第65節

　　光波翼此時眼中已有淚光，深吸一口氣，問道：「老伯，事隔十幾年，您如何記得這般詳細？」
　　老者歎氣道：「如何能不記得？恩公有所不知，當晚小老兒遇上這般古怪，心裡豈有不怕的？待小老兒回到酒館中，越想越怕，我尚欠著他們一罈酒，倘若那二人想起這一節目，擔心我去送酒時發現他們的古怪，再回頭來尋小老兒的晦氣，我這一家老小的性命豈不交代在他二人手裡？是以小老兒第二天一大早天未亮，便讓家人收拾好細軟，趕回通州老家。只小老兒一人留下，草草兌掉了酒館，便也趕回老家去了。在老家待了幾年，日子也不好過，我這心眼便又活了，悄悄回到閬州打探打探，見並無動靜，便又在城中做起了小買賣，只是大不如從前開酒館時的光景了。唉，這可真是禍福難料，誰曾想到，當年小老兒高高興興接過那錠銀子，從此便一落千丈了。」
　　（按：通州即今四川達縣。唐時有通川、永穆、三岡三縣隸通州。）
　　光波翼又問道：「老伯在城中經營什麼買賣？如今又向哪裡去？」
　　老者答道：「小老兒每日清早推車，給城裡的酒樓、客棧送去青菜，天黑再幫他們運送泔水。這不，年初丫頭她娘過世了，我年歲也大了，膝下只有這一個女娃子，在這城裡也無親無故的，萬一哪天早上小老兒起不來床了，怕這丫頭沒個著落，故而才決定帶她回老家去。」
　　「爹……」那姑娘搖了搖老者的手臂，顯然不願聽他如此說。
　　老者輕輕拍了拍那姑娘的手，說道：「爹早晚都有那天，是人還不都一樣，有啥不能說的？」
　　光波翼拱手道：「還未請教老伯姓名。」
　　老者亦拱手還禮道：「小老兒名叫羅有家。」
　　光波翼從懷中取出二十兩銀子，放在老者手中道：「羅老伯，這些銀子請您老帶上吧。」
　　羅有家忙推辭道：「這可使不得！恩公救我父女性命，尚無法報答，怎敢再拿恩公的銀子！」
　　光波翼微笑道：「老伯無須推辭，在下還想請教老伯住處所在，日後或許還要登門請問老伯一些事情。」
　　羅有家忙說道：「小老兒家住通州城西二十里外的塘口村，恩公有事儘管來問便是。不知恩公可否告知尊名？」
　　光波翼點頭說道：「在下獨孤翼，多謝老伯。趁著現在時候尚早，請兩位盡快趕路吧，這裡我自會料理妥當。日後若有人問起今日之事，您老只說一路上順順當當，並未見過任何人。」
　　羅有家忙點頭稱諾，和那姑娘又要拜謝光波翼，被光波翼一把拉住，父女二人這才戰戰兢兢地去了。
　　待二人走遠，鐵幕志方走出來，光波翼心中尚未理清頭緒，故而並未告訴鐵幕志適才老者所述之事，只與他一同掩埋了河道中四具屍首，並為四人誦咒超度。
　　料理完畢，二人方縱起身形，少時便趕到閬州城中。進城之後，二人放緩腳步，逕向城西而來。
　　登上南樓三層，西觀閬水，北望閬苑，光波翼想起父親在此樓所作的那幅畫，不禁心中酸楚。正望著閬苑中的鳳凰樓出神，忽聽背後有人叫道：「鐵幕兄！」
　　回頭看時，卻是一位商人打扮的中年男子。鐵幕志忙迎上前去見禮，並為光波翼引見。原來此人乃是海音族忍者谷凡，日常便奉守在利州至閬州一帶，搜集情訊，傳放信令。此人離開幽蘭谷已有十載，故而光波翼並不認識他。鐵幕志卻曾奉命外出辦差，與他打過交道。上次七手族忍者工倪隨李義南與孫遇南下，便是此人受工倪的七弟飛虹之托，傳信給合州的谷子平，令其接應三人。
　　谷凡向光波翼施禮道：「原來這位便是侍御史大人，失敬。」
　　光波翼忙還禮道：「谷兄切莫如此稱呼，折殺小弟。只不知谷兄如何得知小弟之事？」
　　谷凡看看左右無人，低聲回道：「兩位有所不知，光波兄受封之事，堅地長老於數日前已傳令發佈東、西、南三道各邑，令各道兄弟全力配合光波兄剿滅反賊，若有差遣，我等必當盡力而為。」
　　光波翼道了句「原來如此」。
　　谷凡又道：「不過歷來聖上皆不問忍者內務，怎的近來連封兩位忍者官職？」
　　光波翼搖搖頭道：「聖意難測，且不說這個，難得在此與谷兄相會，咱們尋處酒家小聚如何？」
　　谷凡稱道：「正好，這南樓旁便有家『迎貴樓』，酒菜皆屬上品，不如便去這家，我做東，為兩位接風。」
　　光波翼與鐵幕志均點頭稱好。
　　三人在迎貴樓二樓一間雅室落座，光波翼見這酒樓桌椅擺設悉皆富麗堂皇，難怪喚作「迎貴樓」。
　　待酒菜上齊，大家舉杯互敬了一巡，光波翼問谷凡道：「谷兄常在這一帶走動，近來此地可有北道的動靜？」
　　谷凡放下手中筷子，說道：「我正要告知光波兄，近來從綿州、利州等地均發現御鶴族忍者蹤跡，該族一向退隱山林，不問國事，不知為何最近忽然頻頻現身，多次發現他們乘鶴東飛。更有件怪事，前些日子，西牛貨道忍者風陸機竟與一位御鶴族忍者比試了忍術。」
　　「哦？」光波翼與鐵幕志均感奇怪。「風陸機應是風長老的族人。」光波翼說道。
　　「正是。」谷凡應道，「風陸機乃是途徑松州時，無意中見到一人乘鶴飛過，便尾隨他到了扶州翠海，待他落地後，遂上前與他攀交，又請他吃酒，二人不覺熟絡了。風兄弟便探他底細，哪知他絲毫不肯透露。風兄弟便大笑，主動亮明身份，還說：『我知你定是御鶴族的忍者，何必躲躲藏藏？』那人便也笑說道：『風兄既已知曉，我鶴青雲也不必瞞你。咱二人既然情趣相投，只管吃酒言歡，其他勿論。』風兄弟再要問他，他便有些著惱，對風兄弟說：『我當你是朋友，才與你吃酒，你怎的只顧探我底細？也罷，我知你族中以風行術聞名，今日咱們便比試比試，看是你的風行術快，還是我的鶴兒快。你若贏了我，我便有問必答。』風兄弟便答應了他。他二人從翠海口子，一路奔到岷州，竟是不分勝負。那鶴青雲便說：『我御鶴族藏身翠海幾十年，忍術一度失傳，剛剛接上這法脈，想來尚未純熟，否則怎會贏不得你？不過你也並未勝過我，咱們只算個平手，後會有期吧。』說罷便飛走了。」
　　（按：扶州翠海即今之九寨溝。九寨溝古時屬南坪（古稱羊峒，分為上、中、下羊峒。九寨溝屬中羊峒），稱為九寨溝或翠海。唐高祖武德元年（618年），屬扶州所轄，隸松州都督府，屬隴右道，後改屬劍南道。先後於儀鳳二年（677年）和大歷五年（770年）兩次沒入吐蕃之手，宣宗大中二年（848年），節度使鄭涯將其收復。）
　　光波翼沉吟道：「的確有些蹊蹺。前日在京城東內苑，御鶴族忍者便現身相助賊人，如今紛紛東飛，莫非又有陰謀？」
　　谷凡又道：「更怪的是，那鶴青雲怎說他族中忍術一度失傳？又怎的接上了法脈？」
　　光波翼道：「當年御鶴族長鶴野天率眾歸隱山林，或許自斷忍術傳承亦未可知。只是他的後人又如何接上了法脈？除非……」
　　「除非他們找到了百典族人。」鐵幕志插道。
　　「不錯。」光波翼點頭稱是。「三道長老已經知曉此事了嗎？」他隨即又問谷凡道。
　　「皆已知曉，風長老已命人追查此事。堅地長老尤為重視，特加派了數人往扶州一帶追查百典族人下落。川長老那邊我倒不知有何舉動，相信自會派人追蹤御鶴族忍者行跡。」谷凡答道。
　　「好。」光波翼手按桌面道，「我二人便在此多留些時日，看看能否查到些線索。」
　　「這閬州當真是牽絆之地。」光波翼心道。此番西來，未到閬州便聞說父親遇害往事，甫一進城，又聽到百典族消息，心中不免百感交集。當下光波翼便與鐵幕志和谷凡二人好一番痛飲，那二人哪及他海量，不久便住了杯，只他一人豪飲不絕。
　　飯後二人辭別谷凡，在城中尋了家客棧住下，此後月餘間，便在閬州、綿州、利州一帶細細查訪。
　　這一日，二人又從谷凡處聽說，盯守翠海口子的探子來報，每隔七日便有一名御鶴族忍者飛向松州方向，只是將到松州時，御鶴忍者必乘鶴高飛入雲，無法追查其行蹤，已連續五次皆是如此。
　　光波翼心下奇怪，遂決定與鐵幕志親往翠海一行。
　　到得翠海，二人計算明日便當有御鶴族忍者乘鶴飛出，但聽說他們每次出行時辰皆不相同，二人只好夜間守在翠海口子外，隨時留意。光波翼同鐵幕志商量，夜間由鐵幕志值守，次日光波翼追蹤御鶴忍者去松州，鐵幕志便留守此地，深入翠海查訪御鶴族藏身所在。
　　一夜無事，次日天一亮，光波翼便起身守望，誰知等到正午亦不見動靜。待過了午時，忽聞一聲鶴唳，隨即一隻灰鶴從空中飛過，鶴背上正跨坐一人。
　　光波翼忙飛身追了上去，並不敢跟得太近，好在這一路都是密林巖嶺，並無人跡，既易於藏身，又可盡情放開腳步。
　　一氣兒向西南奔出二百里，方接近松州城。光波翼知那灰鶴又要高飛，四下觀看，見這松州城三面並無峻嶺阻隔，唯獨西面至西南靠山。那御鶴族忍者若要高飛，必是怕人窺見他行蹤，況且他總要落下地面，不會一直飛到雲霄殿上去，如此看來，他必是要越過這松州城，飛到西南山中去。
　　念頭甫過，那灰鶴已陡然斜刺攀高，很快便消失在雲中。光波翼更全力放開腳步，並不進入城中，而是從東面繞過松州，直奔到松州城西南六七十里外的山上，在山頂擇了一處視野好處藏身，見那山後竟是一座峽谷。
　　不多時，果然見那灰鶴飛了過來，卻比光波翼晚了片刻，直衝向谷中。