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第26節

  黑繩三微微點了點頭。
  谷子平在一旁說道:「黑繩兄此來正好,我們三人還有事情在合州未完,有黑繩兄護送兩位大人南下最是放心不過了,我們三人到渝州也和工兄一同轉回去。請兩位大人恕屬下等不能繼續跟隨護送了。」說罷向孫、李二人合十施禮。
  二人也回禮道:「一路多虧諸位鼎力照顧周全,不勝感激,各位尚有要務在身,請各自保重,唯盼得與諸君早日再見。」
  不久船至渝州,工倪、谷子平、娑揭兄妹四人向孫、李等人道別,孫遇贈給工倪二百兩銀子,供他路上使用,工倪不收,孫遇再三與之,工倪方同意收下一百兩。眾人惜惜別過,工倪等仍乘船轉回,孫遇等四人三馬,步入渝州城去。
  渝州天氣已熱,四人進城,先給陸燕兒買了兩身衣裳,孫、李二人也置買了涼薄的夏服,黑繩三自己已帶了換洗衣物,又應陸燕兒請求,為她母親買了些燈燭、紙錢和果品,以備祭奠之用。四人尋了家乾淨客棧住下,各自回房洗漱,換了衣裳出來吃飯。
  陸燕兒走出房門,見大家已在等候自己,不禁害羞臉紅,向三人側揖施禮。
  三人一見陸燕兒,均不禁眼前一亮。只見她梳洗一新,打扮齊整,烏油油的秀髮挽成鬆散髮髻,濕漉漉未干;左右對插兩隻桃木花簪,花柄斜挑;粉團般的鵝蛋臉,眉似細柳,水靈靈一雙杏核眼,瀅如秋泓;鼻若淨瓶,櫻唇塗丹,玉頸無瑕,俏頦微尖;紗衣隱約婀娜多姿,嬌軀婉轉風韻翩然;雖未施片脂末粉,卻已勝過萬千梳妝。全然不似那個衣衫狼狽、號哭涕泣的可憐少女,竟成了一位美艷照人的大家閨秀。
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  四人來到客棧附近一家頗大的酒樓,喚作「渝月樓」。孫遇要了二樓的雅間,喚小二點菜。當地人飲食喜辛辣,孫遇等人吃不慣,特意囑咐小二菜中少放辣味。待頭兩道菜端上來,那盤中竟是紅彤彤一片。李義南問小二為何不聽吩咐,又放了許多艾油在菜中,那小二卻道:「客官,這已經少放了好多,只有原來的三成不到,再少的話,菜就沒得吃嘍。」眾人苦笑不已,只得吩咐他,剩下的菜統統不許再放一滴艾油,小二搖搖頭,只得再去叮囑廚房一番。
  (按:艾油即食茱萸製成的調味料。在辣椒傳入中國前,食茱萸是川菜辣味香料的主要來源之一,古四川人稱其為「艾子」。《本草綱目》記,食茱萸「味辛而苦,土人八月采,搗濾取汁,入石灰攪成,名曰艾油,亦曰辣米油,味辛辣,入食物中用」。)
  酒菜上齊,大家舉杯互敬。孫遇和李義南均怕冷落陸燕兒,令她難過,不時與她說話,卻發現陸燕兒談吐得體,落落大方,顯然是讀書識理,受過良好教養,不覺對她更增好感。
  陸燕兒先向三人敬酒以謝照顧之義,又獨向黑繩三敬酒謝他救命之恩,黑繩三心中記念著被巨蟒所害那十六人,卻不願說出令陸燕兒傷心,故而勉強應酬。陸燕兒看在眼裡,柔聲說道:「恩公不必始終耿耿於懷,生死在於天命,劫數來時,任是何人也無法改變,恩公今日已經盡力了。小女子蒙恩公捨命相救,銘念於心,終生莫忘。」說罷起身向黑繩三款款而拜,黑繩三忙起身還禮。
  入座後陸燕兒又道:「小女子淺薄無知,有一事冒昧相問。恩公來去如飛,踏水如地,不知是哪座名岳的神仙?抑或是得道的世外高人?兩位大人又不知是何仙官大駕?」
  李義南朗聲笑道:「我們哪裡是什麼神仙、仙官,黑繩兄自幼習武,蒙高人指點,功夫出神入化。這位孫先生是個畫家,曾做過弘文館校書郎,我做過陪戎校尉,都是從九品的小官,如今雖然都已卸任,朋友們還是習慣稱一聲『大人』,以示抬愛,倒讓陸姑娘笑話了。黑繩兄和陸姑娘以後千萬莫要再稱呼大人,大家兄弟相稱最是親切不過,何必見外。」
  孫遇也連聲附和,讓黑繩三和陸燕兒改掉稱呼。
  黑繩三倒不像工倪那般堅持,當下改口稱呼二人為「孫兄和李兄」,陸燕兒也只好稱呼二人作「先生」,卻稱呼黑繩三作「黑繩大哥」。
  氣氛方諧,門口走進一位紅衣少女,懷抱古琴,向四人施禮問道:「幾位尊客,可願聽小女子鼓琴歌詠?」
  孫遇撫掌道:「正好,但不知姑娘會彈奏哪些曲目?」
  少女遞上一冊琴曲名目,請孫遇點選,孫遇便點了一曲《猗蘭操》。
  少女又施一禮,坐於門旁小几前,展琴撥指,眾人皆擲箸息聲,只聽那少女鼓琴歌道:
  蘭之猗猗,揚揚其香。不採而佩,於蘭何傷?今天之旋,其曷為然?我行四方,以日以年。雪霜貿貿,薺麥之茂。子如不傷,我不爾覯。薺麥之茂,薺麥之有。君子之傷,君子之守。
  聲音甜美,輕柔溫婉,歌、琴一如少女般可人。
  孫遇卻暗自搖頭苦笑,心道:「這哪裡是《猗蘭操》?分明成了娛樂酒客的《猗蘭小曲》。」
  少女歌罷,孫遇向少女微笑道:「姑娘彈唱得雖好,卻非孔子的《猗蘭操》,詞是韓昌黎所作,曲子也必為後人譜改,全無夫子原味,姑娘可會彈奏孔聖人的《猗蘭操》?」
  (按:《琴操》曰:「《猗蘭操》,孔子所作。孔子歷聘諸侯,諸侯莫能任。自衛反魯,隱谷之中,見香蘭獨茂,喟然歎曰:『蘭當為王者香,今乃獨茂,與眾草為伍。』乃止車,援琴鼓之,自傷不逢時,托辭於香蘭雲。」)
  (又按:韓昌黎即韓愈。)
  少女起身回道:「小女子所學的《猗蘭操》只這一首,不知還有其他的,請客官恕罪。」
  孫遇擺手輕笑道:「那也罷了。」
  陸燕兒見孫遇頗為失望,起身說道:「燕兒倒是學過孔夫子的《猗蘭操》,如孫先生不嫌,我願借這位姑娘的琴,為先生鼓唱。」
  孫遇大喜,忙向陸燕兒稱謝。
  陸燕兒離座向紅衣少女告謝,請她坐在一旁,自己款款坐於幾前,撫琴吟唱道:
  習習谷風,以陰以雨。之子于歸,遠送於野。何彼蒼天,不得其所?逍遙九州,無所定處。時人暗蔽,不知賢者。年紀逝邁,一身將老。傷不逢時,寄蘭作操。
  曲調悱惻哀雅,歌聲愴然憂憤,正是孔子所作。
  曲畢,眾人撫掌稱好。黑繩三喟然說道:「燕兒姑娘是否還在怪我未能及時救下令堂大人呢?」
  孫遇和李義南聞言一怔,不明黑繩三為何忽出此言。
  陸燕兒忙起身拜道:「黑繩大哥何出此言?陸燕兒的命是黑繩大哥所救,燕兒思恩圖報尚自不及,又怎敢怪罪大哥?」言下甚是惶恐。
  黑繩三也起身還禮道:「燕兒姑娘切莫再提什麼救命之恩,黑繩三本來愧對令堂等人,姑娘再如此說更令我無地自容了。適才我只是聽姑娘的歌、曲中大有怨恨之意,是以相問。孔聖的《猗蘭操》憂則憂矣,卻何出此怨恨韻調?」
  陸燕兒聽黑繩三如此說,方鬆了口氣道:「不想黑繩大哥如此精通樂律,竟能聽出曲中心意。燕兒是從先父的一位故交——方老伯處學得此曲。燕兒聽方老伯說,時人多謂韓昌黎的《猗蘭操》作得比孔子還好,說什麼更加豁達無爭,當真是狗……是無稽之談。」
  大家都猜到那位方老伯的原話定是「當真是狗屁不通」,陸燕兒卻不好意思引用,故而改口,不禁莞爾。
  只聽陸燕兒繼續說道:「方老伯還說,孔夫子有才學,便該當被認可,被重用。無能小人當道,致使自己的抱負不得實現,自然要怨、要恨,何必學個酸儒,惺惺作態!故而方老伯便要燕兒鼓奏此曲時,心中亦須懷著怨恨之意,方合《猗蘭操》的本旨。」
  孫遇噱然笑道:「這位方老伯想必是個志不得舒的才子嘍,不過他卻只說對了一件事。」
  陸燕兒好奇地看著孫遇問道:「是哪一件?」
  孫遇微微一笑,說道:「韓昌黎的《猗蘭操》並未勝過孔夫子。」
  陸燕兒向孫遇施一禮道:「請孫先生教誨。」
  孫遇緩緩說道:「時人稱讚韓昌黎這首詞豁達,殊不知豁達者焉有過於孔子?子曰:『人不知而不慍』,可見孔子雖不仕於諸國,卻並無怨恨之情。《猗蘭操》之憂,乃是憂於天下不得聖人之治,憂於萬民不得聖人之教,而非憂於孔子自身。若論其自身之所求,孔子明明已經說過,唯願如曾子之志,恬然自在,無世俗之擾,沐浴郊野,拂風而歌,無慾無求,怡然自得。韓昌黎『不採而佩,於蘭何傷』所思在己,孔夫子『何彼蒼天,不得其所』所慮在人,是以昌黎之辭,其志、其懷不及孔聖人遠矣!」
  (按:《論語·先進篇》:(曾點)曰:「莫春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,風乎舞雩,詠而歸。」夫子喟然歎曰:「吾與點也!」)
  黑繩三和李義南俱撫掌讚道:「說得好,如此方合聖人之意!」