第122節

我聽到他們正在清點我們的人數，寇爾報出我們的名字，確保即使是米勒德也沒被遺漏——因為到現在，他和我們一起度過了之前的三天，當然認識我們所有人，知道我們的一切。
我被拉了起來，士兵們推著大家穿過門進入走廊。艾瑪跌跌撞撞地走在我旁邊，頭髮上沾著血跡。我小聲說：「拜託，就按他們說的做。」儘管她沒理會，我知道她聽到了。她臉上儘是憤怒、害怕和震驚——我想也有遺憾，為剛剛從我身上被奪走的一切。
樓梯井裡，下行的樓層和樓梯變成了一條白水河、一個傾瀉洶湧的漩渦，上行是唯一的出路。我們被推上樓梯、穿過一扇門，進入強烈的日光中——到屋頂了。所有人都濕透凍僵了，嚇得默不作聲。
除了艾瑪。「你們帶我們去哪兒？」她問道。
寇爾直接朝她走來，對著她的臉咧嘴一笑，此時一個士兵在她身後握住她被銬起來的雙手。「一個非常特別的地方，」寇爾說，「在那裡你們的異能靈魂每一滴都不會被浪費掉。」
她畏縮了一下。寇爾大笑，他轉過身，一邊把胳膊伸展過頭頂，一邊打了個哈欠。一對奇怪而粗大的隆起從他的肩胛骨處凸了出來，就像是發育不全的翅膀的根莖：這個變態男人與一個伊姆布萊恩有點親緣關係的唯一表面線索。
喊叫的聲音從另一座樓的樓頂傳來，那裡有更多的士兵。他們正在屋頂之間放下一座可以折疊的橋。
「死了的女孩兒怎麼辦？」其中一個士兵問。
「真是遺憾，太浪費了，」寇爾說著用舌頭發出咂咂聲，「我本該會喜歡享用她的靈魂的。異能靈魂單獨吃起來沒什麼味道，」他對我們說道，「它的天然稠度是有點黏糊糊的膏狀，真的，但是和少許加料的蛋黃醬攪拌在一起，再抹到白肉上，就很美味了。」
然後他大笑起來，聲音非常響，笑了很久。
當他們把我們一個接一個地帶走，走在寬闊的折疊橋上時，我心裡感到一陣熟悉的刺痛——微弱但變得越來越強，緩慢卻變得越來越快——那只「空心鬼」現在解凍了，正慢慢甦醒過來。
十個士兵用槍押著我們走出時光圈，經過嘉年華的帳篷、雜耍場和目瞪口呆的遊客；走過一條條藏著老鼠的巷子，走過巷子裡的貨攤，小販和衣衫襤褸的孩子在我們身後凝視著我們；走進喬裝室，經過那堆被我們脫掉並丟棄的衣服，向地下走去。士兵們用槍口頂著我們往前走，衝我們大吼要我們保持安靜（儘管幾分鐘裡沒人說過一個字）、保持低頭、保持隊形，不然就用手槍抽打我們。
寇爾不再和我們一起——他留下和更大的士兵分隊去做「肅清」，我想意思就是在時光圈裡搜尋藏起來和被落下的人。我們最後一次看到他時，他正在穿一雙新式靴子和一件軍隊夾克，他告訴我們他完全看膩了我們的臉，不過會和我們在「另一面」見，管它是什麼意思。
我們通過轉換點，再次穿越到未來——但不是我認得的那個版本的隧道。眼下的軌道和枕木都是金屬的，隧道裡的燈光也有所不同，不是紅色的白熾燈，而是一閃一閃發著微弱綠光的螢光燈管。然後我們從隧道出來走上站台，我明白了為什麼：我們不再置身十九世紀，甚至也不在二十世紀。棲身於此的難民群現在不見了，車站幾乎荒廢。我們之前下的環形樓梯也不見了，被自動扶梯取代。站台上方掛著LED滾動屏幕——距下趟列車：2分鐘。牆上的海報宣傳的是我之前在夏天看過的電影，就在爺爺去世前。
我們離開了1940年，回到了「現在」。
有幾個孩子留意到了，臉上出驚訝和害怕的神情，但對於他們當中的大部分人來說，比起我們的突然被俘，意外的現代之旅沒什麼好驚訝的——他們擔心的是靈魂被提取，而不是長白髮和老年斑。
士兵們把我們趕到站台中央等待列車。沉重的腳步聲喀噠喀噠朝我們走來，我冒險回頭看了一眼，只見一個警察正走過來，在他身後，還有三個正步下自動扶梯。
「嘿！」伊諾克大喊，「警察，這裡！」
一個士兵在伊諾克肚子上打了一拳，他彎下腰。
「這裡一切都好嗎？」離得最近的警察問。
「他們抓了我們做俘虜！」布朗溫說，「他們並不真的是軍人，他們是——」
然後她肚子上也挨了一拳，儘管看起來並沒傷到她。讓她停下不再多說的是那個警察本身，他摘下鏡面太陽眼鏡，露了出光禿禿的白眼睛。布朗溫退卻了。
「一點忠告，」警察說，「你們不會得到幫助的，到處都有我們的人。接受這點，一切就都會容易些。」
普通人開始擠滿車站，士兵們從各個方向朝我們逼近，藏著他們的武器。
一趟車嘶嘶地進站，裡面載滿了人。電動門嗖地打開，過剩的乘客溢了出來。士兵們把我們推向最近的車廂，幾個警察走在前面，驅散裡面剩下的一些乘客。「去找別的車廂！」他們吼道，「出去！」乘客們發了幾句牢騷但順從了。然而我們身後的站台上有更多的人正在試圖擠進車廂，其中幾個之前一直圍著我們的士兵不得不離開去阻止他們。接下來的混亂剛剛好——車門試圖關閉，但警察強行讓它們開著直到警報聲響起；士兵們猛推我們向前，但太過用力致使伊諾克絆倒了，結果他後面的孩子在一串連鎖反應裡接連絆倒；折疊人由於手腕太瘦已經擺脫了手銬的束縛，他決定趁亂逃走，拔腿就跑。
槍聲響起，然後是第二聲，折疊人跌跌撞撞雙腳分開倒在地上。人群恐慌地蜂擁逃散，人們尖叫著慌忙逃竄躲避槍聲，本來只不過有點混亂的場面惡化成一團糟。
然後他們連推帶踢地趕我們上車，我旁邊的艾瑪拒絕上車，這讓推她的士兵靠近了。然後我看到她戴著手銬的雙手燃燒起橙色的火光，她向後伸出手抓住了他。士兵癱倒在地上，尖叫著，他的迷彩服上燙穿了一個手的形狀。然後推著我的士兵舉起他的槍柄，眼看就要砸到艾瑪脖子上，這時我心裡的本能被觸發了，我用肩膀撞向他的後背。
他栽了個跟頭。
艾瑪燙軟了她的金屬手銬，手銬變成一團變形的紅熱金屬從她手上滑落。現在我的士兵把槍轉向我，怒吼著，但沒等他開火，艾瑪就從他身後靠近，把雙手拍在他臉上，滾燙的手指像熱黃油一樣燙穿了他的臉頰。他扔下槍，倒在地上拚命尖叫著。
這一切都發生得非常之快，只用了短短幾秒鐘。
然後又有兩名士兵向我們走來。現在其餘人幾乎都在火車上了——除了布朗溫和盲兄弟，兄弟二人從未戴上手銬只不過互相挽著胳膊站著。看到我們就要被槍打死，布朗溫做了一件我絕對想像不到她在其他任何情況下會做的事：她重重地扇了哥哥一巴掌，然後拉起弟弟，粗暴地把他從哥哥身邊拽開。
連接被切斷的一瞬間，他們發出響亮的尖叫，巨大的叫聲引起一陣疾風。它像龍捲風一樣飛快地從車站呼嘯而過——把艾瑪和我向後吹去，吹碎了士兵們的眼鏡，蓋過了我耳朵能覺察到的大部分頻率，於是我聽到的就只有尖銳、高聲調的咿咿咿咿咿咿咿——
我看到列車所有車窗全部打破，LED屏幕裂成了尖刀一樣的碎片，沿屋頂安裝的玻璃燈管爆炸，我們陷入片刻純粹的黑暗之中，然後紅色應急照明燈瘋狂地閃爍。
我被風擊倒，仰面摔在地上，雙耳鳴響著。有什麼東西拉起我的領子把我往後拽，遠離了列車，而我都不太記得要怎麼用胳膊和腿反抗。在耳鳴聲下，我能聽出有聲音發瘋似的喊著：「走，快走！」
我感覺到一個又涼又濕的東西緊靠著自己的脖子，就這樣被拖進了一個電話亭。艾瑪也在，她蜷縮在角落裡，精神恍惚。
「把你的腿拉上來。」我聽到一個熟悉的聲音說，一個毛茸茸的矮傢伙從我身後快步走來，他長著扁鼻子和雙下巴。
是那隻狗，阿迪森。
我把雙腿拉進電話亭，雖然回過些神來可以動，卻不能說話。
在那可憎的閃爍紅光中，我看到的最後一幕是雷恩女士被猛推進車廂，車門啪地關閉，我所有的朋友都和她一起在車廂裡、在槍口的威脅下畏縮著，被列車破碎的車窗框了起來，一群白眼人包圍著他們。
然後列車轟鳴著離開，開進黑暗裡，不見了。
我驚醒，發現一條舌頭正在舔我的臉。
是那隻狗。
電話亭的門被拉上了，我們三個擠在裡面。
「你昏過去了。」狗說。
「他們走了。」我說。
「是的，但我們不能留在這兒，他們會回來找你們。我們必須得離開。」
「我覺得我目前還站不起來。」
狗的鼻子上有一處傷口，一隻耳朵的一大塊不見了。無論他做了什麼才來到這裡，他同樣也經歷了千辛萬苦。
我感到腿被撓了一下，但太累了，累到沒心思去查看。我的頭像塊大石頭一樣沉重。
「別再睡著了。」狗說，然後他轉向艾瑪開始舔她的臉。