第1節

前 言
　　「中國忍者」是個全新的事物，中國的忍者世界則是一個新開闢的江湖。有些朋友在讀了書稿之後問我，這個故事是不是真實的？我很難回答是或不是，因為當我循著某些歷史痕跡步入那個神秘而絢麗的世界之後，自己也沉迷其中，分不清哪些是真哪些是幻了。藉著這部書的力量，我在唐代忍者的世界裡生活了四五年光景，書中的許多人物都成了我生命中的至交親朋。我的朋友們也同我一樣，各自在書中尋到了自己的最愛。現在回想起來，那段時光更像是一段真實的記憶，比我今天的早餐更加真切！
　　我必須承認，書中很多精彩的部分並不是我刻意想像出來的，而是它們自己突然跳出來，很自然的，就像一位陌生人來敲門一樣，也有點像是到一個從未去過的地方旅遊，走著走著，就會看到一處令人驚喜的景色，這是毫無預期的。
　　當初，我在唐史唐·趙遷：《大唐故大德贈司空大辨正廣智不空三藏行狀》。中讀到過這樣一段記載，安史之亂時，唐肅宗逃難在外，恰逢佛教唐密祖師「不空金剛」回到長安，肅宗皇帝於是派遣密使向不空大師求取了秘密法。不久，長安城即被收復。肅宗皇帝為感念不空大師「助國平叛」之功，迎不空入朝，禮待極尊。《資治通鑒·唐紀四十》中提到：「胡僧不空，官至卿監，爵為國公，出入禁闥，勢移權貴，京畿良田美利多歸僧寺。」這種禮遇在中國佛教史上可謂是空前絕後的。
　　不空大師為何能夠得到如此高的禮遇？他的「助國平叛」之功到底有多大？而大師究竟傳授給皇帝密使哪些秘密法？密使得法後去了哪裡？做了什麼？這些密法具有何樣的神秘力量，竟能幫助大唐平定安史之亂？
　　這段記載引發的疑問就像是藏在微小芥子中的一扇神秘之門，將我帶進了一處廣大如須彌山般的神秘之境。
　　需要說明的是，本書描寫的是「安史之亂」一百多年以後的故事，是我遊歷神秘之境時所見到的最美妙的風景。更為有趣的是，在這段風景的盡頭，可以窺見忍者何以出現在後世的日本，並成為日本傳統文化中最為獨特的標籤。
序篇 矮子模可汗撥馬，口袋谷將軍失頭
　　鹹通四年（863年），矮子模。
　　大漠風如刀，狂舞割戰袍，沙起遮天日，沙落淹塞草。
　　風飆塵起，烈馬低頭，戰馬悉皆戴上眼罩，人卻難睜雙眼。跌龐用力抓緊自己的袍子，只怕稍一放鬆，便成了這大漠中的斷線風箏。他的臉龐早已被塵沙擊打麻木，一如死灰般的內心。自從率回鶻殘部從漠北遷到西域，他便一直征戰不停，像一隻胡狼，四處遊蕩，要麼吃到羊和兔子，要麼被老虎吃掉。被黠戛斯趕出家園之後，現在又被吐蕃要挾，充當吐蕃攻唐的棋子，雖不甘心，卻也無奈。「難道這便是我和族人的宿命嗎？」
　　「報……」傳信兵的聲音打斷了他的思緒。
　　「啟稟大汗，前面有三個唐人求見。」
　　「唐人？什麼來頭？何事見我？」
　　「不清楚什麼來頭，為首那人只說要送一份厚禮給大汗。」
　　「厚禮？帶來見我。」
　　「是。」
　　跌龐上下打量著面前這三個唐人，半晌沒有說話，只見這三人也一直在盯著自己，特別是中間那人，眼神淡定堅毅，彷彿是位嚴厲的老先生在看自己的學生。
　　「你們是什麼人？」跌龐率先打破沉默。
　　「使者。」中間那人答道。
　　「誰的使者？」
　　「大唐懿宗皇帝陛下。」
　　跌龐頗感意外，問道：「大唐皇帝知道我要來？你們要送我什麼大禮？」
　　「龜茲。」中間那人淡然說道。
　　「放肆！」這句話激怒了跌龐，「龜茲本來便是我的！」他咬牙切齒道。
　　「嘿嘿，恐怕很快便不再是了。」那人冷笑一聲。
　　「此話怎講？」跌龐強壓怒火，讓對方把話說完。
　　「大汗此番舉半國之兵攻唐，將置龜茲於絕地。瓜州、沙州乃河西重鎮，有涼州節度使張義潮張大人鎮守。張大人的來頭大汗想必清楚得很，河西陷沒一百餘年，近幾十年更是完全為吐蕃所制，張大人率領歸義軍七千人，血戰三載，盡收河西失地，吐蕃人狼狽潰敗。當今天子施恩，委派張大人坐任涼州節度使，更增兵派將，鎮守河西六州。大汗可自問，龜茲比吐蕃實力如何？」
　　那人停下看了看跌龐，又接著說道：「吐蕃自知力不如唐，故而挑唆大汗助其為凶。今大汗攻打瓜州、沙州若勝，則大唐將與龜茲為敵，從此兵戎相見，吐蕃便可從中坐收漁利。若大汗兵敗，則吐蕃反攻龜茲，而此時大唐必不會再出兵相救，龜茲危矣！」
　　聽到這裡，跌龐怒氣全消，不由得倒吸一口涼氣，說道：「先生請繼續講。」
　　那人點了點頭，續道：「大汗已受大唐天子冊封為懷建可汗，乃大唐屬臣，怎可作亂犯上？如今大汗理應與我大唐同仇敵愾，聯手痛擊吐蕃，將吐蕃徹底趕出河西。如此可保龜茲安寧，大唐安寧。」
　　跌龐一撩戰袍從馬上跳下，走到三人面前，抱拳道：「請問先生大名。」
　　「在下複姓光波，單名勇。」中間那人答道。
　　「光波？這不像是唐人姓氏。」跌龐說道。
　　光波勇微微一笑，並不作答。
　　跌龐伸出左手撫在光波勇右肩頭說道：「如今我已然發兵前來，難道大唐皇帝陛下便不會存有芥蒂之心嗎？況且若我現在撤兵，必然途經高昌，那裡由吐蕃大將論恐熱把守，此人極善打仗，又有重兵在手，他若出兵阻攔，我軍必將陷於險境。」
　　「哈哈哈！大汗不必擔心。如果大汗肯退兵，我再送大汗三件禮物。」光波勇笑道。
　　「哦？」跌龐疑惑地看著眼前這位怪人。
　　光波勇道：「第一，我立即上奏朝廷，不但不會怪罪大汗，還會奏請皇上加封大汗。第二，我會安排高昌城內演出一場好戲，讓論恐熱自家亂作一團，便無暇顧及大汗的軍隊了。第三，我會修書給涼州節度使張大人，請他的歸義軍相助大汗，攻打論恐熱，奪取高昌。到那時，龜茲與我大唐緊密相接，便可徹底擊退吐蕃了。」
　　「先生所言當真？」跌龐異常興奮。
　　三日後。
　　龜茲大軍剛剛通過高昌城南，城內到處濃煙滾滾，火光沖天。
　　跌龐回頭看看高昌城，又加了一馬鞭，心中暗道：「那光波先生果然守信。」
　　大軍又行了約三十里，便進入一山谷——口袋谷，谷中兩側山壁陡峭，中間小路細狹。此谷長二三里，通到一開闊地，北面仍是高山，南面乃一個八字形大谷口，再往南是一大片戈壁。向西一二里，過了八字形谷口，便又是如前面一般細窄的山谷。
　　跌龐率軍東來經過這段路時，便仔細觀察過，若在此處設伏兵，則谷中兵將萬無生還之理。
　　「傳令，大軍全速前進。」跌龐想盡快走出這段死谷。
　　「啟稟大汗，前面谷口突然山崩，路被封死了。前軍已經通過。」突然探子來報。
　　「哦？」跌龐有種不祥的預感。
　　「報……大汗，後面谷口突然山崩，路已經被堵死，大軍都被隔在谷中。」又一名探子飛馬來報。
　　「什麼？」跌龐心說，「不好！」