第22節

　　孫位將杯中酒一飲而盡，起身走到案前，飽墨揮毫，只數筆便已畫成。大家爭相上前觀看，但見寥寥幾道墨痕，一個活脫脫的工倪躍然紙上，形神兼備，果然見畫如見其人。眾人齊聲喊好，更是對孫位佩服得無以復加。劉漱卻臉色發紫，不再開口說話。
　　大家重新入席，輪番向孫位敬酒，工倪心下也對孫位好生感激，冷眼一瞥劉漱，見他盯著孫位，滿臉怨毒，眼中似欲噴出火來。
　　眾人豪飲，日暮方休。楊行遷留孫位等人在會仙樓過夜。
　　眾人散去，工倪向孫位和李義南說道：「我見劉漱此人不善，咱們須加小心才是。」李義南點頭稱是，孫位卻一笑置之。
　　睡到後半夜，孫位突然被工倪和李義南叫醒，但覺滿屋濃煙嗆人。三人住在會仙樓二層，李義南和工倪攜起孫位，縱身從窗子躍出，稍後聞聽有人大叫失火，隨後便有大批軍士趕到會仙樓來救火。
　　好在火勢不大，很快便被撲滅。兩個軍士從樓中拖出來一人，已被濃煙熏得暈死過去，正是劉漱。原來他白日裡席間蒙羞，氣憤不過，自覺顏面盡失，從今無法再在刺史府中立足，竟想火燒會仙樓，與孫位等人同歸於盡。
　　此時楊行遷也已被吵醒，問明情況後讓人將孫位三人和劉漱帶到中天樓來。
　　劉漱被人用冷水潑醒，楊行遷大怒道：「我一向待你不薄，不想你心胸狹隘，不過被孫先生批評幾句，竟要放火燒樓，殺人報復，卻將置我於何地？這會仙樓若被你燒了，我如何向朝廷交代？你當真是死有餘辜！來人，拖下去亂棍打死。」楊行遷因私住閬苑，不敢將此事公開處理，只得私下處死劉漱。
　　孫位忙道：「且慢！大人，劉先生雖然一時糊塗，終究並未釀成大禍，何況此事畢竟因我而起，在下斗膽為劉先生求情，免他一死。」
　　楊行遷道：「此等卑鄙小人，留他何用？不如殺之，以絕後患。」
　　孫位向楊行遷拜道：「大人酷愛丹青，乃清潔高雅之流。身雖為刺史之官，心卻為仁德之士，何必同這等人斤斤計較？但凡書畫，諸法皆輕，氣韻獨重，諸法可學，氣韻天成。大人生來好畫，足見天賦丹青之氣。氣韻高者，人品自高，人品高者，氣韻不得不高。大人何必為了此人，染污了清高之氣？大人若能寬恕此人，在下願多留兩日，為大人多作幾幅畫。」
　　楊行遷聽孫位不住地誇獎自己仁義高雅，似乎不得不寬饒劉漱，便順台階而下，笑道：「孫先生肯賜畫，再好不過，姑且看在先生面上，留他一條狗命。」遂命人將劉漱責打五十軍棍，貶出府去。
　　三人便又在閬苑逗留兩日，孫位應楊行遷之請，畫了一幅山水長卷，一幅松石，兩幅鬼神、人物，兩日後方向楊行遷辭行，與李義南、工倪乘船而去。
第八回 九曲水路多妖孽，五位忍者顯神通
　　重新回到船上，三人心情大好，這回也備足了美酒佳餚，自可以暢飲江上，間或聽聽漁歌船號，看看兩岸風光，盡得江人之樂。
　　三人談起閬州之行，猶尚津津樂道，李、工二人對孫位畫功人品大為欽佩，李義南讚道：「賢弟作畫固然神乎其技，然而能為劉漱那起小人求情免死，這等寬懷雅量更是難得的君子所為。」工倪和道：「正是。孫大人勘得忍者之道。」
　　孫位大笑自謙。
　　李義南也笑道：「只不過楊刺史的畫上署的是孫遇之名，日後他們若知曉孫遇便是孫位的化名，怕是驚喜得三天合不上嘴。」
　　孫位卻道：「小弟並非化名孫遇，而是確已改名為孫遇。」
　　李、工二人同時「啊」的一聲，深表詫異。
　　孫遇說道：「小弟自從得蒙妙契禪師指點，於心、於物、於畫、於世間諸法頗多感悟。此番在閬州作畫，自覺畫功大勝從前，便是得益於禪師的指教。小弟與禪師之遇，實乃畢生之幸事，故而願改名為『遇』，以志禪師之恩。」
　　李義南頷首道：「好，賢弟既然改名為『遇』，愚兄便再送你一個表字『異之』，如何？」
　　孫遇作了一個長揖道：「多謝兄長賜字。」
　　工倪歎道：「我輩自幼習練忍法，於其中奧義之領受，只怕還不及孫大人在妙契禪師處兩日之學。老禪師佛法固然高深，孫大人根器卻是非凡。」
　　孫遇忙道：「工兄這樣說真是羞煞小弟了。工兄今後切莫再叫大人長、大人短，咱們以兄弟相稱豈不最好？」
　　李義南也和道：「正是，大家日後都以兄弟相稱便是，不必拘禮。」
　　工倪卻堅持不從，二人勸說幾番無果，只得由他。
　　游江十餘日，已過合州，再行二三日便可到渝州登岸乘馬。
　　三人正在船板上喫茶，工倪突然道了句「奇怪」。孫、李二人不解，順著工倪的手指見一艘小船在他們船後不遠處隨行。工倪說道：「這艘船已經跟了咱們兩天，行船歇宿的時間都和咱們一樣，頗有些奇怪。」
　　李義南望了一陣說道：「工兄可看得仔細？莫不是同樣的別家船隻？」
　　孫遇也望著小船說道：「工兄說得不錯，到合州之前，這艘船就跟在咱們身後，看來咱們須要小心些。」李義南點了點頭。
　　又行出二三十里水路，船隻駛入一段曲折水域，當地人稱為「五九灘」，意為此段水流有五個大彎、九個小彎，水湍彎急，船危難行。工倪租的這條船頗大，由蔣姓兄弟倆經營，哥倆輪番搖櫓休息。蔣大見船入急流，便請三人進到艙內，免有危險，又囑咐弟弟蔣二小心掌船，自己卻在船頭觀察水路。
　　轉過第二個彎道，蔣大「哎喲」叫了起來，三人聞聲忙出艙查看究竟。趕到船頭，見蔣大張目結舌，吃驚地望著前方水面。三人看去，只見水面上黑壓壓的一大片，不知何物，正迅速迎面撲來，不多時便到近前。
　　「魚，是鯉魚！」蔣大話音未落，成千上萬條鯉魚似烏雲一般聚集在左側船舷，越集越多，不斷拱動，竟漸漸將船向右側頂起。
　　船上諸人皆大驚失色，工倪和李義南幾乎同時叫道：「小心抓緊了！」齊步搶過去將孫遇推入船艙。二人反身出來抄起船上的竹篙不停地撥刺挑打魚群，卻哪裡管用，但見船身越發傾斜。
　　眼見右側船舷將要進水，突然一股激流從船尾射來，其疾如箭，將左舷的魚群立時衝散，大船「彭」地落回水面，搖晃了一陣又恢復了平穩，數十尾鯉魚散落在船板上，兀自活蹦亂跳。眾人驚魂未定，回頭向船尾看去，只見跟在他們身後的那隻小船不知何時已經迫近，船上二男一女，皆作漁人打扮，船尾的男子還在奮力划槳。
　　「當心！魚群又回來了！」工倪大聲叫道。
　　小船上立於船首的男子呼地縱身躍起，竟飛出兩丈多遠，直跳到大船上來，雙手當胸結印，喝一聲「吽」，左舷處立時捲起三尺高的浪花，不停向外翻滾，形成一道厚厚的水牆，將魚群擋在外面。那魚群反覆衝擊不動，忽然分出一群，繞過船尾，轉而攻擊右舷。那男子將兩臂平伸，又喝聲「吽」，大船右舷也捲起水牆，將魚群擋住。魚群圍追著大船游出里許遠，待轉過第三個大彎道，便倏地一下散去，消失得無影無蹤。
　　大家這才舒了口氣，那男子也收了忍術，過來與眾人相見。原來此人叫娑揭梁，是南瞻部道擅長水系忍術的娑揭族忍者，小船上的女子名叫娑揭冰，是他的妹妹。那划槳的男子名叫谷子平，也是堅地長老手下的海音族忍者，海音族長於聲音忍術，族人以谷為姓，取「諸法不實，猶如谷響」之意。
　　當日工倪僱船與孫、李二人南下時，曾在周圍留下暗號訊息，七手族的老七飛虹脫險後來尋工倪，見到訊息便即追來，路上碰到海音族忍者谷凡，將情形告之，谷凡遂用「白螺傳音術」傳信給合州的谷子平，谷子平知道渝州一帶常有目焱的手下出沒，便約上同在合州的娑揭梁兄妹，在合州北面江上接應工倪等三人，一路尾隨而來。適才危急之下，娑揭梁先以激流衝散魚群，又以兩道水牆護住船身，皆是娑揭族的「波即水」之術。
　　李義南邀谷子平與娑揭冰同上大船，二人於是將小船繫於大船尾部，縱身躍來。
　　孫遇等見娑揭梁兄妹倆像是南方人相貌，個頭不高，皮膚黝黑，顯然是常在水面活動，風吹日曬所致。那谷子平中等身材，頭戴大斗笠，頸上戴著一隻拳頭大小的白色海螺，大家均想這必是白螺傳音術所用的白螺了。
　　眾人互相見過禮後，李義南向娑揭梁詢問剛才的魚群是怎麼回事。
　　娑揭梁答道：「這是目焱手下的西江三塢忍者所為，他們擅長水中作戰，可潛伏於水下，或驅逐水中魚鱉蝦蟹等類，或以水草萍藻為武器，或直接以水攻敵，詭秘難測。據說其首領龍潛還可以駕馭江龍作戰。」
　　李義南和孫遇對望了一眼，心中均道：「看來目焱已經知曉我二人南下，此番派人襲擊，無非想要搶奪忍者令牌和那封梵文書信。」
　　李義南又問娑揭梁、谷子平二人的姓氏含義和「波即水」忍術之義，二人輪番作答。
　　娑揭姓氏取義自《妙法蓮花經》中的故事，經中有一位娑揭羅龍王之女，年始八歲，智慧利根，將一枚價值三千大千世界的寶珠獻給佛陀後，自己也立地成佛。娑揭忍法本意便是學龍王之女，能具大信心、大智慧，放下執著，立地成佛。
　　「波即水」之術乃是以心意控制水流之忍術，水隨心動，其名含義是要習此術者明白，無論水流波浪有何形貌，有何動盪，其本質只是水而已，波動之水與平靜之水無有纖毫差別。正如人有種種心思、情緒、煩惱，然無論喜怒哀樂、無論邪正善惡、無論煩惱覺悟，其本質皆是清淨本心而已，皆由自心中顯現，並非他物。能達此義者，便可解脫成佛。
　　而「海音」之姓亦取自《妙法蓮花經》，經中《觀世音菩薩普門品》云：「妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。」然此義頗深，谷子平也不大懂得，只知道族中唯有取得識忍資格者才可姓「海音」，其他忍者均須姓谷，意為先要明白萬法如幻不實，猶如谷中迴響之聲。海音與娑揭二族淵源頗深，非但姓氏皆取自《法華經》，二族忍術也多有相通之處，海音族忍術之中最高明者即是「龍女獻珠」，然族中尚無人練成此術。
　　聽完二人講述，孫遇歎道：「妙契禪師所言誠不虛也！非空大師所傳忍法，的確處處引導學人悟道解脫，可憐了那些不肖子弟！」