第29節

　　馮遠海聞說歎道：「那妙契禪師真乃不世高人，讓老朽不禁思念起先師來了。」
　　孫遇從馮遠海口中得知，阿尊者得道後，曾與馮氏四兄弟團聚過數月時間，對於四人所學分別予以點撥，教導四人均可藉由各自所學入道。大哥馮遠天和二哥馮遠山均於二十多年前悟道歸隱，不再過問世事。馮遠山每隔數年便去秦州伏羲廟小住月旬，前番竟與孫遇偶遇，實屬有緣。馮遠海十九年前在一次航海時遭遇龍捲風，不想竟因此奇劫忽明心法，從此對於駕馭之術亦得通達自在，卻仍在海上往返，載渡忍者，不改以往所行。四弟馮遠坤常年忙於經濟，兄弟多年不見，如今不知進益如何。
　　二人一直談說到身後海面泛起魚肚白，孫遇這才知道船一直在向西行駛。馮遠海轉舵向北，不多時望見岸邊，舲舟沿岸行駛，不久即轉入一條通海的河道。
　　此時艙中諸人已醒，一齊出來說話觀景。只見船行八九里，便進入群山之間，兩岸峰巒疊起，水道曲折蜿蜒，鳥鳴猿啼不時入耳，晨曦泛波，波光粼粼，船上諸人一時心曠神怡。
　　大概又行五里水程，眼前豁然開闊，舲舟進入一片眾山環繞的大湖之中，因此湖形狀似飛鷹，故名「飛鷹湖」。穿湖北行三里之遙，便是飛鷹的背部所在，乃兩山相夾的另一湖口——「鷹背口」。出了鷹背口，船頭轉向西北，諸人不禁嗟訝不已，但見一湖之中小島密佈，不知幾百座，湖周群山疊復，不知幾千重。馮遠海告訴諸人，此湖西面是山間密林，密林之外峻峰突起，鳥獸絕跡；湖東山水重疊百里，無路可通；北面尤其特別，峰巒連綿相屬，峰頭數之不盡，號稱十萬大山，故而唯有南面一路可通。
　　舲舟又行出將近三里遠，便折而向南，進了一個山谷，兩岸漫山遍野一片紫色，如披霞衣，香馥隨風襲來，沁心醉脾，暗銷鼻魂。
　　馮遠海向諸人介紹，這座山谷環繞一湖，湖面南北狹長約有一里，寬約十八九丈，只有北面一個開口。山谷中長滿二月蘭，每年春夏之季，漫山開遍紫色的蘭花，芳香怡人。湖週四面山丘乃一脈連綿，環成東西南北四個花瓣形山谷，分別稱作東瓣谷、西瓣谷、南瓣谷和北瓣谷，又剛好連成一朵二月蘭花的形狀，故而將此谷統稱為「幽蘭谷」。四谷中西瓣谷最大，有眾多瞻部忍者居住於此，南面與東面山谷次之，也住有許多忍者村民，北瓣谷最小，只有少量忍者居之。
　　正說話間，船已駛過北瓣谷，果見山坡上星點分佈著幾座房舍。過了北瓣谷是座小小的湖心島，南北長十八丈，東西闊十二丈，有小路與東瓣谷相連，乃是這朵四瓣蘭花谷的花心，故名「蘭心島」。
　　（按：上述故事中，從三里島至幽蘭谷沿途諸處，及下文的翠蝶谷，皆確有其地，乃至地形、廣狹、遠近，皆與書中所述相差無幾。唯地名乃作者虛構。幽蘭谷位於今廣西壯族自治區東興市東北十公里處。幽蘭谷東北五公里為翠蝶谷。）
　　過了蘭心島向西進入西瓣谷，竟早有人在岸上迎接，原來自從舲舟駛入山間，便有負責偵察的哨子忍者將消息傳回幽蘭谷了。
　　棄舟登岸，只見數十人在岸上肅然而立，為首一位老者，中等身材，著一件暗黃色布袍，羊須染霜，兩鬢斑白，雙目炯炯，精神矍鑠，正是瞻部道的長老堅地。黑繩三忙上前施禮，為雙方引見，李義南從懷中取出忍者令金牌，遞與堅地查看，堅地雙手恭敬接過，驗明無疑，交還李義南後，遂率眾人一齊跪倒，恭迎欽差駕臨。李義南和孫遇忙將堅地扶起，向大家還禮問候。堅地又上前拜見了馮三太公，馮遠海同眾人打過招呼，並不在此逗留，當下告辭，掉轉船頭回三里島去了。堅地這才與眾人將兩位欽差大人迎入村中長老捨，全村忍者多在路旁注目觀看，其中多半人均穿白衣，黑繩三告訴李義南和孫遇，著白衣者均為童蒙忍者。
　　進到長老捨，賓主入座，李義南和孫遇將來意向堅地等說明，一者請識忍海音慧翻譯梵文書信，二者同眾人商議對付目焱謀反之事，三者詳細瞭解諸道忍者之情狀。堅地聞說，向二人稟道：「海音先生現下不在這裡，正在『翠蝶谷』閉關，我這便差人前去請她過來。西部牛貨道的風子嬰長老三日前傳信過來，說他要親自前來拜見欽差大人，算來今日便該到了，到時候我們正好可以和風長老共同商議對付目焱之事。」
　　李義南和孫遇吃驚問道：「風長老三日前傳信來，怎麼今日便會到了？風長老又如何傳信過來？」
　　堅地微笑答道：「海音先生的手下為谷姓忍者一族，想必二位大人已經知曉，此族忍者被分派諸道各地，專司以千里傳音的白螺術傳遞消息。風長老忍術精妙，他的風行術可日行三千里，我這裡雖然三面群山峻峰阻擋，風長老卻也只需三日便可到達。不止風長老忍術如此，一路護送二位大人前來的黑繩兄弟，如自身前來，也只需五、七日便可到達。」
　　二人聞言向黑繩三望去，黑繩三隻微笑不語。李義南歎道：「想不到風長老的忍術這般厲害，竟有如此神速！」
　　堅地卻道：「風長老的速度並非最快，只可惜光波長老不在了，否則他不消一個時辰便可前來。」
　　李義南忙問道：「長老所說的，可是傳說當年以一人之力挫敗吐蕃騎兵的光波勇嗎？」
　　堅地歎道：「正是此人，只可惜他英年早逝！」繼而說道：「兩位大人不是想要詳細瞭解諸道情形嗎？我便差一個人，專門陪同兩位參觀瞻部道各處，大人但有不明之處，儘管問他便是。此人不是別人，正是光波勇之子，也是在下的義子，光波翼。」
　　黑繩三在旁說道：「光波賢弟在哪裡？我也正想見他。」
　　微風徐動，枝葉婆娑。隱珩將手下幾名哨子忍者佈置妥當，自己也輕輕縱上一棵楓香樹，藏身於濃密的樹冠之中。
　　前幾日有情報傳來，發現北道目焱手下，曾多次出現在南海附近，只怕與欽差來訪有關。數十年來，長安欽差首次蒞臨瞻部道，故而作為哨子黑帶，隱珩此番當值倍加警戒。
　　（按：忍者執行差事常以三至五人為一小隊，其頭領腰帶為黑色，故以「黑帶」名之。此處黑字音he，即音為「賀帶」。）
　　楓香樹林東面，溪流涓涓，光波翼一如既往在修習忍術，十五年來晨修暮煉，風雨無間。
　　他隨手摘下一片樹葉，運氣到手腕處，「哧」的一聲將樹葉擲出，那樹葉飛快劃出一條直線，飛向百米外的一棵楓香樹，正中一片樹葉的葉柄，將這片樹葉齊齊地斬了下來。兩片樹葉尚未落下，光波翼已然縱身飛起，驀地擲出一支空無常，疾如閃電，幾乎看不清飛行路線，精準地將兩片樹葉的葉柄穿在一起，深深釘在楓香樹幹上。
　　「嘶——嘶」，光波翼敏銳地察覺到傳自數里外的兩聲輕微聲響，那是空無常劃破皮肉的聲音。未有纖毫遲疑，光波翼飛身向聲響來處奔躍而去，身影迅速消失在樹叢之中。
　　身為哨子忍者，隱珩久經實戰，卻從未如此驚慌。勁手強敵也曾見過，但至少可以和對手迎面相峙。而此時，他卻連對手的方位都無法弄清，這對於經驗豐富的哨忍來說，既感到恥辱，更感到恐懼。他跳下地面，藏身於一棵大樹之後，伏下身，將耳朵貼在地面聽了聽。
　　「為何如此？」隱珩知道自己已然失去兩位同伴，然而他們卻連半點聲響也未發出。作為哨子忍者，縱然以身殉職，亦會想盡辦法為同伴報信，至少能暴露敵人的方位，讓自己的同伴做好應敵之備。可如今，兩位同伴竟然如此悄無聲息地死去！隱珩乃是憑借護腕上的脈氣石方才得知。
　　隱珩的護腕上，鑲嵌有七顆藍色寶石——脈氣石，那並非普通寶石，而是以一種特殊忍術煉製而成。當差時，他會與每位同伴以脈氣交流一次，寶石便會發出淡藍色光芒。雖然維持寶石發光會消耗脈氣，卻可藉此知曉同伴是否尚存。這亦是隱珩作為哨子忍者引以為豪之處。然而眼下，原本發光的四顆寶石，已黯淡了兩顆，顯然已經失去兩位同伴。
　　更令隱珩感到迷惑的是，這兩位同伴的埋伏地點，一個在東南方，另一個在西南方，而自己則剛好處於兩者之間，這表明敵人是從兩側外圍包抄進來。絕無可能！因為東南和西南都是與其他哨子小隊相接之處，如果敵人能從這兩處包圍過來，則說明其他哨子小隊都已經全軍覆沒了。
　　而此次當差的幾個哨子小隊，乃是根據山勢和樹林的地形，排成一個開口向南的口袋陣形。因為幽蘭谷西、北兩面是十萬大山，山陡林密，中間又有八百小島，水路繁複難辨，不是當世頂尖高手，極難從那裡進來。村東是一座小山，山外有飛鷹湖，敵人若從此來，必須走水路，而沿途有十數個哨子，船隻一旦進入河道，便會暴露無遺。敵人若想避過眾多哨卡，唯有從村南十五里外的海岸登陸，翻越數座山嶺，然後穿越這片樹林，最後再越過樹林北部的山脊方能進入幽蘭谷。
　　「為何如此？」隱珩百思不得其解。自己的正南方，才是唯一留下的入口，兩位同伴隱蔽其中，可是那裡並無絲毫動靜，脈氣石散發的藍光閃爍依舊。
　　慢慢地，隱珩感到自己好像放鬆下來，愈來愈鬆弛，心情已然不再緊張，反而開始感到愉悅。似乎聞到一陣芳香，幽幽淡雅，幾難覺察，舒緩溫柔，沁入心脾。
　　「哪裡有些不對？」這個念頭一閃即逝，隱珩似乎已經無法控制自己，無法阻止自己繼續鬆弛下去。香氣越來越濃，隱珩慢慢感到腦中一片空白，但他仍想努力令自己清醒過來。
　　「你累了。」隱珩聽到一個極其甜美的聲音，溫柔而又嫵媚，「我來陪你說說話兒吧。」
　　此時隱珩看到一位妙齡少女出現在自己面前，只見她面似春桃，身如夏柳，白頸無瑕，烏髮流光，一雙含情脈脈眼，兩片嬌紅滴滴唇，朱淡紗衣彩鶯舞，綠濃翡翠玉蝶飛。
　　隱珩此刻已如木雞，呆立在那裡一動不動。
　　「公子在這裡做什麼？」少女開口問道。
　　「盯守村口。」隱珩毫無抗拒地答道。
　　「為何盯守村口？」
　　「防止北道忍者進村。」
　　「呵呵呵！」少女一聲嬌笑，「嗯，很好。我再問你，欽差大人何時到來？」
　　「不清楚，或許已經到了。」
　　「風長老可曾來了？」
　　「還沒到。」
　　「嗯？」少女眼中露出一絲怯意，「光波家如何走？」
　　「從此向東北，穿過小溪後……」隱珩尚未說完，隨著輕輕「噗」的一聲響，他竟睡倒在地。
　　少女大吃一驚，喝了聲「嗚啦」，飛身向南便逃。
　　未及走遠，幾枚星鏢已然飛到，少女並未停下躲閃，她身後的幾棵大樹竟然「呼」地移動過來，擋住了星鏢。
　　少女此時卻停下腳步，飛身躍上一棵大樹，咯咯大笑道：「險些被你騙到了！」話音未落，幾棵移動的大樹也如戲法般回到了原位，樹中現出四名綠衣忍者，圍住了少女對面一簇草叢。
　　草叢忽然發出「哈哈」一笑，現出一位少年。