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第63節

林昱又問道:「在下見何師傅用竹筒燒飯,覺得此法甚妙,在下不才,請問何師傅是哪裡人士?」
「在下家在九曲之南,離揚州城遠的很。哦,何某還有事,就不奉陪了。」何壹向遠處張望了一下,匆匆丟下一句,就轉身走開了。
林昱抿了下唇,轉身對若寧道:「娘子,我們回家吧。」
「昱哥。」丁武從後面叫住了他們,領著若蘭晃晃悠悠地走近。
林昱讓若寧帶著若蘭先行回府,對丁武道:「數日未見,你怎麼搖身一變,成了丁武哥哥了?」
丁武朝著她們離去的方向,眉頭飛揚地上挑,賊笑著:「昱哥,這若蘭姑娘,嗯,可曾說好人家了?」
林昱眸色一暗,看向他道:「還未,不過……」
丁武一把搭在他的肩頭,壓得他身子一沉,「俗話說,肥水不流外人田,兄弟這麼一表人才,你不給兄弟啊,撮合撮合?」
林昱拍開他的胳膊,害他差點朝前摔了個跟頭。
林昱輕笑道:「我想你應該沒有機會了。」
62.廚藝比試(三)
這場由天香閣的老闆關牧鑫踢館挑起的廚藝比試以平局結束, 很快成為揚州城百姓茶餘飯後的絕佳談資。人們都以為這件事就這麼過去了, 誰知沒到兩日,關牧鑫就到驛館揚言挑釁,非要與御賜膳祖之名的王源修一較高下。
王源修本不想理會, 打算耗過這幾日就離開揚州城, 擺脫這些糟心的是非。但關牧鑫是個不達目的絕不罷休的主, 竟然在驛館前面站了一天一夜,逼得他不得不應承下來。
於是, 行珍堂再次閉門謝客, 又請了原班賓客前來品鑒。
這次若蘭沒有扮作丁武的小捕快跟班, 而是大大方方地跟隨著林昱若寧一起步入行珍堂。
賓客已經到齊,陳厚蘊起身開口道:「今日勞煩大家到這裡來,是為了關老闆挑戰王大人的事情, 還望大家不要厭煩才是。」
賓客們對前幾日的廚藝比試意猶未盡,沒想到天上又降下這樣的美事來, 紛紛客氣道:「能被再次受邀前來,我等求之不得。」
關牧鑫此時已經準備就緒,站在了場地正中, 但沒見王源修的影子。眾人正小聲議論紛紛時, 王源修從後堂轉了過來,向兩旁致歉道:「方纔隨從弄丟了圍裙,四下也未尋到,鄙人就借了其中一位師傅的,去後面換了下來,耽誤了時辰,望大家見諒。」
陳厚蘊向中間兩人攤了癱手,「兩位都已準備停當,時候不早,就趕緊開始吧。」
關牧鑫向王源修躬身行禮道:「多謝王大人給關某這麼大的面子,關某有個不情之請,今日比試的題目可否讓關某來出?」
「既是關老闆相邀,由關老闆出題,也未嘗不可。」王源修向他攤手,「請。」
關牧鑫道:「前幾日,關某已經與行珍堂的何師傅和趙師傅比試過刀工火候,今日你我比試甜點。聽聞王大人當年是以三道甜點博得龍顏大悅,得到御賜膳祖的稱譽,希望王大人不吝賜教,關某與眾位賓客都想大開眼界。」
「不過虛名而已,關老闆言重了。」
行珍堂的小二們抬著製作甜點的材料上來,整齊地擺放在他們中間的食案上。
關牧鑫挑了兩隻橙亮的橘子,放在手中拋了兩下,「入冬時節,此處竟然有貯藏如此新鮮的柑橘,實在是打著燈籠也難得。」
陳厚蘊道:「只是本館的一個簡單的貯藏秘方罷了,關老闆可是要用它來做橘子凍?」
關牧鑫衝他抱了抱拳頭,「正是。」
說罷,他便清洗柑橘外皮,揉出果肉,到入開水鍋中,加入糖粉、甘草粉細細攪動熬煮,不一會兒,整個行珍堂內便漂浮著橘子的清甜香味。
若蘭伸著脖子,雙眼直勾勾地盯著鍋內的橘子膏漿,坐在她旁邊的若寧不時地聽到她吞嚥口水的聲音。
這邊的王源修卻擀制酥皮,包上豆沙餡,手指靈活翻轉,捏成層疊的花瓣,入油鍋溫炸,再用餳糖糖漿在盤中塗上樹枝樹葉做盤飾,把炸熟的海棠酥擺在枝葉間,形似一樹盛開的海棠花。
當橘子凍與海棠酥同時端到眾人面前時,四周隱約聽到幾聲嚥口水的聲音。
若蘭雙手齊下,一手抓一個海棠酥,填入嘴巴裡狼吞虎嚥起來。
「阿姐,這個太好吃了,你快嘗嘗。」若蘭伸出油乎乎的手捏起一隻海棠酥,遞給若寧,含糊不清地道,「我還要那個橘子凍。」
若寧按下她的胳膊,輕聲道:「阿蘭,大庭廣眾之下注意些分寸。」
「哦。」若蘭點著頭,卯足了勁將口中的海棠酥努力嚥了下去。
面前的橘子凍清香撲鼻,晶瑩玉潤,林正清用調羹挖了一塊送入口中,瞇起眼道:「一年好景君須記,最是橙黃橘綠時。關師傅的這道橘子凍清甜甘醇,香氣撲鼻,吃上一口,彷彿讓人置身於碩果纍纍的橘園內,有身臨其境之感。」
陳厚蘊則是對著那道海棠酥品評道:「此酥使用的是大包酥的手法,對水油麵團和火候方面非常有講究,王師傅真是參透了麵點的真諦,才會做出口感上佳的海棠酥來。」
除了他兩人的對話之外,四周靜謐非常,只有淺淺的窸窣吃東西的聲音。
二人商議片刻,還是決定此局以平局結束。
第二回合,關牧鑫與王源修重新挑選了食材,在各自的案邊忙活起來。
關牧鑫將去過皮的荸薺斬碎,擠出汁水,加入生牛乳慢慢攪動煮開,再加上蜂蜜、杏仁碎以及肉桂粉,放在青花大碗中靜置。
另外一邊的王源修用蜂蜜、麝香和米粉調製成糊,灌入蓮藕的小孔內,上籠屜蒸制。
當那道荸薺牛乳膏呈到若寧面前時,牛乳的味道迎面飄來,她立刻用手摀住口鼻,頭偏在一側,乾嘔了兩聲。
大夫人見此情景,喜上眉梢道:「是不是……呵呵呵……」
林昱喚過小二將牛乳膏端走,捉住她的手在桌子下面按壓她的虎口穴,小聲對她道:「下面的灌藕娘子也不要試吃,王大人在裡面加了麝香粉。」
「嗯。」若寧掩帕吐納了數次,胃中的不適才有所緩和。
賓客品嚐著美味的甜點,臉上皆露出沉醉的表情。
突然一位賓客在食盤上方揮了揮手,驚訝道:「這個季節怎麼會有蜜蜂啊,好生奇怪。」
周圍的賓客皆未留意,繼續吃著盤中甜品。
不多時,一陣嗡嗡的聲音傳來,眾人還來不及反應,只見一大團蜜蜂似狂風暴雨般,從上方的天井不斷湧進大堂內。