第15節

　　老婦人說道：「不要多問，跟著走便是。」
　　李義南只得閉嘴，又過了幾道門，聽老婦人說道：「注意台階。」隨即便走上石階。
　　這石階曲曲折折，時陡時緩，似乎是在一個山洞之中，走了許久，李義南已經氣喘吁吁。老婦人道：「看來大人的武功確實不弱，若換作常人，只怕早已支持不住了。」
　　李義南回道：「讓前輩見笑了，在下原也不至於上這幾步台階便如此氣喘，今日不知為何體力如此不濟，想必是躺得太久了。」
　　老婦人道：「大人哪裡是因為躺得久了，是因為曼陀容那丫頭的幻術最能耗人精氣，你雖是躺在床上幾日不動，卻比連續幾日不吃不睡還要疲憊，如今大人能有這般體力，已經很不容易了。」
　　李義南道了聲「原來如此」，這才明白自己為何如此身軟無力。
　　再走得片刻，聽老婦人說道：「停一下。」接著便聽到「轟隆隆、轟隆隆」的聲音，好像是老婦人推開了什麼石門機關之類。老婦人一拉繩子，李義南又跟著走去，發現只上了幾步石階便到了平地。老婦人又讓他停下，接著又聽到「轟隆隆」的聲響，想必是老婦人關閉了機關石門。
　　又走了一段路，老婦人停下來，讓李義南放下斷腕的黑衣人，並摘下蒙眼的汗巾。李義南環顧四周，發現已然是在山上，卻不見那斷崖。
　　老婦人說道：「大人順著這條路再走不到一里便是斷崖石了，老身有幾句話想在這裡對大人說說。」
　　李義南喘著氣說道：「承蒙前輩相助，在下恭聆賜教。」
　　老婦人說道：「大人，我曼陀一族從肅宗皇帝時便為朝廷效命，一百年來忠心耿耿，大小功勞也不知立過多少，可惜風雲變幻，人事難料，唉！」老婦人歎口氣，又接道：「世上萬物本來都是無常，誰也無法改變。老身行將入木，不中用了，說話也沒人愛聽了。唉！老身只是不願眼睜睜看著兒孫們斷送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但還是斗膽請求大人海量，不計前嫌，將來若是我族人沒落遭難之時，請大人代向皇上求情，格外開恩，莫將曼陀一族趕盡殺絕，老身感激不盡。」說完竟跪在李義南面前。
　　李義南趕緊將老婦人雙手扶起，說道：「老前輩言重了，快快請起。」
　　老婦人並不起身，說道：「大人不答應老身，老身便不起來。」
　　李義南心道：「看來這曼陀族和目焱一夥確有反心，若是謀反作亂，罪誅九族，我卻如何能救？不過這老婦人直言坦誠，看來對朝廷倒是忠心，何況又於我有恩，怎好拂她的意？」稍作思量，說道：「前輩在這谷中可有至親之人？」
　　老婦人答道：「族中小輩多與我有親，曼陀容便是我大媳婦，不過老身最擔心的卻是我的二孫女曼陀樂。這孩子雖然頑皮胡鬧，但是本性善良，從不願下毒手害人，人家算計她，她也不記仇。她爹娘死得早，是老身一手把她帶大，只盼大人將來無論如何要保全我這孫女的性命。」
　　李義南心道：「原來曼陀樂是這位前輩的孫女，我本來也覺得她不是個壞人。」忽又想起自己這幾日在幻夢中與曼陀樂恩愛纏綿，不覺臉一紅，說道：「在下答應前輩就是，如有那時，我定當奏請皇上開恩，如不蒙許，在下也至少會竭力保全曼陀樂的性命。」
　　老婦人這才起身道謝。
　　李義南又問道：「曼陀音、曼陀樂、曼陀美、曼陀妙四人不是親姐妹嗎？」
　　老婦人答道：「曼陀音是我大媳婦曼陀容的女兒，曼陀美和曼陀妙是我二媳婦所生，樂兒是我三媳婦所生。我的三兒子和兒媳在樂兒兩歲那年便死了，所以老身也特別憐惜這孩子。」
　　李義南又道：「曼陀不像是我唐人姓氏，況且前輩的大兒媳也姓曼陀，在下冒昧請問前輩，曼陀族莫非是外族？」
　　老婦人道：「大人有所不知，我曼陀族祖先原姓馬，乃是玄宗皇帝的一位嬪妃，『安史之亂』時隨非空大師學法成為忍者。後來武宗皇帝崇道毀佛，各族忍者因與佛教淵源頗深，亦為朝廷所棄，為避禍難，全都隱居於山林荒島，從此以所習之忍術為姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子為尊，所有的媳婦也都改姓曼陀。」
　　李義南心道：「原來忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更蹤，田令孜這老宦官卻沒同我們說過這一節。」又追問道：「在下此前多次中過令孫女和兒媳的幻術，莫非這幻術叫作曼陀？」
　　老婦人搖搖頭，說道：「這幻術叫作『眼見為實』之術，受之於天竺的非空大師，而天竺有一種花叫作『曼陀羅花』，因為從這種花中提煉的汁液可令人產生幻覺，所以我們便以曼陀作為姓氏。」
　　李義南點點頭，又搖搖頭說道：「這幻術的名字取得真怪，幻術明明是假，為何卻叫『眼見為實』呢？」
　　老婦人笑道：「當年非空大師傳下此術，雖為助國平亂，卻也是入道方便一門，旨在令人參透『凡所有相，皆是虛妄』，破除人們的『眼見為實』之想，故而取名『眼見為實』。據說當年敝祖先便是因修習此術而悟道。只可惜我們這些不爭氣的後人，功利心盛，向道心薄，辜負了先人，當真不肖啊！」
　　李義南拱手說道：「想不到曼陀一族的忍術原來如此高妙，實在令人敬佩。」
　　老婦人搖搖頭道：「各族的忍術都是一樣，本沒有什麼高下，分別只在習術之人而已。大人已經被老身耽誤了許久，大人的幾位朋友想必也等得急了，請大人快些過去吧，恕老身不遠送了。」
　　李義南向老婦人躬身一揖，道：「前輩請多保重，在下告辭了。」背起斷腕的黑衣人，正要動身，又停下問道：「不知可否請教前輩的尊號？」
　　老婦人笑道：「曼陀臻的賤名不值一提啊，哈哈哈……」老婦人驀地從李義南眼前消失，那幾聲笑聲也如射出的箭矢一般，迅速遠去，落下谷中去了。
　　李義南背著斷腕人沿路走了不足一里，果然看見那塊斷崖石。到得近前，三名黑衣人已經等急，生怕李義南再出事，今見李義南從後面走出來，又驚又喜。幾個人趕緊扶李義南上馬，斷腕人昏迷未醒，與矮個子共乘一馬，五人四馬即刻動身下山。路過山頂的小木屋時，李義南見屋門未關，向內一瞥，只見那個看馬的中年漢子被堵住嘴巴，像個粽子似的被反綁在床上。
　　下山時快，不消半個時辰，幾匹馬已經疾馳在大路上。又跑了一個多時辰，天際開始泛白。大家不敢稍怠，鞭影頻揚，大道絕塵，一口氣奔出三四百里，直到天近正午，方來到一座小鎮。
　　眾人尋了間客棧，先為斷腕人清洗包紮好傷口，安頓他在客房休息。矮個子出去買回來幾套衣衫讓大家換了，又叫店家送了酒菜到房裡來。大家這才圍坐一起，吃飯說話。
　　李義南端起酒杯率先向眾人敬酒，說道：「李義南承蒙各位相救，不勝感激。還沒有請教各位壯士大名。」
　　高個子起身啞嗓說道：「大人太客氣了，屬下等皆是西牛貨道風子嬰長老手下七手邑的忍者，在下名叫摧塵，這位接應大人出來的是我二弟定天乾，這是我三弟工倪（指著矮個子忍者說道），那位斷腕受傷的是我四弟，名叫巽濤。」
　　李義南邊聽摧塵介紹，邊與諸人一一對視點頭，隨又說道：「李某被施幻術困在曼陀谷中五六日，多虧各位兄弟冒險相救，方得脫身，我先敬各位一杯。」說罷一飲而盡，三人也隨之乾杯。
　　定天乾笑瞇瞇地說道：「其實大人被困在曼陀谷中不過兩日兩夜而已，並非有五六日之久。」
　　李義南奇道：「我在幻境中明明是經歷了五六個日夜，定兄如何卻說是兩日兩夜？」
　　定天乾說道：「這是大人的錯覺，中了幻術之人常常會把一日當作數日甚至數十日，也有人將很多日當成一日的，總之幻境中的時日全都是錯覺。不知大人當時是怎樣中的幻術？」
　　李義南便把當時曼陀容轉過身去柔聲說話，吩咐手下招待自己，自己突感頭昏眼黑，隨之卻恢復正常，不知如何便中了幻術之事說了。
　　定天乾微笑說道：「大人是中了曼陀容的『一如既往』之術。這幻術乃是『眼見為實』幻術中的一支，厲害之處便是讓人在身中幻術之後並不覺得有任何異樣。初中幻術時，見聞感覺與中招前一模一樣，故名『一如既往』。她當時之所以轉過身去，便是怕大人看見她施術時結手印的樣子。」
　　李義南歎道：「竟有如此厲害的幻術！定兄說的結手印便是她們每次都做的那個奇怪手勢嗎？這是她們施展幻術時必須做的？」
　　定天乾答道：「正是。不止是施展幻術需結手印，很多種忍術要施展出來都需要結不同的手印，還要配合念誦不同的真言才行。」
　　李義南說道：「難怪每次我都聽到她們發出『咿——』的一聲，這便是她們在念誦真言嗎？」
　　定天乾笑道：「不錯，不過這只是她們真言中的最後一個字音，不同忍術的真言，念誦方法也各有不同，有的需要大聲念出全部真言，有的需要小聲念誦，有的需要全部在心中默念，有的真言需要前面的部分出聲念、後面的默念，有的真言需要前面的默念、後面的出聲念，有的需要前後默念、中間部分出聲念，有的需要前後出聲念、中間默念。」
　　李義南說道：「原來忍術中有這麼多關竅。」
　　定天乾道：「還不止是真言的念誦方法如此繁雜，很多忍術所結的手印也不止一種，常常要結很多種手印才能施展出一種忍術來。」
　　李義南歎了口氣，說道：「我出宮之前還不相信忍術有何厲害之處，今日看來，忍術當真是神秘莫測，並非尋常武功可比。我聽說忍者多以所習忍術為姓氏，但不知幾位兄弟的姓氏是否也同所習忍術有關？」
　　摧塵答道：「我們的村子叫作『七手邑』，便是因為我們這一族忍者所擅長的忍術共有七種，一是『摧手』，可徒手碎石斷金；二是『定手』，可止住人身的心風脈氣，令人無法動彈，如同入定一般；三是『工手』，可巧設、破解各種機關；四是『巽手』，其疾如風，可後發先至，超過對手的速度；五是『鬼手』，探囊取物，易如反掌；六是『山手』，出手重如山，拍地成溝壑；七是『飛手』，可拋物遠至百里之外。這七種忍術，我族中人各承一術，繼承何術便以何術為姓，卻省去『手』字，大人據此便可知我兄弟各人所長之術了。」
　　李義南聽摧塵說完，忽然想起曼陀谷牢房中那一扇扇被打開的鐵門，遂問道：「在曼陀谷牢房中，是否便是工倪兄打開的那些鐵門上的大鎖呢？」
　　工倪頷首，微微一笑，並不搭話。