第67節

　　鐵幕志心說「不好」，騰地縱起身來，快速向山頂攀去。
　　未及走遠，那兩名御鶴族忍者已跨上灰鶴飛起，追了上來，向鐵幕志喝道：「什麼人？報上名來。」
　　鐵幕志哪裡肯睬他二人，只加快腳步上崖。
　　那二人見鐵幕志只顧奔逃，便一齊向他擲出暗器，卻非尋常忍者所用的空無常和星鏢，而是御鶴族獨門所制鋼針——鶴頂針。這鶴頂針一指多長，有普通鋼針五六倍粗細，尖端呈三稜形，中段有倒鉤，尾部帶一小孔。可尋常發射，也可在尾部繫上韌線，射中敵人後再將針抽回，針上倒鉤可將敵人鉤得皮開肉綻。然而如此尤為輕者，若遇拚命之敵，更可將鋼針塗上鶴頂紅之類毒藥，令敵人中針斃命，鶴頂針由此得名。
　　鐵幕志聽見鋼針襲來，並不顧忌，只左右騰閃，便輕易躲過。
　　那二人心下氣惱，遂一時擲出數十枚鶴頂針，將鐵幕志上下左右三尺之內悉皆罩住。
　　此時距山頂尚有三丈多遠，鐵幕志聞聽鋼針如雨而至，忙奮力一縱，竟直接躍上山頂，那些鋼針紛紛射入崖壁。
　　那兩名御鶴族忍者見狀大驚。須知尋常忍者，若在平地能縱起三丈多高倒也罷了，然而鐵幕志此時攀於陡峭崖壁之上，手腳難有借力之處，更須以脈氣吸附崖壁，竟能在瞬息之間縱身躍起如許之高，可見必是一位厲害角色。
　　那二人乘鶴打了個盤旋，「嚦」的一聲吹起哨子，有如慘厲之鶴鳴，在寂靜的山谷中，顯得格外嘹亮刺耳。
　　鐵幕志尋思那洞中諸人聞聲必然迅速出來圍攻自己，他們在天上，自己在地面，只怕要在這崎嶇的山溝中跑過飛鶴並非易事，不如趁早覓一處利於藏身、攻守之地，先穩住陣腳再做打算。念及於此，鐵幕志想起適才在此山南麓見到一處「亂石陣」，巨岩突兀林立，最宜藏身，便拔足向南奔去。
　　甫到「亂石陣」，忽聞南天空傳來幾聲鶴鳴，極目望去，一群黑點從西面山溝的盡頭處飄來。鐵幕志心下大疑，「怎麼，難道御鶴族的巢穴是在那條山溝的盡頭處嗎？」再回頭看看這邊，那兩名守門的御鶴族忍者並未追來，只駕鶴在山頂盤旋，似乎是不敢離開那崖洞太遠。
　　「是了，那崖洞必是御鶴族一處重要所在，卻非他們聚居之地，故而派人日夜守在那裡，不敢稍有差錯。那二人見奈何不得自己，只得向族人求救，那群黑點飄來之地才是他們巢穴所在。只是不知這崖洞到底有何要緊之處。」
　　正自思量，只見那群黑點已越飛越近，已能看出是一群飛鶴。鐵幕志不敢怠慢，忙繞到「亂石陣」之後，避開兩名守門的御鶴族忍者視線，擇了處由三塊巨石夾成的石窩，藏了進去。
　　不多時，那群飛鶴到來，與那兩名守門人打過照面，問明情形，便紛紛向山南麓圍了過來，共有九人九鶴，卻仍留下那兩人去守住洞口。
　　九人駕鶴分成三隊，每隊三人，在山南、西南和西側分別巡視了幾回，既未見到鐵幕志的身影，便又合為一隊，排成一線繞山右旋而飛，每兩鶴相距十幾丈遠，自山頂盤旋而下，九鶴首尾相接，愈向下則相距愈遠，待盤旋近於山腳時，兩鶴之間早已互望不見。
　　九鶴重又回到山頂落下，為首一人道：「適才鶴明、鶴亮見那賊人向山南逃去，如今既尋他不見，想必是藏在山南隱蔽之處，並未走遠，諸位兄弟須仔細搜索山南一側，鶴翱、鶴翔二人只在天上巡察，防止賊人逃脫。」眾人諾了一聲，便紛紛留下所駕之鶴，橫作一排徒步向南搜索下山。鶴翱、鶴翔則駕鶴重又飛起，仍在空中盤旋巡視。
　　搜索了一程，御鶴族眾人來到「亂石陣」前，為首那人停下想了想，招呼諸人聚攏，低聲道：「此處最易藏身，大家細細搜索，須防賊人偷襲。」
　　眾人得令，遂兩兩一組，將石陣四面包圍，各從一面入手，為首那人獨位於北側。
　　過不多時，忽聽「咦」的一聲，一名年輕忍者招手示意大家過去。七個人很快聚在三塊巨石前。
　　為首那人問道：「鶴歡，你有何發現？」
　　鶴歡壓低聲音道：「三哥，這裡原是個石窩，如今窩口卻被巨石封死，其中必有古怪。」
　　為首那人又問道：「你如何知道這裡原有個石窩？」
　　鶴歡一愣，有些支支吾吾，旁邊一人說道：「是不是你和靈芝妹子躲在這裡說過悄悄話啊？」引得大家一陣大笑，鶴歡滿面通紅。
　　為首那人「哼」了一聲，不再追問鶴歡，示意大家做好禦敵準備，自己則上前半步，斜對著巨石說道：「在下鶴祥雲，有些話想問問外來的朋友，足下現身一見如何？」
　　半晌並無動靜，鶴祥雲冷笑一聲道：「既然足下不給面子，休怪鶴某無禮了。」說罷示意眾人動手，頓時每人皆發出兩枚鶴頂針，向巨石射去。
　　只聽一片叮噹聲響，十四枚鋼針居然悉數被彈落在地，眾人悉皆大驚。須知這鶴頂針乃以精鋼製成，針尖鋒利無比，鶴族忍者以脈氣發射，即使是鐵鎧銅甲亦可輕易穿過。而今面前這頑石縱然堅硬，也應被鋼針插入些許，總不至於盡數被彈落在地。
　　鶴祥雲眉頭一皺，他原以為這巨石乃是由偽裝術、障眼術之類的忍術化成，或是忍者與山石合體而成，無論哪種，均無可能針刺不入。
　　鶴祥雲將一人招至面前，耳語了幾句，那人點點頭，從身後背囊中取出一個半尺長、手臂粗的鐵筒子，筒子兩頭皆封死，其中一頭留有一個小孔，孔中伸出一段一尺長的繩子。
　　一人見狀，忙上前對鶴祥雲說道：「三哥，你果真要用雷蒺藜？這裡距老頭子太近，你不怕他聽見嗎？」
　　鶴祥雲冷笑一聲，說道：「聽見又如何？他現在不過是個苟延殘喘的等死之人罷了，怕他何來？」說罷看了一眼手持雷蒺藜那人。那人會意，便將雷蒺藜緊貼巨石，置於地上。諸人見狀，紛紛退到三十步開外，躲在大樹、岩石後面。鶴祥雲也隨眾人一同退開。
　　只見那人放好雷蒺藜，從懷中取出一個一指多長的細竹管，管上有個小機關，那人一按機關，管口竟噴出火來。那人便將雷蒺藜一端的繩頭點燃，原來那繩子是一段引線，遇火即燃，嘶嘶作響。
　　那人剛剛跑到一棵大樹後躲好，便聽「轟」的一聲巨響，鐵筒子炸開，宛如驚天霹靂，碎石、泥土如雨而下。七名御鶴族忍者忙跑上前查看，只見三塊巨石均被雷蒺藜炸掉一大塊，地面更是被炸出一個深坑，唯有石窩前那塊巨石，仍是絲毫無損。
　　鶴祥雲此時已非僅僅吃驚而已，心中悄然升起一股懼意，不知這巨石後面是個何樣人物。以目前情形來看，若是此人果真被逼出來與自己動手，只怕自己加上手下這幾個人根本不是他的對手。念及於此，鶴祥雲忙吹了一聲口哨，鶴翱、鶴翔在天上聽見，即刻飛落下來。鶴祥雲低聲在二人耳邊吩咐道：「鶴翱，你速回鶴池，將我二哥請來。鶴翔，你去小瑤池請我四妹速帶人前來。」二人得令，鶴翱向西南、鶴翔向東南飛去。
　　此時鐵幕志在巨石後面，以摩尼寶鏡術看得清清楚楚，鶴祥雲的話也已被他聽到，心說：「原來御鶴族的老巢喚作鶴池，那鶴祥雲四妹所住的『小瑤池』卻在東面那條溝中。不知鶴祥雲那位二哥和四妹有何本領，我若與他們僵持於此，不知當如何收場。若是趁現在衝出去，必然要與這幾人動手，若想脫身，只怕難免傷到這幾人。況且未及我跑出這翠海，必定會被他們的援兵趕上，那時既已傷了和氣，只怕吉凶更難料知。唉！如今勢成騎虎，若是光波賢弟在此便好了，他定會有辦法脫身。」
　　原來鐵幕志一直藏身在石窩中，借助周圍之土石，施以「銅牆鐵壁術」，化出一塊巨石封住窩口，本想瞞過這群御鶴族忍者，再伺機走脫，不料御鶴族中竟有一位曾在這石窩裡與姑娘幽會，對這石窩的印象自然深刻難忘，竟因此被他識破！
　　鐵幕志仰頭看看天色已晚，不久即當天黑，忽然靈機一動，心道：「待會兒我何不趁著天黑，來個金蟬脫殼？」向外看看，那七名御鶴族忍者悉皆守在石窩口所對的東南一帶，石窩背靠突起的山巖，正好施術。鐵幕志便暫時收起摩尼寶鏡術，左手手印不變，仍維持窩口處巨石原狀，右手又結一印，念動真言，身後那山巖竟裂開一個半人高的口子，鐵幕志坐了進去，那口子遂又合上，如前無異。
　　不大工夫，一名中年忍者便隨著鶴翱飛落在石窩口前，只見此人須長三寸，青布長衫，羽扇綸巾，一副儒士模樣，樣貌頗為瀟灑。更見他從鶴背上下來，便似畫中神仙一般。
　　鶴祥雲與眾人忙上前施禮，呼其為「二哥」。鐵幕志在山巖中頗感奇怪，「此人怎的來得如此迅速？想必他是聽到雷蒺藜的爆炸聲後便已趕來，被鶴翱在半路遇上了。」
　　鐵幕志念頭甫落，忽見窩口處又降下六人，除鶴翔外悉是女子，為首一名女子，二十歲左右年紀，容貌頗美，一身桃紅衣裙更顯成熟嫵媚，臉上不知是笑非笑，令人難以琢磨。
　　鶴祥雲忙招呼道：「四妹，你也到了。」
　　那女子說道：「三哥，適才我在小瑤池聽到雷蒺藜的響聲，有何要緊情形，三哥竟動用了雷蒺藜，還要將我和二哥都找來？」
　　此時有援兵撐腰，鶴祥雲又有了底氣，不再刻意低聲說話，伸手指著窩口巨石，將適才發生之事說了一遍。鐵幕志這才看清，原來鶴祥雲右手食指缺了一節，不知是否被他自己的雷蒺藜炸掉的。
　　那位二哥聽完鶴祥雲所說，圍著石窩看了看，將鶴祥雲和四妹招到跟前，耳語了幾句，二人頻頻點頭。
　　此時最後一線日光褪去，天色已全然暗了下來。鶴祥雲站在窩口巨石前，大聲說道：「外來的朋友，有話咱們盡可當面說清楚，何必大動干戈，傷了和氣？你若現在出來，咱們還可好話好說，否則在下可要給足下送上一劑猛藥了。」
　　見無動靜，鶴祥雲一招手，上來幾個人，開始七手八腳地填埋窩口處被炸出的大坑。填完坑，又搬些大小石頭，堆成三座一尺多高的石堆，在巨石前一字排開。
　　鐵幕志在巖中看得真切，這幾個人雖在窩口大張旗鼓地忙活，另外卻有兩男兩女，悄悄在石窩兩側擺好了數枚雷蒺藜。鐵幕志心道：「原來你們是想給我來個明修棧道、暗度陳倉，假意在窩口處大弄玄虛，其實卻想趁我不備，炸了兩側的大石，正好，我便將計就計。」遂撤了施於窩口巨石的銅牆鐵壁術，只在自己藏身的山巖中施術，卻留下三寸厚的巖壁不予施術，仍令其如尋常山巖一般。這也正是鐵幕志身為想忍的高明之處，能隨意掌控施術之深淺尺度。
　　鶴祥雲見雷蒺藜已佈置妥當，便高聲叫道：「好，看我用三昧石火雷炸碎你這石門。」說罷與眾人遠遠退開。
　　鐵幕志見鶴祥雲表演得像模像樣，不覺好笑，卻見那兩男兩女已悄悄點燃了火捻兒，隨即迅速離去。
　　隨著幾聲塌天陷地般的巨響，幾塊巨石被炸得粉碎，連窩口那塊巨石也未能倖免。御鶴族眾人跑上前來，也不免為這雷蒺藜的威力感到吃驚。
　　鶴祥雲冷笑一聲道：「原來這石門也只是表面堅實而已，早知如此，何必勞動我的兄妹？」