第93節

「還有那個可怕的女人被蜜蜂蟄屁股的樣子！」伊諾克說，「我願意付錢再看一遍！」
我瞥了休一眼，希望他能插話，但他背對著我們，肩膀顫抖著。
「休？」我問，「你還好嗎？」
他避開了。「沒人在乎，」他說，「別費心查看老休了，他在這兒只不過是為了救大家的屁股，得不到任何人的一句感謝！」
我們感到羞愧，向他表示感謝和歉意。
「對不起，休。」
「再次感謝你，休。」
「你是我們的及時雨，休。」
他轉過身面對我們：「它們曾是我的朋友，你們知道的。」
「我們仍然是啊！」奧莉弗說。
「不是你們——是我的蜜蜂們！它們只能蟄一次，然後生命就結束了。現在我只剩下亨利了，它因為少了一隻翅膀飛不起來。」他伸出手，慢慢張開手指，亨利在他手心裡，向我們揮著唯一的翅膀。
「來吧，夥計，」休小聲對它說，「該回家了。」他伸出舌頭，把蜜蜂放上去，閉上了嘴。
伊諾克拍拍他的肩膀：「為了你我會讓它們復活的，但我不確定在這麼小的生物上會不會起作用。」
「無論如何都謝了。」休說完清了清嗓子粗魯地擦擦臉頰，彷彿被暴露他的眼淚煩擾到了。
「一把佩女士治好，我們就幫你找到更多的蜜蜂。」布朗溫說。
「說到這個，」伊諾克對艾瑪說，「你用那個電話有沒有成功連線到哪個伊姆布萊恩？」
「一個都沒，」艾瑪回答，然後她坐到一個翻倒的垃圾桶上，肩膀沉重地塌下來，「我當時真的希望我們這次能抓住一點好運，但沒有。」
「那麼，看起來那隻狗是對的，」賀瑞斯說，「倫敦偉大的時光圈都落到我們的敵人手裡了。」他嚴肅地低下頭，「最糟的情況已經發生，我們所有的伊姆布萊恩都被綁架了。」
我們都垂下了頭，忘乎所以的情緒消失了。
「那樣的話，」伊諾克說，「米勒德，你最好把你對懲罰時光圈所知的一切都告訴我們。如果伊姆布萊恩們在那裡，我們將不得不籌劃一場營救了。」
「不，」米勒德說，「不，不，不。」
「你什麼意思？不？」艾瑪問。
米勒德從嗓子裡發出哽咽的聲音，呼吸開始變得古怪：「我的意思是……我們不能……」
他似乎有話說不出來。
「他怎麼了？」布朗溫問，「米勒，什麼情況啊？」
「你最好立刻解釋一下你說『不』是什麼意思。」艾瑪威脅道。
「因為我們會死，這就是原因！」米勒德說，他聲音嘶啞。
「但在小動物園時，你把它說得如此容易！」我說，「好像我們跳著華爾茲就能進入一個懲罰時光圈……」
米勒德換氣過度，情緒異常激動——這嚇到我了。布朗溫找到一個皺巴巴的紙袋子，告訴他對著袋子裡呼吸。當他恢復了一些，便開始作答。
「要進入一個懲罰時光圈很容易，」他講得很慢，控制著呼吸，「要再出來就難了，要活著出來，應該說。懲罰時光圈正如那隻狗所說，而且更糟，火河……嗜血的維京人……密集到令人無法呼吸的瘟疫……這一切就像惡魔般的混合濃魚湯，鳥知道有多少幽靈和『空心鬼』混跡其中！」
「好吧，太荒誕了！」賀瑞斯說著雙手一攤，「你可以早點告訴我們的，你知道——比如之前在小動物園，當我們正在計劃這一切的時候！」
「那會有什麼不同嗎，賀瑞斯？」他又從袋子裡吸了幾口氣，「如果我把它說得聽起來更可怕，你們會選擇乾脆讓佩裡格林女士的人性泯滅嗎？」
「當然不會，」賀瑞斯說，「但你應該告訴我們實情。」
米勒德任袋子掉落。他的力氣在恢復，說服力也隨之回歸：「我承認我多少淡化了懲罰時光圈的危險。但我從沒想過我們居然不得不進去！儘管那只氣人的狗對倫敦的狀況說出那樣的末日論，但我確信我們至少能在這裡找到一個沒被突襲的時光圈，它的伊姆布萊恩仍然隨時可以效勞。就我們所知的一切而言，我們仍然可能找到！我們怎麼就那麼肯定她們全都被綁架了？親眼看到她們遭受突襲的時光圈了嗎？要是伊姆布萊恩的電話僅僅是……斷線了呢？」
「所有的電話都斷線了？」伊諾克嘲弄道。
甚至連奧莉弗，永遠的樂天派奧莉弗，也對此搖了搖頭。
「那麼你有什麼建議呢，米勒？」艾瑪問，「我們遊歷倫敦的時光圈，寄希望於找到某個仍然在家的人？正在搜尋我們的惡勢力讓那些時光圈不設防，你覺得幾率有多大？」
「我覺得如果把時間花在玩俄式輪盤賭上，我們活過今晚的機會還大一些。」伊諾克說。
「我的意思是，」米勒德說，「我們沒有證據……」
「你還想要什麼證據？」艾瑪問，「成灘的血？一堆被拔掉的伊姆布萊恩的羽毛？埃弗塞特女士告訴過我們，毀壞性的攻擊幾周以前就在這裡開始了。雷恩女士無疑相信倫敦所有的伊姆布萊恩都被綁架了，你比雷恩女士，一個伊姆布萊恩本人還瞭解嗎？現在我們身在此處，沒有一個時光圈接聽電話。所以拜託，告訴我一一到那些時光圈去，除了冒著自殺的危險浪費時間還有別的什麼意義？」
「等一下——對了！」米勒德驚呼，「雷恩女士怎麼樣？」
「她怎麼了？」艾瑪問。
「你們不記得那隻狗跟我們說過什麼嗎？當聽說她的伊姆布萊恩姐妹們被綁架了，雷恩女士幾天以前來了倫敦。」
「所以呢？」
「要是她仍然在這裡呢？」
「那麼她現在很可能已經被捕了！」伊諾克說。
「但要是她沒被捕呢？」米勒德的聲音充滿希望，「她能幫佩裡格林女士——這樣一來我們就不用去任何靠近懲罰時光圈的地方了！」
「那你建議我們怎麼找到她？」伊諾克尖聲道，「在屋頂喊她的名字？這不是凱恩霍爾姆，這是一座有幾百萬人口的城市！」
「她的鴿子。」米勒德說。
「再說一遍？」