第55節

「你怎麼知道這些？」伊諾克問。
「他們和戈蘭是一夥的。他們開槍時，我看見他們的眼睛，我確信那就是幽靈。」
「這麼說，艾弗塞特女士可能已經死了。」休說，「他們一定會殺了她。」
「那不見得。」我說，「可能他們不會馬上殺了她。」
「關於幽靈，我只知道一個事實。」伊諾克說，「他們殺害異能兒童，這是他們的本性。」
「不，雅各布是對的。」艾瑪說，「戈蘭臨死前告訴我們，他們已經抓到很多時間再現者，會帶她們到第一次做試驗的地方。在那裡，她們必須再做一次試驗，這次的規模更大，反應更強烈，新產生的時光圈足以吞噬整個地球。」
有人發出一聲驚歎。大家再次陷入沉默。我環顧四周，佩裡格林女士站在「亞當」身下的彈坑旁，看上去孤獨而絕望。
「必須制止他們。」休說，「我們先得知道他們去哪兒了。」
「怎麼找？」伊諾克說，「難不成你可以跟蹤潛艇？」
有人在我們身後咳嗽一聲，我們回過頭，賀瑞斯雙腿交叉坐在地上。「我知道他們去哪兒了，」他鎮定地說。
「這句話是什麼意思，你是怎麼知道的？」
「不管他通過什麼方法，總而言之他知道。」艾瑪說，「他們去了哪兒，賀瑞斯？」
他搖搖頭說：「不知道那地方叫什麼名字，但我見過。」
「那就畫出來讓我們看看吧，」我說。
他想了一會兒，慢慢地站起來。他的西裝外套撕破了，看上去像個衣衫襤褸的傳教士。他走到一堆煙灰旁，伸手抓起一把，然後走到牆邊，在牆上畫起來。
我們圍上來。他畫了一排醒目的直線，線上套著細小的線圈，像是柵欄和鐵絲網。畫面的一邊是黑黝黝的森林，地上鋪著雪，看上去陰沉、昏暗。
畫到這裡，賀瑞斯停下了。他慢慢走回去，重重地坐到草地上，目光呆滯，眼神迷離。艾瑪搖著他的肩膀，說：「賀瑞斯，這個地方是什麼樣的，能再說一說嗎？」
「那裡很冷。」
布朗尼走到牆邊，仔細看了看。奧利弗的腦袋舒服地靠在她肩上，「我覺得像個監獄。」布朗尼說。
奧利弗抬起頭，「是嗎？」她低聲問，「那我們什麼時候動身？」
「動身去哪兒？」伊諾克擺擺手說，「那只是一些歪歪扭扭的塗鴉！」
艾瑪轉身，迎面將他的話頂了回去，「肯定有這樣一個地方，」她說。
「我們總不能瞎找吧。」
「但我們不能在這裡繼續待下去。」
「為什麼？」
「你仔細看看這兒，再看看院長。我們拚命跑了回來，但這裡已經完了。」
伊諾克和艾瑪的交鋒異常激烈。大家分為兩派。支持伊諾克的一方認為，他們已經與世隔絕了幾十年，他們害怕戰爭，害怕一旦出去就被「空心鬼」抓住。他們更希望留在這裡，以爭取活命的機會，因為最起碼他們對這裡還是瞭解的。支持艾瑪的一方認為，戰爭在所難免，「空心鬼」和幽靈馬上就會來抓佩裡格林女士，而且這次來的數量只會更多，所以，現在已經別無選擇，只能背水一戰。此外，大家還要考慮佩裡格林女士的安危。
「我們可以再找一位時間再現者，」艾瑪建議說，「如果還有人能幫得上院長，肯定非她的朋友莫屬。」
「如果別的時光圈都出故障了該怎麼辦？」休說，「如果所有的時間再現者都被綁架了呢？」
「我們不應該這麼悲觀。總有一些會留下來的。」
「艾瑪說得對。」米勒德說。他躺在地上，腦袋下枕著一塊破石頭，「如果我們只是在這裡等待，希望『空心鬼』不要來，期待院長能夠恢復，我敢說，這樣消極地等下去是毫無希望的。」他說。
持不同意見的一方羞愧地低下頭。大家最後一致同意離開這裡。接下來的時間裡，大家收拾各自的行李，一部分人先行去港口安排船隻。大家商定第二天早上出發。
我問艾瑪該怎麼導航，畢竟，這些孩子已經有近八十年沒離開過凱恩霍爾姆，而且佩裡格林女士既不會飛，也不能說話。
「有一幅地圖。」艾瑪說，她把頭轉向正在冒煙的房子，「我們可以找一找，它可能還在。」
我自告奮勇要和她一起。我們用濕衣服蒙住臉，從倒塌的牆壁間鑽進房子。窗戶已經被震碎，空氣中濃煙瀰漫，不過，有艾瑪的火球帶路，我們很快鑽進圖書館。書架已經像多米諾骨牌一樣倒塌，被我們推到一邊。我們跪在地上，在散落的書堆裡一本本翻扒著。這是圖書館最大的一本書，幸運的是我們很快就找到了。艾瑪舉著它，欣喜地叫了起來。
回來的路上，我們找到了米勒德需要的酒精、鴉片和繃帶。我們處理好他的傷口，坐在地上翻起了地圖。這是一個地圖集，外面包著一層酒紅色的皮套，裡面是一張張羊皮紙，雖然陳舊，但質地柔軟，而且大小合適，剛剛蓋住艾瑪的大腿。
「這叫『時間地圖』」，艾瑪說，「裡面標注了所有時光圈的位置，包括現有的和曾經存在過但是現在已經消失的。」她一邊說，一邊翻開一頁。儘管這張地圖沒有標明道路和邊界，但從形狀來看，應該是土耳其。上面分佈著很多小圓圈，應該是時光圈所處的位置；每個圓圈中間都有一個獨一無二的符號，在地圖的底部，每一個符號都對應著一串數字。我指著其中的一串數字「29-3-316/？-？-399」問艾瑪，「這串代碼是什麼意思？」
艾瑪順著我的手指找到了標注。她說：「這個時光圈，是公元316年3月29日誕生的，一直存續到公元399年，至於它消失的具體日期，現在已經無據可查。」
「公元399年發生了什麼事情呢？」
她聳聳肩說：「上面沒有說明。」
我拿開她的手，將地圖翻到另一頁。這是一幅希臘地圖，上面的圓圈和數字更多。「但是，為什麼要標出這些數字呢？」我說，「怎麼才能回到過去的時光圈？」
「跳過去，」米勒德說，「這是一件高難度而且危險的事情。比如，你一天跳五十年，將有機會進入在這五十年裡消失的任何一個時光圈。也就是說，如果能夠進行這樣的旅行，就能找到所有的時光圈。」
「這是時光旅行，」我驚愕地說，「真正的時光旅行。」
「我想，應該是的。」
「所以說，這個地方，」我指著賀瑞斯的畫說，「我們不需要知道它在哪裡，只需要知道它什麼時候存在就可以了，是嗎？」
「是這樣。所以，如果艾弗塞特女士確實落在幽靈手裡，因為幽靈精通時光旅行，因此，她和其他時間再現者很可能被帶到了過去的某個時光圈。這意味著更難找到她們，而且路途上充滿危險，因為『空心鬼』和幽靈知道所有時光圈的準確位置，它們會守在入口處守株待兔。」
「所以，」我說，「我和你們一起去，這是對的。」
艾瑪轉身看著我，「噢，那太好了！」她叫了起來，抱著我說，「你真會和我們一起去？」
我告訴她我已下定決心。孩子們忘卻了疲勞，一個個高興地吹著口哨，拍起了巴掌。即便是一直對我心懷不滿的伊諾克，此刻也和我握手言和，歡迎我加入即將開始的時光旅行。但是，當我再次看艾瑪，她的笑容卻消失了。
「你怎麼了？」我問。