第61節

第七章雅各布夢境中兩人的對話，這兩人是雅各布的舅舅。
Chapter 2
我們的兩艘划艇在佈滿岩石的淺灘上擱淺停下。大家上岸的時候，太陽正巧在數英畝大的灰雲後面變暗，大概再有一個小時天就全黑了。眼前的海灘是一片多石的岬角，淤滿了退潮後留下的海草，但對我來說，這裡很美，勝過家鄉任何一處香檳白色的觀光沙灘。它意味著我們成功了。它對其他人的意義更是我難以想像的：他們中的大多數人一輩子也沒離開過凱恩霍爾姆島，現在他們好奇地環顧四周，納悶自己竟還活著，對此不知究竟該作何反應。
大家拖著發軟的雙腿步履蹣跚地走下船。菲奧娜抓起一把黏滑的卵石放進嘴裡漱起來，似乎需要調動全部五種官能才能說服自己這不是在做夢——初到佩裡格林女士的時光圈時，我也正是同樣的感覺。一生之中，我從未如此不相信自己的雙眼。布朗溫呻吟著倒在地上，累到難以言表。大家圍著她，為她擔心，對她所做事情的感謝鋪天蓋地而至，但這場面難免有些尷尬。我們欠下的情太大，而「謝謝」二字又那麼微不足道。布朗溫試圖揮手叫我們散開，卻累得連手也抬不起來。與此同時，艾瑪和男孩們把奧莉弗從雲里拉了回來。
「你全都紫了！」奧莉弗從迷霧中出現時艾瑪驚呼，她跳起來把小女孩兒拉進懷裡。奧莉弗全身濕透而且凍僵了，牙齒打著寒戰。我們沒有毛毯，甚至連一件干衣服都不能給她，於是艾瑪用她「恆熱」的雙手在奧莉弗身上摩擦，直到最厲害的戰慄平息。然後她叫菲奧娜和賀瑞斯去收集一些浮木，好用來生火。大家邊等他們邊圍在划艇旁盤點我們在海裡丟了多少東西。統計的結果令人沮喪：我們帶上的東西現在幾乎都躺在海底了。
剩下的只有穿在身上的衣服、幾聽生銹的罐頭，還有布朗溫那只足有油箱那麼大的行李箱，堅不可摧的它看起來不會下沉——而且重得離譜：除了布朗溫，別人誰都別指望把它提起來。我們扯開箱子的金屬鎖，迫切想找到有用的東西，如果有吃的就更好了。但箱子裡只有兩樣東西：一部名叫《異能傳說》的三卷本故事集，它的書頁被海水浸泡得像海綿一樣；還有一塊高級浴室防滑墊，上面繡著佩裡格林女士名字的縮寫ALP。
「呃，感謝老天爺！還有人記得拿浴室墊，」伊諾克面無表情地說，「我們得救了。」
其餘東西都沒了，包括我們僅有的兩份地圖——其中那份小的曾被艾瑪用來指引我們橫穿海峽，而另一份大的是米勒德珍視的收藏品《時間地圖》，那是一本皮質封面的時光圈地圖集。當發現它不見了，米勒德開始喘不過氣來。「那可是現世僅存的五本之一啊！」他哀歎道，「它的價值無可估量！更何況上面還有我個人多年的筆記和註釋呢！」
「至少我們還有《異能傳說》，」克萊爾邊說邊擰自己金色卷髮上的海水，「我晚上不聽一個故事就睡不著。」
「連路都找不到了，要童話故事有什麼用？」米勒德問。
我心想：找去哪兒的路？這才意識到，在我們匆忙逃離海島的過程中，我只聽到孩子們談論抵達大陸，卻從未有人討論過到了那裡該做些什麼——彷彿乘著那樣小的划艇真要在旅途中活下來遙不可及，樂觀得簡直可笑，因此為上岸後做打算無異於浪費時間。我像往常一樣看向艾瑪以求慰藉，而她低頭陰鬱地凝視著沙灘。夾雜著石子的沙粒堆積成低矮的沙丘，隨鋸齒草一起搖擺。越過沙灘是片森林：一道看似無法通過的綠色屏障，向兩側無邊無際地綿延。艾瑪本來用那張現在已經丟了的地圖瞄準一個港口城市，但經歷過風暴，我們的目標就變成了只要能到達陸地就行。沒人知道我們偏航了多遠，眼前看不到路、沒有路標，甚至連人行小徑也沒有，只有一片荒蕪。
當然，我們需要的並非真的是一張地圖、一個路標，或者任何別的東西。我們需要的是佩裡格林女士——一個完整的、痊癒了的、知道該去向何處以及如何安全抵達那裡的佩裡格林女士。此刻停在我們身前礫石上風乾羽毛的她，就像受傷而耷拉成鬧心的V形的翅膀一樣，垮了。看得出，她此時的狀況令孩子們很痛苦。她本該作為媽媽，保護他們。曾經的她，是那個海島小世界的女王，而現在，她不能說話、不能圈住時間，甚至連飛都飛不起來。孩子們看到她後一陣畏縮，又移開了視線。
佩裡格林女士的視線則始終對著巖灰色的大海，一雙冷酷的黑眼含著難言的悲痛，彷彿在說：我辜負了你們。
賀瑞斯和菲奧娜走弧線穿過佈滿岩石的沙灘向我們走來。一陣疾風嗖地把菲奧娜凌亂的頭髮吹得像一團暴風雲，賀瑞斯邊跳邊用雙手按住他那頂禮帽的簷兒，以免帽子滑落。當我們經歷海上那段近乎災難般的洗禮時，他始終都在想方設法抓住他的禮帽，但現在帽子的一側穿孔了，就像是彎曲的消聲管，他仍然不離不棄，說那是唯一與他那件沾滿濕泥卻剪裁精良的西裝相配的東西了。
兩人空手而歸。「哪兒都沒有木頭。」走到我們跟前時賀瑞斯說。
「你們去樹林裡看了嗎？」艾瑪指著沙丘後面一排黑暗的樹問。
「太嚇人了，」賀瑞斯回答，「我們聽到貓頭鷹的聲音。」
「你們什麼時候開始怕鳥了？」
賀瑞斯聳聳肩看向沙灘。然後菲奧娜用胳膊肘推了他一下，他好像自己想起了什麼，說：「不過，我們找到了點兒別的。」
「棲身之處嗎？」艾瑪問。
「一條路？」米勒德問。
「一隻可以當晚餐的鵝？」克萊爾問。
「不是，」賀瑞斯回答，「是氣球。」
一瞬間大家都茫然而不作聲了。
「你說的氣球是什麼？」艾瑪說。
「天上的大氣球，裡面有人的那種。」
艾瑪臉沉下來：「帶我們去看看。」
我們跟著他們原路返回，在沙灘上拐過一道彎，而後爬上一座小堤壩。我很好奇像熱氣球這麼明顯的東西我們怎麼會沒看到呢，直至到達一座山丘的頂端，它們出現在眼前——不是在掛歷上和激勵性海報（「前途無量！」）上面看到的那種彩色的、淚滴形的大傢伙，而是兩艘微型的齊柏林飛艇：兩個黑色的卵形氣囊，下面各掛一隻籠框，每個籠框裡有一個飛行員。飛艇很小而且飛得很低，沿鋸齒形的軌跡來回慢吞吞地傾斜飛行，海浪拍岸的聲音蓋住了飛艇螺旋槳細微的嗚嗚聲。艾瑪把大家聚集起來，一起躲進高高的鋸齒草叢裡，脫離了飛艇的視線範圍。
「它們是潛艇獵手。」沒等有人發問，伊諾克就開口說，米勒德也許是地圖和書籍方面的權威，但伊諾克是軍事領域的專家。「發現敵軍潛艇最好的方法就是從空中俯瞰。」他解釋道。
「那它們為什麼飛得離地面這麼近？」我問，「而且為什麼不再飛遠一點到海上去呢？」
「這我就不知道了。」
「你覺得他們有可能是在找……我們嗎？」賀瑞斯試探地問。
「如果你的意思是他們是幽靈，」休說，「別傻了！幽靈和德國人在一起，他們在那艘德國潛艇裡。」
「幽靈想與誰結盟就與誰結盟，」米勒德說，「沒理由認為他們不會潛入戰爭雙方的組織。」
我無法讓眼睛離開空中那兩個奇怪的裝置，它們看起來很不自然，像兩隻被膨脹的蟲卵撐大的機械昆蟲，體態臃腫。
「我不喜歡它們的飛行方式，」伊諾克說，一雙銳利的眼睛算計著，「它們搜索的是海岸線，不是海裡。」
「搜什麼呢？」布朗溫問。答案顯而易見，令人生畏，沒人願意大聲說出來。
它們在搜尋我們。
我們全都擠在草叢裡，我感到艾瑪挨著我的身體繃緊了。「我說跑咱們就跑，」她噓聲說，「我們要把划艇藏好，然後再躲起來。」
等到「氣球」飛走，大家翻滾出草叢，祈禱著我們離得夠遠不至於被敵人發現。當我們撒腿開跑時，我發現自己竟然期盼在海上折磨我們的霧此刻能回來掩護我們。我突然想到它很可能已經救過我們一次了：如果沒有霧，幾個小時前，當我們在划艇上無處遁形的時候，那些「氣球」就已經發現我們了。如此說來，那是海島為解救它的異能兒童所做的最後一件事。
我們拖著兩艘划艇穿過沙灘向一個海蝕洞走去，洞口是石山的一條黑色的狹長裂縫。布朗溫已經用光所有的力氣，幾乎走不動路了，更別說抬划艇了，於是我們剩下的人奮力接替起她的力氣活兒。划艇總試圖把鼻子埋進濕沙裡，大家一邊呻吟著一邊用力拉。當穿過沙灘一半的距離時，佩裡格林女士發出一聲警告的啼叫，只見那兩艘齊柏林飛艇突然出現在沙丘上方映入我們的眼簾。藉著急速分泌的腎上腺素，我們猛地全力衝刺，划艇像掛在軌道上一樣飛進洞裡，而佩裡格林女士在我們旁邊一瘸一拐地跳著，受傷的翅膀拖在沙裡。
終於脫離了飛艇的視野，我們丟下划艇，重重地跌坐在它們翻轉的龍骨上，呼哧呼哧的喘息聲在潮濕滴水的黑暗中迴盪。「但願，但願他們沒看到我們。」艾瑪大聲祈禱著。
「啊，不好！我們留下痕跡了！」米勒德發出短促的尖叫，他脫掉一直穿著的外套爬回外面去掩蓋拖拽划艇留下的痕跡——從空中看它們會像直指我們藏身之處的箭頭。我們只能看著他的腳印逐漸離去，要是除了米勒德以外的人冒險出去，一定會被發現的。
一分鐘以後，他回來了，滿身是沙、發著抖，一塊紅色的污漬令他胸部的輪廓顯現出來。「他們正在靠近，」他氣喘吁吁地說，「我盡力了。」
「你又在流血了！」布朗溫焦急地說。米勒德在前一晚燈塔前的混亂中被子彈擦傷了，儘管他目前恢復得不錯，但離徹底康復還差得遠，「包紮傷口的敷料呢？」
「我把它扔了。系得實在太複雜了，不能很快弄下來。一個隱形人必須隨時能瞬間脫光衣服，不然就英雄無用武之地了！」
「要是死了就更無用武之地了，你這頭倔驢！」艾瑪說，「現在別動，別咬舌頭，會有點疼。」她把兩根手指壓在另一隻手的手掌上，專注片刻，再把手指抽出來時它們就紅熱發光了。
米勒德畏縮推辭道：「那個，艾瑪，我寧願你沒……」
艾瑪用手指按住他受傷的肩膀，米勒德倒抽一口氣。一股肉皮被燒焦的聲音傳來，一縷煙霧從皮膚上升起。片刻過後，血止住了。
「我會有疤的！」米勒德哀訴道。