第29節

林昱在街上逛了大半日，將若寧交給他的購置手冊完成了大半，心中甚是欣喜。日頭西斜時，他忽然想到昨日與人打架的莊辭，就再無心閒逛，兩手提著沉甸甸的大小盒子，步履匆匆地返回了狀元客棧。
他剛步入客棧廳堂內，就看見莊辭與掌櫃站在角落交談。他走到二人跟前，聽到他們的談話後，心中頓時一詫。
「這間房夜夜鬧鬼，小生是萬萬住不得了，煩請掌櫃千萬要為我換一間。」
李掌櫃一聽此話臉色變得煞白，連忙抬手示意莊辭小點聲，又指了指大廳正中的梁頭懸掛的一道用鎏金裝裱的匾額，上面蒼勁有力地寫著「狀元客棧」四個大字。
「這道匾額乃是當今聖上為了表彰本店親筆所賜，老朽苦心經營這家客棧數十載，幾乎每次殿試的三元都出自這裡。老朽接待過的試子不計其數，還從未聽說過如此荒謬之事，明日就要科考，公子還是早些歇息，莫要耽誤時辰。」
莊辭不依，仍要求道：「掌櫃可是不信我？小生怎是那無理取鬧之人！我這兩日遭鬼怪滋擾難以安眠，眼看明日就要進貢院考試，這可如何是好。我昨日就將此事告訴於你，你卻一再推脫，分明是置小生的安危於不顧。既然如此，小生只好搬出去住了。」
李掌櫃看見林昱走近，也不迴避，就當著他的面與莊辭爭辯道：「我已經私下隨你去房間查看數次，哪裡有半點異樣！本店房間本就供不應求，但凡有一兩間空房老朽肯定二話不說給你換了。京城人言可畏，莊公子你現在整理包袱走人，若是讓旁人看見了傳揚出去，還以為本店照應不周呢。」
二人你一言我一語僵持不下，林昱這時開口道：「不如這樣，我與莊兄換一下房間吧。」
李掌櫃聞言趕緊笑瞇瞇地搭腔：「太好了，林公子真是個樂於助人的好心人啊，老朽在此謝過了。」說罷就要拱手給林昱見禮。
林昱扶住他的胳膊，連忙道：「區區小事，不足掛齒。」
莊辭卻推辭道：「林兄所住的房間是單獨帶庭院的清幽住所，價格定然不低，在下不能如此占林兄的便宜。再說，我住的那間房不知道是得罪了那方神靈，整日有鬼怪作祟，若是林兄住了進去被鬼魅滋擾，耽誤了科考，就是莊辭的罪過了。」
林昱道：「昱從小就對鬼神之事興趣甚濃，莊兄如此說，昱就更想跟你換一換房間了。」
莊辭無奈道：「請林兄跟我一道去房中看看再做定奪吧。」
三人上樓穿過鋪著厚毯的走廊，在最裡頭的一間客房前停下。莊辭抬袖摸出鑰匙，打開房門，立在門外踟躕不前。
林昱率先走了進去，掌櫃隨後。房內陳列簡單有序，有一架書，一桌一椅一盞照明紗燈，書案上放著文房四寶，石灰壁上有一副字，上書「沉思靜悟」。一座黃花梨山水屏風之後是一張床，床被整潔，衣服都疊得整齊放在一旁的衣櫃中。
林昱打開最裡面的一扇鏤花軒窗，外面是客棧中間的小園，栽滿了花木，旁邊枝繁葉茂的大榕樹向這邊斜出幾枝樹杈來，上面的枝葉在風中簌簌搖曳。
林昱正思索入神，蘇聞從旁邊的窗戶探出頭來，「林兄在此作甚？」
林昱道：「我來此向莊兄請教詩文，蘇兄無事的話，也一道過來探討吧。」
「我正有此意。」蘇聞啪嗒一下關了窗戶，很快出現在莊辭房中。
「林兄可看出什麼異常？」莊辭問道。
林昱不答反問道：「莊兄所說我鬼怪可是窗外的樹枝所致？」
蘇聞看了看他們二人，便瞭然道：「我就說掌櫃的也在這裡，談個哪門子的詩文。」又轉向林昱道：「莊兄昨日與我說夜裡見了鬼，我住在他隔壁，怎麼偏偏找他不找我，難不成是莊兄比我長得俊俏些麼？」
林昱笑著向他見了禮，「昱並不是存心期滿蘇兄，乃是此事荒誕，不宜宣揚。」
蘇聞擺了擺手道：「林兄也是照顧莊兄的臉面，蘇聞懂得。照我說，莊兄所說的鬼魅，其實是夜裡風大之時，風吹樹枝所發出的嗚咽之聲。」
林昱點了點頭。
李掌櫃也鬆了一口氣道：「林公子和蘇公子都可為本店作證，此處絕無鬼怪。」
莊辭雙目暗淡無神，突然想起來什麼似的，雙目圓瞪，變得驚恐萬分，「不，確實有鬼，你們要相信我。」
蘇聞雙手搭在他肩上，把他按在床沿，安慰道：「莊兄是考前太過緊張，才會如此疑神疑鬼的。我這裡有一個好方法，我每次煩悶焦躁時，就會提筆練習書法，寫著寫著心便靜了下來，莊兄可以一試。」
莊辭頹然地搖了搖頭，憔悴的臉上失去了往日的神采。
林昱道：「莊兄若是依舊不想住在此處，還是依昱之言，與莊兄換一下居所。天將擦黑，出門再尋別的客棧怕也來不及了。」
莊辭歎口氣道：「也罷。」
李掌櫃連忙道：「林公子說得是，大考當前，京城各大客棧都是客滿，莊公子還是寬心些吧，我這就吩咐下人幫您二位收拾行裝。」
李掌櫃轉身就朝門口走去，林昱叫住了他，「我房中有些輕貴物品，讓小二哥仔細一些。」
李掌櫃應了是，到後院叫了兩個打雜的小廝，恰好小寧拎著水壺去大堂添水，掌櫃便叫了她去林昱的房間收拾行李和細碎物件，並囑咐他們需悄悄行事，不要聲張。
林昱鋪好床鋪，整理好物品，把給若寧買的東西都整齊碼在櫃子裡，才走到案前鋪開一張紙，打算給若寧寫封家書。
他剛提筆寫了兩句，房門被輕叩兩聲，外面人道：「林兄，是我，蘇聞。」
林昱把書信疊起夾在案頭的書冊下，起身給蘇聞開了門。
「時候尚早，想來找林兄敘敘話。」
林昱將他請入房內，又喚來小二上了幾道精緻小菜點心，與蘇聞在燈下暢聊一陣。
蘇聞走後，他洗漱一番，寬了外袍搭在屏風後的衣架上，困意襲來，他掖上被角，枕著窗外呼啦啦的風聲沉沉睡去。
窗外幾株翠竹在風中搖曳，映在窗紙上的影子好似從地獄中來勾魂奪魄的鬼魅，書案上的燈倏然被一陣陰風吹滅，莊辭慌亂起身，在房間裡四處摸索著找火折子，恍然中他彷彿又聽到了那陰森詭異的聲音。
「三郎，三郎，你在哪裡，妾身等得你好苦啊。」
「三郎，三郎啊，妾身好想你。」
嘩啦一陣聲響，書案和櫃子都被他撞到在地，他大口喘著氣，試圖呼叫，但是喉中無法發出聲響，雙腿也癱在地上，無力挪動一步。
莊辭就這樣痛苦無助地躺在地板上，不知道過了多久，窗外風停雨歇，他的手指漸漸有了知覺。
他用盡全身的氣力坐起來，冷汗已浸濕了他的裡衣，額頭上冒出了細密的虛汗，垂下的髮絲也粘在一起，顯得尤其虛弱狼狽。
突然斜刺裡伸出一隻手落在他的右肩膀上，莊辭心中驚恐萬分，卻仍然轉過頭看去。
「啊……」伴著一聲低沉淒厲的慘叫聲，莊辭雙目驚恐大睜著倒在了地上，直直望著上方。
第34章 廷澤
夜幕降臨，溶溶月色籠罩在皇城之上,為蜿蜒冰涼的屋脊鍍上一層朦朧的柔光。二皇子趙廷澤越過層層宮闕，熟練躲過宮中巡邏的侍衛，最後在皇后的福寧宮後門落地。