第1節

第一卷 紅線之謎

安平縣近郊的小路上，陳二快步走著。他抬頭看了看越來越黑的天色，今夜星月並不明朗，似被一絲陰雲遮住，使得這四下無人的偏僻一隅的周圍一切景物皆幽暗如鬼魅一般，彷彿隨時會化作張著爪牙的鬼怪，向他撲來。
靜夜無聲，更加增添了陳二心中的恐懼。他不禁後悔不該為了在鄰村多打上一圈牌，晚了幾個時辰回家。他忍不住又張望了一下，心跳的聲音有如擂鼓，慌亂且急躁。那立於暗夜中的一塊塊墓碑，讓他意識到自己已經走到縣郊的墓地。聽聞最近這裡鬧鬼，早傳言有人在此看到鬼影憧憧，還會閃現出若隱若現的藍色鬼火，跟著人移動。老人們都說，那是死者的陰魂不散，在這裡徘徊，糾纏生者。
陳二想到這，不由得加快了腳步，只有鞋底敲打在路上發出的嗒嗒聲，在這靜謐的夜裡迴響。忽然一陣微風，夾帶著陰冷向他襲來。陳二一陣瑟縮，警覺地回頭張望，只見一團幽藍色的火球，拖著閃光的尾巴在眼前躍動，東搖西蕩、飄忽不定。
陳二發出一聲淒厲且恐懼的慘叫，連滾帶爬拚命向前跑，頭也不敢回地向安平縣內奔去。唯有那團幽藍色的火光，依舊在漆黑的夜裡，詭異地飄蕩著。
第一卷紅線之謎圓月的夜晚，沒有一絲陰雲，月光清亮如銀，灑落在安平縣的每一條青石小巷裡。巷裡只有打更的更夫經過，腳步聲亦似乎顯得小心翼翼，不忍踏碎這靜謐的夜。
一道略顯嬌小的身影俯趴在屋頂，一襲黑衣包裹在身上，月光映出一張姣好的女子的面容。一頭青絲，被和衣服同色的帶子繫於腦後，修長的柳眉下，一雙靈動的眼眸格外清亮，此時正專注地盯著空無一人的街道，目光機警且敏銳。小巧紅潤的櫻唇緊抿成一條線，透出她些許的緊張。白皙的皮膚宛若搪瓷一般，襯得五官更加漂亮。
忽然，她神色一凜，握緊手中的劍，蹙眉看著從一扇烏漆大門中匆匆而出的身影。她驀地身形一揚，起身、輕點足尖、提劍出鞘，所有動作一氣呵成，人已經如蜻蜓點水般落在那黑影面前。
「殺人犯，你往哪裡跑！」少女清脆的聲音呵斥道。待看清眼前人的面容，她方纔還氣勢十足的神情露出些許的疑惑，不禁似自言自語地念道：「『紅線幽靈』竟會是個男人？」
「姑娘，我看你誤會了。」低沉悅耳的男聲響起。月光下，一張俊美的臉龐，面如朗星、器宇不凡，一襲月白色衣衫，和少女的黑衣相映生輝，令天空明亮的星月皆黯然失色。面對少女手中閃著寒光的長劍，那男子依舊從容淡定，唇邊掛著一抹迷人的微笑。但少女卻沒忽視，在他白色長衫的衣角，沾染著一攤刺目的紅，還未乾涸的血跡看起來觸目驚心。
少女被他漠視的態度微微激怒，厲聲斥責道：「哪兒來的誤會可言？我已在這裡等你多時，你這個殺人兇手，休想狡辯，還不快快束手就擒！」說罷，她不容對方再開口，移動身形，長劍順勢送了出去，直指男人的胸前。
那男人頗無奈地一歎，不知從何處取出一柄折扇，看似輕輕一揮，少女卻覺一股渾然之力襲來，不費吹灰之力便化解了她的攻勢。少女眼中閃過一抹詫異，但隨即升起不甘，稍一調整身姿，再次揮劍向那人刺去。男人也不還擊，只是左躲右閃和她周旋，還不忘解釋道：「我真的不是你口中的『幽靈』，你幾時見過幽靈有腳會走，還有氣息的？」
「哼，我本就不相信有什麼鬧鬼一說，縣裡命案必是人為，你別想為自己脫罪！」少女正色道。
「隨你怎麼想。」男人像是無意和少女繼續糾纏，一個翩然轉身之後，向前翻騰而起，白衣飄動，凌空越過少女的頭頂，「有時間在這裡等兇手出現，不如盡早去查清案子，抓住真兇吧。」不等少女反應過來，那男子幾個起落，身形已消失在街角。
少女望著他遠去的方向，氣惱地握了握拳，「『紅線幽靈』，我上官紫燕發誓，早晚會抓住你的，不管你是人是鬼！」說完，她又看了看半掩的烏漆大門，顧不得追趕那男子，轉身推門走了進去。
這院子裡靜得出奇，彷彿沒有一絲人跡。院子正中有一棵三人難以合抱的大樹，此時正值夏季，繁茂的枝葉遮蓋了半個院子，月光也無法透過濃密的枝葉。院子在搖動的幽暗樹影下，滲出一股陰森寒冷的氣息。
上官紫燕吸了吸鼻子，空氣中隱隱飄蕩的血腥味令她不安。她握緊劍，再往院子裡走了幾步，繞過那棵大樹，一幅猩紅色的畫面躍至眼前。一個身形臃腫的中年女人半垂著頭靠在樹上，她肥胖的身體被無數紅線緊勒起來，一圈圈纏繞著捆綁在大樹上，其中的幾根紅線更是彷彿嵌入了她身上的肥肉中一般。上官紫燕深吸口氣，從她的位置，無法看清這女人的整個面容，但死者唇邊淌著的一抹鮮血映入眼簾，格外觸目驚心。在死者的胸口，一把匕首沒入得只剩下刀柄，猙獰的血不斷順著身體流下來，染紅了周圍的地面。
上官紫燕張大嘴，手裡的劍掉在地上，發出一聲輕響，這才喚回了她的神志。她飛快轉身，朝著大門的方向奔去，很快便在夜色中消失了。
今夜的安平縣並不太平，因為這一樁命案，再次掀起波瀾。忙了一整夜之後，縣令上官凜坐在花廳，輕輕按了按自己的額角，無奈地看著眼前站定的上官紫燕，緩緩開口說道：「紫燕，你什麼時候才能如個普通人家女子一般，好好待在閨房裡？」
「哥哥，我是在幫你抓兇手。」上官紫燕辯駁，「你在這安平縣為官幾年，從未斷錯過一樁案子，亦沒留下任何無果之案，如今還有十日就要離開安平縣，調往京城刑部任職，又怎能甘心讓這命案遺留下來？你難道不想在走前查明真相？」
上官凜輕聲一歎：「可你一個女子，整日舞槍弄棒終是不妥，我真擔心，若長久下去，你嫁不出去，我怎樣向死去的爹娘交代？我真後悔當初讓你去跟隔壁村子的老人學武，搞得現在一點兒女孩子模樣都沒有，看你這打扮。」
說完，上官凜還不忘掃一眼上官紫燕一身還未來得及換下的夜行衣，表示不滿。
「嫁人做什麼？」上官紫燕不屑一哼，雙目灼灼，「我要追隨哥哥，和你一起查案緝兇，將來到了刑部，還要成為第一女神捕。」
上官凜搖了搖頭，但眼中仍是難掩些許對這個唯一的妹妹的寵溺，他雙手一攤，道：「估計也沒有男人敢娶你，這下更好，縣裡的媒人一直被殺，我真擔心若媒人都死了，你便更加嫁不出去。」
「那豈不正合我意？」
「說到案子，紫燕你為何會出現在趙媒婆家，還成為發現屍首的第一人？」上官凜正色問道。事關命案，他也不禁嚴肅起來。
上官紫燕頭頭是道分析起來：「這一系列命案，加上今天被殺的趙媒婆，已有三名被害者，我總結出幾個共同點：首先是所謂的鬼火，每起案子發生的前一晚，都會有人在不遠的郊外墓地看到隱約的幽藍光在移動，所以才會有幽靈兇手的傳言；第二是被害人皆是媒人。細數安平縣內的媒人，不計算那些做小本營生的，知名的一共有五大媒婆，已死的是陳媒婆、劉媒婆，剩下就是趙、錢、齊三個媒婆。錢媒婆前日去了東村吃喜酒，至今還未回來。齊媒婆家裡新近來了客人暫住，人多眼雜。因此就只剩下獨居的趙媒婆，是最易被兇手瞄上的。聽聞昨晚村人陳二夜間趕路，途徑墓地又見鬼火，我自然先想到去趙媒婆家門口把守，只可惜還是去晚了。」
坐在椅上的上官凜聞言向前傾了傾身，關切地問道：「那你有何發現？」
「我有些許的預計失誤，之前兩起命案皆發生在夜裡，就想當然地認為這次兇手也會晚上行動，只可惜我去的時候，只看到兇手離開，沒能阻止案子的發生。」上官紫燕臉上露出一抹遺憾的神色。
「哦？那你可是看到了兇手？」上官凜追問。
上官紫燕略作沉吟，一張俊美的臉龐在她腦中閃現：「倒是看到可疑之人。」
「甚好，明日一早，我就請畫師來，做好那人的畫像貼於縣城中，也好早日緝拿此人歸案。」
「就按哥哥所說的辦。」上官紫燕點頭。
上官凜抬頭向外望了望將亮未明的天色：「你也忙了一整夜未眠，先去小憩片刻，再來查案不遲。」
「哥哥你也是。」上官紫燕流露出對哥哥的關心，也叮囑道。
安平縣衙的大堂上一片靜默，因為並未升堂，此時只有上官凜與上官紫燕坐在案前，凝神關注著畫師的一舉一動。
「好了。」畫師放下筆，在上官紫燕的口述下，一張眉目俊朗出眾的臉躍然紙上。
上官凜接過畫紙端詳著，道：「這人相貌生得倒也不錯，既不像是鬼魅，更無殺人犯的凶煞之相。」
「哥哥，你這樣說就未免以貌取人了，試問有哪個兇手會把『我是殺人犯』寫在臉上？」上官紫燕辯駁，「我昨日與他交過手，此人武功不凡。」
上官凜略露出幾分詫異：「還要在你之上？」上官紫燕的武功得高人指點，已非很多人所能及，就連眾多男子也從未有一人贏過她。如今聽她這樣說，上官凜不免感到有些意外。
上官紫燕略一遲疑，還是微微頷首，叮囑道：「若是發現此人，哥哥派人緝拿時定要小心。」
上官凜還沒來得及回答，腳步聲傳來，一名衙差快步走進來，向他行禮道：「啟稟大人，有人在外求見，說是和『紅線幽靈』的命案有關。」
「哦？快請。」上官凜和上官紫燕互望一眼，上官紫燕起身走向一旁。按理說女子不可在這種場合拋頭露面，但他們兄妹倆相依為命多年，許多繁複的規矩自然並不在意，更何況這裡只是個人煙稀少的小縣城，更加不會被那些繁文縟節所牽制。因此，上官紫燕時常會站在衙差之後旁聽哥哥審案，自然，也幫了不少忙。
看著走進堂上的身穿白衣、怡然淡定的男子，上官紫燕雙目圓睜，嗔怒道：「原來是你，正愁無處緝拿你，你這個殺人兇手竟敢自己送上門來！」說罷，就要移身上前。
「紫燕！」上官凜忙喝住妹妹，神情中也顯露出幾分詫異，復又端詳著自己手中的畫像比對著，眼中閃過一抹深思。此人雖說是妹妹口中的可疑之人，但看他舉止自若，並無半點慌張之態，且氣質中流露出幾分與生俱來的富貴，無論怎樣，也不像連環殺人的兇手。於是上官凜放下畫像，靜默地凝視眼前的白衣男子，等著他開口。
那男子看了上官紫燕一眼，唇畔揚起一抹意味深長的輕笑，隨即轉向上官凜，朝他施一禮，恢復正色地自我介紹道：「在下青翊。」
「青翊，你看看這畫像之人，可是你？」上官凜說著，命一旁的畫師將畫紙遞給青翊。
青翊接過來端詳，低沉的笑聲從他口中逸出，卻彷彿毫不在意，「這畫得比我還差了幾分，不過也能看出模樣了。」
「那你就是不否認了？」上官凜追問。