第24節

　　只聽水面上那人嘿嘿冷笑一聲，道：「幾個毛頭小鬼，想帶我西江三塢的人到哪裡去呀？」嗓音淒厲陰森，令人不寒而慄。
　　娑揭梁沉聲道：「哦，原來是西江的龍老大來了。你這兩個手下恐有微恙在身，我們見他二人在水中折騰得老大不舒服，便請他們上船來歇息歇息，怎麼，龍老大也不舒服嗎？」說罷雙手結印，做好了迎敵的準備。娑揭冰和谷子平也均各自結印持螺，神色凝重，顯然是頗為忌憚面前之人。
　　工倪見狀，忙將孫、李二人推入船艙，自己則守在艙口。孫遇和李義南卻想看看這個龍老大究竟是何等樣人，便從艙口探頭向外張望。
　　龍潛哈哈大笑道：「小子，想不到你還挺好客啊。」笑聲未斷，一股巨浪從他身前驀地掀起，迎頭襲向娑揭梁等人，娑揭梁也連忙摧起一股大浪，與之相迎。兩浪相擊，聲如巨鈸，水花四射，如暴雨般潑落在江面和兩岸。
　　誰知兩浪撞擊勢頭未盡，又有一浪從龍潛身前激發，此浪竟能繞過兩浪，從大船左側襲向船頭諸人，如有眼目一般。
　　娑揭冰立時祭出一面巨大冰盾，護住大船左翼，阻擋襲來的大浪。誰知那浪撞到冰盾的瞬間，忽然分成兩股，一左一右欲繞過冰盾。娑揭冰長嘯一聲，平展雙臂，只見那冰盾竟呼地向兩側伸長開來，江水亦不斷湧上冰盾，甫一接觸便融入冰盾，以資助冰盾不停地長大。
　　龍潛見左右兩浪沖不進去，便用拳頭向那浪頭一指，隨即五指張開，那兩個浪頭倏爾各化作五個浪頭，大小、勢力卻不減分毫，分從各個方向襲去。
　　娑揭冰全力迎戰，那冰盾也迅速向四面長大，很快便結成一個巨大的冰罩，將大船整個罩住，船上諸人好似置身於水晶宮中。
　　龍潛哼了一聲道：「原來是娑揭族的『執水為冰』術。」
　　孫遇心道：「原來娑揭冰的忍術叫作『執水為冰』，此名取得甚好，自在流動之水，因為寒氣而凝結成冰，正如我人清淨自在的佛性，因為妄想執著而成了煩惱眾生一般。然而冰終將化為水，眾生也必定成佛，其實只需去掉寒氣和執著罷了。」
　　這邊谷子平已念動咒語，繼而手指龍潛，吹響白螺，嗚咽的螺聲透過冰罩飄向龍潛。龍潛長唳一聲，立即在身前升起一道兩人高的水幕，長有數丈，呈圓弧形環住大船，船上眾人頓時感到頭痛欲裂，原來龍潛利用水幕將螺聲折射了回來。谷子平見狀忙收了忍術，暗歎龍潛應變之快。
　　娑揭梁再次摧起一道激浪，欲衝破龍潛的水幕，豈料激浪撞上水幕後立時便被化去勢力，融入水幕之中，不見蹤影了。
　　大家正無計可施，只見龍潛已將那十股浪頭收為一股，卻比之原來似乎還要細小些，那浪頭直衝上天，升起約有十餘丈高，折而下衝，並飛速旋轉，好似一條長長的水鑽，鑽向冰罩上方。
　　那冰罩並不甚厚，如何經得起這一鑽，只一轉身的工夫，便被鑽開一個大洞，江水順洞潮灌進來，大船頓時成了一隻巨大的水晶瓶，頃刻間水面便已沒膝，船上眾人頓時亂作一團。娑揭冰只得收起忍術，洩掉江水。
　　龍潛見狀更不怠慢，冰罩一撤，左、右、上三股激浪立時分作九頭，從頭頂上空和四周同時襲來，娑揭兄妹慌忙抵擋，卻已不濟，兄妹二人和谷子平均被擊中。那三股浪擊中目標後便如大蛇一般盤繞住三人的身體，兀自旋轉不停，彷彿三個水陀螺，將三人囚在其中。
　　此時天已放亮，龍潛收了水幕，向前飄行了一段，行至大船左舷，距大船不過丈餘。孫遇和李義南在艙口見那龍潛原來是個四十多歲的瘦高漢子，眉眼倒也平常，只是一張嘴大得出奇，幾乎橫貫整張臉，加之嘴唇極薄，便好似在臉上橫切了一刀，留下一道長長的細縫。
　　龍潛尖聲說道：「船艙中可是欽差大人？」
　　李義南應道：「你待怎樣？」
　　龍潛嘿嘿笑道：「我們長老要見你，讓我來請你過去。」
　　工倪怫然道：「龍潛，你也算是個有本事的，何必跟著目焱反賊一起作亂叛國？」
　　龍潛渾未將工倪看在眼裡，冷笑道：「小矮子，爺爺本來不想欺負你，可別惹得爺爺我不高興。」伸手一抓，一股激浪徑直撲向李義南。
　　工倪右手急指龍潛，手中不知何時握了一隻兩寸粗的竹筒，長約一尺，拇指握處有一關棙，工倪拇指輕按關棙，竹筒中嗖地射出數十枚鋼針，直指龍潛面門而去。
　　龍潛急忙調起一水柱阻擋，然而針細且疾，距離又近，倒有半數鋼針穿過水柱而至，饒是龍潛躲閃得快，還是有兩枚鋼針緊貼著他右臉飛過，刺穿耳根。
　　龍潛哼了一聲，此時工倪已前跨兩步，躲過水柱，發出第二撥鋼針，緊接著又後退三步發出第三撥鋼針。龍潛不敢稍怠，一邊調動水柱抵擋，一邊左右騰身閃避，勘勘躲過鋼針，卻是狼狽不堪。這幾個回合兔起鶻落，那股襲向李義南的浪頭早已半途退去。
　　龍潛大怒，雙手齊向江面虛抓，拔起兩股巨浪宛如兩隻大手，夾著濃濃的血腥味，一前一後同時襲向工倪，顯然是要痛下殺手。
　　眼看工倪將被血浪擊到，眾人失聲驚呼。突見工倪身體一縮，猶如離弦之箭，倒退著從右舷飛離大船，速度比血浪更快上數倍。工倪身體飛起六七丈後在空中劃了一個弧形，又輕飄飄地落回到船上。
　　這一躍非但令孫遇和李義南大開眼界，龍潛也是大吃一驚。
　　工倪剛一落地，一個黑影隨之飄來，如片樹葉般輕落在船上。工倪大喜，脫口叫道：「黑繩兄！」龍潛也出聲叫道：「黑繩三？」聲音微顫，顯帶驚恐。
　　孫遇見工倪的腰間游動著一根黑色細線，其細如絲，倏然游回到黑繩三的袖中。原來剛才正是此人以黑線將工倪捲走，難怪工倪飛起的身法看上去如此怪異。
　　再看那黑繩三，二十四五歲年紀，著一身黑色長衫，長袖飄然過膝，身材修長，面目秀美，眼神清澈峻冷，臉皮兒甚是白嫩，在黑衣相襯之下，竟似白瓷兒一般。更有兩縷鬢髮飄垂於胸，煞是風流灑脫。
　　黑繩三右手微抬，從大袖中射出九道黑線，分別射進困住娑揭兄妹和谷子平的水陀螺中，九根黑線抖動，三個水陀螺應時瓦解，「嘩」地化成三攤水，濺落在船板上。
　　三人得救，忙過來向黑繩三施禮道謝，黑繩三平靜地回禮道：「幾位受驚了。」轉而瞥了一眼龍潛，淡然說道：「帶著你的手下去吧。」
　　龍潛緊盯著黑繩三，半晌才道：「聽說你年紀輕輕便已位列行忍，我倒想領教一二，看看閣下是否徒有虛名。」
　　黑繩三漠然看著龍潛，既不答話，也無表情，彷彿沒聽見他說話一般。
　　龍潛心中氣惱，喝一聲：「臭小子，讓你知道爺爺的厲害！」雙手連抓，八股巨大血浪洶湧而起，從四面一時襲向船頭諸人，腥味撲鼻。
　　黑繩三兩袖齊揮，左手從身後發出數條黑線，瞬間便將諸人全部裹入船艙中，右手舉起，袖中射出一條拇指粗的黑繩，黑繩在空中分出無數細線，四下張開如一頂大黑傘，飛速旋轉不停，將黑繩三罩在當中。八股血浪打在黑傘之上，竟被旋成一股龐然巨浪，懸在半空如海中巨渦一般，聲勢駭人。
　　眾人在艙中均為這巨浪的氣勢所撼，孫遇怪道：「為何這大浪如此腥臭？」
　　娑揭梁蹙眉答道：「這是『血池地獄』之術，水中的血腥味乃以忍術所成，原是要威嚇對手，令對手思及血池地獄之苦而悔過自新、棄惡從善，若仍舊頑固不化者，一旦被血浪吞噬，則會筋攣骨化、脈氣散盡而死，所以此術多為佯攻恫敵之用，不想這龍潛竟然頻頻以此術痛下殺手！」
　　說話間，黑繩三右手已然揮出，將血浪擲向龍潛，然速度並不很快，剛好擲在龍潛身前半尺之處，那血浪砸到江面，將江水激起三四丈高，龍潛驚得後退了五餘丈遠。
　　孫遇在艙口看得明白，知道黑繩三手下留情，正是以此欲令龍潛悔過自新，心中讚歎黑繩三仁義大度，不禁又向他看去，但見他仍舊一副平淡態度，垂袖立於船板之上，恍如閒思於江岸的書生一般。
　　龍潛見自己的殺招被黑繩三輕易化去，不禁惱羞成怒，仰天長嘯，其聲淒厲怨毒，眾人聞之，皆屏息皺眉，彷彿空中充滿了毒霧一般。
　　嘯聲未止，只見龍潛「轟隆」一聲升到半空中，高出江面二三丈，足下赫然踏著一物，身體渾圓暗黃，粗如牛腰，頭部與蛇蟒彷彿，血口殷殷，利牙森森，頸上繫著三道粗大的繩索，頭頂一個鍋大的肉瘤，中央略凹，龍潛便是站在肉瘤的凹陷中間。
　　眾人這才明白龍潛何以能夠站立並漂行於水面，原來腳下一直踏著這個怪物。
　　孫遇和李義南均想：「傳說此人能駕馭江龍，應當就是指這條大蟒吧，如此巨蟒，若非親見，萬難想像，難怪被傳說成龍。」
　　巨蟒扭動身軀，「唰」地從水中甩出粗大的尾巴，呼呼帶風地砸向大船。
　　黑繩三左袖急揚，射出三道黑繩，纏住巨蟒的尾巴，向旁一帶，蟒尾落下時砸在大船左後方的江面上，大船被漾起的江水沖擊得左搖右晃。
　　巨蟒一擊不中，又甩起尾巴，橫掃大船。黑繩三又縛住蟒尾向上揮帶，蟒尾再次落空，從大船上方掃過。如此數次，皆被黑繩三一一化解。
　　巨蟒數擊不中，張口齜牙徑向黑繩三衝過來，龍潛順勢從蟒頭滑下，騎跨在蟒頸的下兩道繩子之間，雙手則抓著上面一道繩子，原來這三道繩索便是龍潛專為騎坐巨蟒所縛。
　　黑繩三待巨蟒靠近，倏地射出一道小指粗的黑繩，纏住巨蟒的一顆利牙，隨之手臂旋抖，將黑繩繞過巨蟒的上下兩顎數周，收力一拉，竟將那巨蟒的一張大口生生合上，繼而向右轉腰一帶，巨蟒一頭扎進船頭江水中，浪花高濺四散。
　　「好！」眾人在船上大聲喝彩。