讀古今文學網 > 蓮心記 > 第50節 >

第50節

入了廳堂,半夏向堂上跪地一拜,小心道:「挽寧苑半夏向二夫人問安,請問夫人喚半夏過來可有什麼吩咐?」
二夫人王氏在上首的位置歪坐著,聽見她說話便掀了掀眼皮,懶懶道:「你們少夫人的譜真是越擺越大了,好歹我也是她的長輩,平日裡見了面也要喚我一聲二娘,我只不過想讓你這個掌事丫鬟過來對對料子有無差錯,就讓我在這苦等好半天,你倒是說說,是何道理,嗯?」
二夫人話音拖得老長,明顯的不懷好意。
半夏規矩地一禮,恭敬道:「回稟二夫人,丫鬟姐姐來找我的時候,少夫人正在歇午覺,並不知道此事,遲來這裡的原因是奴婢不小心濕了鞋襪,恐貿然前來弄髒夫人您這兒的地毯,故而半路上奴婢又折回去換了乾爽鞋襪才急忙趕過來的,讓您久等全是奴婢的錯,請夫人責罰。」
半夏原本以為二夫人繼續要拿這個由頭來做文章,心中忐忑不已,誰知她卻話鋒一轉,和氣地一笑道:「原來如此,那是我錯怪你們少夫人了,剛才的話就當我沒有說過罷。」
二夫人的反應前後轉換的太快,半夏拿捏不準她的脾性,只好道:「謝二夫人不責之恩。敢問今早送到您這裡的衣料有何差錯,若是有哪裡不周全的地方,還請夫人明示。」
二夫人擺手示意丫鬟端著裝著衣料的托盤放到半夏面前,悠悠道:「你給我瞧瞧,往年做冬衣的衣料沒有五匹也有三匹,怎麼今年就送了兩匹過來,其中一匹還是秋香綠的似半新的綢緞,莫不是你們挽寧苑得了打理後院之權,看不起我這個側室夫人,私底下剋扣了我的料子。」
半夏忙解釋道:「回稟二夫人,今年的綢緞價格比往年要高出許多,大夫人已經請示過老爺,老爺說要勤儉持家,把衣料減到每人一匹,另外這匹秋香綠的衣料乃是從衣料庫中多勻出來給您的。」
半夏說完偷偷抬眼觀察二夫人的臉色,發現她並未動怒,而是含笑點了點頭,似是對她的話有些滿意,於是細聲道:「稟二夫人,少夫人馬上要起身,平時都是奴婢伺候少夫人的,如果夫人您沒有什麼事的話,那奴婢……」
「且慢,這件事情若真是如你這般所說,我便不予追究,但是還有另外一件事情,我要你好好給我解釋一下。」二夫人擺了擺手屏退了屋內的丫鬟,只留下了思瑤和阿妙陪在身側。
思瑤跟阿妙使了個眼色,阿妙就去內室取了件東西甩在半夏身上。半夏看清來物不禁大驚失色,瞪大著雙眼不敢言語,後背頓時冷汗涔涔。
二夫人從椅子上站起身走到她跟前,手指一伸捏住她的下巴,迫使半夏與她對視。她冷冷地注視著她道:「這件長袍是在你被窩中發現的,上面還沾著你身上的脂粉香氣。你倒是個有意思的人,整夜抱著大公子的衣物入眠,莫不是對他動了春心?也難怪,咱們這大公子生的風流俊俏,玉樹臨風,你整日在挽寧苑伺候,對他欣然傾慕也是難免的,不知大公子可知道你的這份心思。哈哈哈哈……」
二夫人的笑聲彷彿吞魂噬魄的符咒,讓她隱藏心底的秘密現了形,再擊地支離破碎。半夏內心如火煎熬,面上卻不露半分,強作鎮定道:「半夏聽不懂夫人您在說什麼。」
「哦?」二夫人眉毛一挑,哼了一聲道:「你既然揣著明白裝糊塗,那我可要把這件事告訴你家少夫人去了,我想依若寧的聰明才智,定會從平常的點滴中察覺出些蛛絲馬跡來,到時候,她容不容得下你那就不好說了。又或者,我等大公子上京趕考歸來,再將此事告訴他,憑他對你們少夫人的感情,你覺得他會袒護你,還是會把你趕出府去呢?」
半夏的雙手緊緊攥著那件月白色男子衣袍,雪白的牙齒緊緊咬住下唇,雙唇驟然失了血色。她緩了片刻,艱難開口道:「事到如今,半夏只求二夫人不要將此事宣揚出去,不然奴婢在府裡就很難呆下去了。我猜夫人您今日找我來,並不是想用此事為難奴婢,而是有什麼事情要吩咐奴婢去做的,夫人放心,只要奴婢力所能及之事,必然肝腦塗地,在所不辭。」
「果然是個機靈聰明的人,一點就透,怪不得若寧如此看重你,讓你當了貼身丫鬟。你若是聽我的話為我做事,我不會虧待於你,等事情辦成,我便開口向老爺求情,讓大公子納了你做侍妾。」
半夏連忙磕了個頭,誠惶誠恐道:「半夏不敢奢求太多,只求此生能伴在公子左右,哪怕只當個通房丫頭,奴婢也會心滿意足的。」
二夫人見事情辦得差不多了,就滿意地一揮手,道:「起來吧,有事的話我會讓阿妙知會你的,你趕緊回去吧,別讓你們少夫人起了疑心。」
「謝夫人體恤,不過,奴婢還有個小小的請求。」半夏淚眼朦朧地看向二夫人,小心翼翼道,「還請夫人允我將這件衣袍帶走,權做留個念想。」
二夫人一扯唇角,輕嗤一聲,「這不是什麼大不了的事,你拿去就是了,只是你要記得,就算沒有這件衣袍,我也有別的證據,你休想耍什麼花樣。」
半夏恐慌一跪,大聲道:「奴婢萬萬不敢。」
半夏走後,思瑤一屁股坐在椅子上,再一掌拍在桌上,恨聲道:「大公子是何等上上人物,連我這花容月貌才學出眾的富家名媛都從未正眼看過一回,豈是她一個低賤的婢子就能隨意肖想的。」
她喝了一口茶潤了潤嗓子,繼續道:「也不知道那個江若寧有什麼好,迷得表哥對她用情至深。」
二夫人聽出來她的言外之意,也不說破,就順著她道:「我看這江氏姐妹倆表面無害,骨子裡卻都是狐媚性子,時日久了說不定作出什麼禍害來。現在有半夏這個幫手,定然可以把挽寧苑攪得天翻地覆。現下咱們已經拿捏住她的七寸,還怕她不好好為咱們辦事。」
半夏回到挽寧苑,若寧已經起身,半夏把二夫人把她叫去詢問衣料的事情與她說了,若寧擔憂地
問她二夫人有沒有為難她,她搖頭說沒有,若寧這才放下心來。
夜半,半夏躺在自己房間的床上,把林昱的那件月白色衣袍緊緊攥在心口,淚光在黑暗中瑩瑩閃動。
她小聲自語道:「山有木兮木有枝,心悅君兮君不知。」
第52章 讒言
一連下了幾天的秋雨,這日烏雲消散,天空放晴,若寧在院中搭起一個木架,上面鋪上草蓆,把前些日子採摘挑揀後陰乾的菊花拿出來生曬,方便烘焙貯存。
半夏進來對她行了一禮,急切道:「少夫人,後院角門外有個男子推著一個板車,上面用稻草裹著一具屍身,說是要賣身葬父,家丁勸也勸不走,看他有孝在身,也不好強行趕走,怕沾染了晦氣。下人們找我商量,我也沒有什麼好的法子,就過來請示您了,少夫人您快隨我去看看吧。」
若寧跟她一起走到角門外,果然見一名男子雙膝跪在地上,對著幾個家丁不斷抱拳行禮。那男子身形消瘦,穿著一身滿是補丁的灰色麻布短褐,臉上生了許多胡茬,看不出本來面目,顴骨處有一塊楓葉大小的黃褐色胎記,額頭上已經破皮出血,顯得十分狼狽。
男子見她來了,忙把膝蓋調轉了方向,對她叩首道:「小人名叫劉二,七歲上死了娘,前日老父親因病故去,無奈家徒四壁,連給老父買口薄棺材下葬的錢都沒有,我聽說林大人是個大善人,樂善好施,對百姓愛護有加,請這位夫人行行好,幫幫小人,劉二願意當牛做馬報答您的大恩大德。」
劉二說得言辭懇切,聲淚俱下,又加上他可憐的身世,讓聽者不免動容。半夏拿著帕子擦著眼角,小聲哽咽著對若寧道:「少夫人,他真的好可憐,您幫幫他吧。」
若寧也是兒時就沒了娘親,阿爹又遠去支月國數月未歸,雖每月都有家信寄來,但總歸是骨肉至親,心裡總是掛念。這個劉二雖然樣貌醜陋,但是一片孝心至誠,令人敬歎。也罷,若寧決心道:「半夏,讓管事撥他些銀子於他厚葬父親,你去看看柴房有無雜役空缺,讓他以勞力相抵。」
半夏趕緊道:「是,少夫人。」
劉二反應過來,磕了幾個響頭一疊聲大喊:「謝謝夫人相助之恩,謝謝夫人。」
待家丁領著劉二走了之後,若寧悄聲對半夏道:「幫我好好看著這個劉二,若他有什麼不安穩的舉動,速來匯報於我。」
半夏心中一詫,面上卻風平浪靜,應諾去了管事處。
這日,若寧與方氏一道去了蓮華寺上香,因著若蘭尚未嫁人不便拋頭露面,就沒帶上她。臨走之前,若寧吩咐若蘭跟著半夏學學女紅。
若蘭托著腮幫,百無聊賴地拿著繡花針戳著繡布。坐在她旁邊熟稔地飛針走線繡花的半夏看著她,微笑道:「二小姐可是在思索什麼花樣子?」
若蘭把布團和針線扔在桌子上,煩躁地閉著眼嘟囔:「我哪能想得出來什麼花樣子,我打小便不喜歡這些針線繡活,衣裳都是阿姐幫我做的,叫我去河裡抓兩條魚或者舞兩招劍法倒是耍得來,讓我捏針繡花,簡直比登天還難。阿姐她不喜歡我耍劍,怕我嫁不到好人家,去廟裡燒香也不准我一道前去,偏要讓我在家裡做這個。半夏姐,你說說,現在開始學還來得及嗎?」
半夏含笑看著她,「女兒家不擅女紅,至少也要會些平常的縫補針織,不然以後嫁了人會討婆婆厭嫌的。少夫人是一片良苦用心為您著想,您可要耐心學著。俗話說得好,勤能補拙,江二小姐,您先從簡單的繡法開始學起吧。」
半夏說完為她配了幾根彩色絲線,問道:「江二小姐,我這裡有幾個剪好的簡單些的白紙花樣子,有花開並蒂,鴛鴦戲水,還有彩蝶翩飛,您挑一個喜歡的貼在繡布上,照著樣子下針走線,便容易完成了。」
「這倒是個好辦法。」若蘭點了點頭,把籮筐裡面的花樣子翻揀了半天,仰面哀嚎道:「半夏姐姐,這些花樣要麼花枝密連,要麼形多層疊,你確定這些只是簡單的花樣嗎?」
半夏抿了抿唇道:「奴婢初學的時候就是描的這些花樣學著繡的。萬事開頭難,您先試試繡個錦囊荷包什麼的吧。」
「可我沒你這麼手巧啊。」若蘭耷拉著腦袋嘀咕著,目光飄到到桌子上的剪刀,突然眼睛一亮道:「半夏姐姐你看,我手又笨又是初學這些玩意兒,阿姐也不指望我一下子就變精工繡娘,我就先繡個簡單的吧。」
若蘭拿起剪刀對著白紙唰唰剪了起來,地上掉落了絲絲縷縷的紙片,大概過了一炷香的功夫,若蘭捏著一個五角形狀的小紙片,自顧自地哈哈一笑,「成了!」
她依照半夏教給她的辦法把紙片用漿糊沾在繡布上,捻起針線竟也似模似樣地認真繡了起來。
時間如水流逝,轉眼日頭已經西斜,夕陽透過鏤花窗欞照了進來。