麼想得到一樣東西，真是很少見。所以我買給她，她能不開心嗎？」她疼愛孩子，還養育著他。
「是這樣嗎？」林藏又將臉轉了回來，看著助四郎，「助四郎師傅。」
「又幹什麼？林藏，那些都無所謂，趕緊讓我見八重，然後將她心中的煩惱全部抹掉。我們不是約好了嗎？還有這些錢……」
「助四郎師傅。」林藏打斷了他，「您聽好了，這很重要。」
林藏說著，轉過身去，彎腰將放在走廊上的什麼東西拿在手裡。助四郎聽到一陣熟悉的聲響。林藏轉身將那東西湊到助四郎面前。是一把長刀。
「什、什麼？」
林藏將刀柄稍微向外抽出一截。卡嚓一聲，一瞬間，房間裡似乎充滿了寒氣。
「不愧是刀一出鞘，所向披靡啊。這東西應該很鋒利，砍起來也很容易吧。」林藏將刀抽出大約五寸長，貼到面前。刀刃折射著陽光，冰冷而閃耀。「真是了得。弧度如此完美的打刀，真是古今也難得一見。刀身紋路細膩，刀刃是波浪亂紋。此乃世外名家、土佐刀匠助四郎之刀，是吧，助四郎師傅？」正是。雖然隔了一段距離，但他絕不會看錯，是他鍛造出的刀。可是，它，為何……「喂，林藏。那刀鞘，還有那刀柄，那……」那不是為外人而鍛的刀，那是為助四郎自己。
「肯定很鋒利吧。」
「哼，當然了。好了，別鬧了。那刀……你是從哪兒拿來的？」
「如此鋒利的刀，對技藝的要求一定很高。哪個更重要？是研磨方法嗎？」
「是鍛造方法。」
「哦。」
「磨得再鋒利，刀身過脆的話會裂，過軟則會彎。」要堅韌，頑強。
「所謂刀，最開始是用來刺殺的吧？刺的話直刀更適合。可若是用來斬殺，則需要弧度。刀型很重要。要看如何將鋼鍛成相應的刀型了，是嗎？所以……」
跟那種東西沒關係。
「那麼，是錘打的手法？」
「當然，錘打和研磨的手法也很重要。不過……」
「火候。」林藏這樣說道。
「你……你說什麼？」
「我以前好像聽說過，熔爐的熱度最為關鍵。」
「那是當然。」
「那東西要怎麼測量呢？總不能像試洗澡水那樣吧？它跟燒水不同，沒有沸騰一說吧？」
「沒辦法測量。」
「那麼……」
「我教不了你。」
「秘密？」
「沒錯。這不是理所當然的嗎？這種東西怎麼可能輕易教給外人。」
「如果是尊夫人，又如何呢？」
「你說什麼？」
「助四郎師傅，您一開始不是說，沒有事情瞞著八重夫人嗎？那麼這個秘密，這調節爐火的手法，您教過她嗎？」