第36節

　　光波翼道：「前輩胸懷如此廣大，實在令晚輩汗顏。人人皆知以德報怨之理，只是事關己身，能像前輩這般豁然者，萬中無一。」
　　鶴野天又道：「有一件事，已藏在我心中多年，今日想要說與你聽。」說罷看了看水碗，光波翼忙倒了碗水，餵他喝下。
　　鶴野天以低啞的氣聲繼續說道：「四十多年前，我叔父是御鶴族族長，他自覺老邁，想要將族長的位子傳給後輩。當時我和堂弟鶴鋒是晚輩中忍術最為出類拔萃者，叔父一時拿不定主意該傳位給誰。我本是喜好閒散之人，並無意於族長之位，鶴鋒心中卻將我當作對頭敵手看待。有一日他來尋我，提出要與我比試御鶴術，並說輸者應主動放棄族長之位。起初我並未答應，他便說些刺耳的言語來激我，我被他惹惱，便答應同他比試。我二人便偷偷乘鶴飛出，先後比試飛行快慢、負重、御鶴數量、召喚術等，皆是不分上下。」
　　光波翼插問道：「御鶴數量與召喚術卻是如何比法？」
　　鶴野天道：「御鶴族忍者隨忍術修為不同，可同時駕御不同數量之鶴兒，最初只能駕御一鶴，逐漸便可駕御兩鶴、三鶴、七鶴、十鶴乃至數十、上百隻鶴等。隨著忍術不斷提高，不但駕御飛鶴的數量慢慢增多，遙控之里程亦逐漸增加。最初只能騎坐在鶴背上駕御之，漸漸便可遙控飛鶴，令飛鶴負載他人或物品，遙控里程從數里到數千里不等，令飛鶴負載之重量亦不等。」
　　光波翼心道：「原來旋榮便是乘坐御鶴族忍者遙控的飛鶴追上我的。」
　　鶴野天續道：「召喚術乃是依照忍術高低，可召喚不同品類之鶴。初級者只能召喚尋常灰鶴，繼之可召喚白鶴，再之可召喚丹頂仙鶴。相傳我的祖先，最初的御鶴忍者，晚年召喚來一隻黃鶴，乘之騰空而去，不知所終。」
　　光波翼又問道：「前輩那時所乘是哪一種鶴呢？」
　　鶴野天道：「那時我與鶴鋒皆駕白鶴，其實我並未使出全力與他比試，他見無法贏我，便施術來爭搶控制我的白鶴。我不留神被他搶了先機，險些從鶴背上摔下，一時怒火中燒，便極力施術與之相抗，終究勝他一籌，控制了他的白鶴，讓那白鶴載著他在天上翻來覆去，不想他一個閃失，從天上摔落下來，竟摔死了。」
　　說到此處，鶴野天長歎一聲，滿面愧疚之色，隨又說道：「我雖是無心，但畢竟失手殺了堂弟，心中又悔又懼，不敢將此事告人，只得掩埋了鶴鋒，偷偷回到翠海。大家都不知鶴鋒為何突然失蹤，到處尋找，終未找到。叔父便只好將族長之位傳我，我心中有愧，堅辭不受，半夜乘鶴飛走，到別處山中隱居起來。兩年後我回到翠海，叔父卻已經過世了，臨終時仍囑咐族人，要我回來繼承族長之位，他老人家既已亡故，我無法再違拗其意，只得做了族長。」
　　鶴野天閉目片刻，又睜眼說道：「你道那鶴鋒是誰？他便是鶴紫雲的親祖父。我做了族長之後，一直於心不安，想要日後將族長之位傳與鶴鋒的兒子鶴虹，誰料這鶴虹委實不爭氣，忍術不精，人緣也不好，族中上下沒有一個人服他，而且他不到五十歲便過世了。我只好將希望寄托在他幾個兒子身上，將忍術悉心傳給鶴紫雲與鶴青雲，又讓鶴紫雲代我向族中子弟傳授忍術，這並非是我偷懶好閒，而是希望藉此培養鶴紫雲在族中的聲望，好令他得以順利繼承族長之位。」
　　光波翼憤然道：「前輩既是無心害死堂弟鶴鋒，又是他挑釁暗算在先，也可說是他咎由自取。況且前輩這些年來一直苦心培養鶴鋒的後人，也算對得起他。鶴紫雲兄弟如此對待前輩，當真罪不可赦。」
　　鶴野天笑著搖搖頭道：「鶴鋒固然有錯，他已為之付出代價。當年我因一念嗔恨之心，害他一命，今日報在他子孫手裡，也算罪有應得。可見因果不差，報應不爽，各人所作，各人自受。今日我雖身體殘廢，老命不久，幾十年的愧悔之心卻終於釋然。至於鶴紫雲兄弟所造下的惡業，自有他的因果，我何必再同他冤恨相報，糾纏不清呢？眼下，我尚有一個心願未了，若能滿願，死而無憾了！」
　　光波翼忙問是何心願。
　　鶴野天道：「我雖不恨鶴紫雲兄弟，只可惜這幾人心術不正，將族人引入歧途，將來只怕非但我御鶴族忍術果真會中斷傳承，便是我御鶴族的血脈也有覆滅之憂啊！我見小兄弟年紀輕輕，俠肝義膽，況且忍術造詣非凡，實乃萬里挑一的天資。老朽有個不情之請，想將御鶴族忍術盡數傳給你，還望你不要拒絕。」
　　光波翼懍然道：「前輩忍術精妙，自然令人艷羨，不過晚輩並非御鶴族人，如何敢領受御鶴族忍術？」
　　鶴野天道：「御鶴族忍術並非血統傳承，任何人皆可修成，此乃其一。其二，所謂術者，不過為人所用之物，唯獨忍術之力常有驚天動地之處，故而更應為有德者居之。否則如鶴紫雲等人便是前例，縱屬御鶴族人又如何？也只能敗壞家族、助紂為虐罷了。所以還請小兄弟不要推辭了。」
　　光波翼點了點頭，當下便跪在鶴野天面前，恭恭敬敬行了拜師之禮。鶴野天大為高興，說道：「我與你情投意合，實在想做個忘年之交，不過為尊重法故，也只得受你此禮了。」
　　二人便在這山洞中住下，鶴野天每日白天傳授光波翼御鶴族忍術，夜晚常與他說些故事舊情。鶴野天年近九旬，從前駕鶴四處雲遊，無所不到，閱歷甚豐，令光波翼大開眼界。
　　光波翼趁機詢問鶴野天，當年為何率領族人隱居不出。鶴野天說道：「我活了這把年紀，雖不敢說有何見識，世事卻是經歷得多了。會昌三年，武宗崇尚道教，聽信道士趙歸真等人讒言，大肆毀寺滅佛，殺害僧尼，並欲以忍者做其施暴之耳目、爪牙。忍者本是師出佛門，自然不肯做那欺師滅祖、助紂為虐之事。當時各族忍者之中，有一人被尊為『聖忍者』，據說他精諳一切忍術，任運施為，通神入聖。」
　　光波翼插道：「可即是『阿尊者』？」
　　鶴野天點頭道：「正是。他老人家本已退隱，那時卻進宮面君陳辭，請求武宗回心轉意，放棄毀佛。不想那趙歸真曾遭過京師諸僧誚謗，常因此痛切心骨，故而極力排毀釋氏，言佛教本非中國之教，蠹耗生靈，盡宜除去。並污蔑忍者乃佛門餘孽，宜一併除之。武宗心意遂決，當場便令阿尊者伏法自盡，並說忍者若是忠君者，自當君命臣死而臣不得不死，忍者若不忠君，更當誅滅九族。阿尊者無奈，唯有長歎一聲，忽然便從武宗眼前消失。武宗反而更加認為忍者乃屬妖孽不祥之人，令趙歸真等設法除滅忍者。各族忍者因此心寒，紛紛逃亡，從此隱沒山林不出。直至懿宗皇帝即位，方將各族忍者重新召回。」
　　光波翼道：「弟子也曾聽聞過此事。」
　　鶴野天又道：「朝廷之事即是如此，我輩世代拼以性命助其安邦定國，任其招來呼去，忠心耿耿，不辭勞苦。當國者卻僅以一人喜好之變，便輕言殺剮，全然不念恩義。今日朝廷回心轉意，召我等回去，明日又可改變心思，要我等腦袋。我何苦帶著族人去投那火坑？」
　　光波翼問道：「當年非空大師教授忍法，不正是令我等報效朝廷、安邦定國嗎？」
　　鶴野天道：「一時有一時之因緣。那時朝廷危機雖重，氣運未盡，非空大師乃是憐憫蒼生之苦，令忍者迅速助國平叛，讓百姓恢復生息。如今朝政日漸腐朽，天災起於人禍。我等若是幫助朝廷，則只能助其苛政，延其將死之命而已。環視天下亂起群雄，其中亦無一人是真心為民的真英雄，不過是為了一己之私，聚眾滋事之徒。其麾下之師，也不過是殺人越貨的強盜罷了。我輩秉承慈悲之教，又怎會助紂為虐？當今既非聖人治世之時，又非英雄救世之日，哪有我輩出山之由呢？」
　　光波翼叫了聲「師父」，不知該如何答對鶴野天，鶴野天卻搖頭笑道：「這只是我個人之見，也無法勉強別人接受，鶴紫雲最終還不是帶著族人出山去了？我也落得個如此下場。天意難違啊。」
　　光波翼沉默片刻，說道：「待弟子將御鶴術修成，可帶您前往藥師谷，請藥師族忍者為您老人家醫治手腳。藥師族醫術通神，定然可以令師父恢復如初。」
　　鶴野天卻道：「我這把老骨頭早該埋在那深坑之中，只剩下一口氣，便是希望能等到你這般人物，總算老天眷顧，遂了我的心願，我也該瞑目了。哪裡還敢奢求治好手腳，重新遊戲人間？」說罷，沉默半晌，若有所思，隨即緩緩吟道：
　　一天雲濤半日紅，翠山藍水高下平。才游東海蓬萊島，又見北嶺雪頭峰。
　　吟罷，鶴野天默然凝望洞外虛空，彷彿在追憶往日御鶴翱翔的逍遙時光，眼角中不覺滲下一滴淚珠，緩緩流過他那張老臉上的道道深溝，輕輕滑落到衣襟上。
　　光波翼忍術本不在鶴野天之下，只過了十餘日，便已能駕乘灰鶴飛行。他這才發現，原來依照鶴野天傳授之法，坐上鶴背之後，果然便好像被那鶴背吸住一般，並不會滑脫。當年，那鶴鋒想必是只顧著與鶴野天爭搶控制白鶴，加之白鶴在空中翻轉飛行，故而鶴鋒一時大意，方從鶴背上摔下。
　　再過半月，光波翼已可召喚、駕御白鶴。又過了月餘，光波翼竟已召喚來丹頂仙鶴，乘之飛空。
　　鶴野天見光波翼不負己望，很快便修成御鶴術，大感欣慰，對光波翼說道：「如今你已修成御鶴術，我再無牽掛了。還有最後一個小小心願，希望你幫我達成。」
　　光波翼說道：「師父請講，弟子一定照辦。」
　　鶴野天道：「我還想再乘鶴上天遨遊一番。」
　　光波翼立即點頭答應，當下便要去召喚仙鶴，卻被鶴野天止住，道：「不急，明日一早咱們再去。」光波翼便出去採辦了一張無腿的矮背靠椅及一些繩索，以備明日令鶴野天可靠坐在鶴背上。
　　當晚，鶴野天讓光波翼仔細思維，將修習和施展御鶴術時遇到的疑問一一問明，自己分別予以詳細解答。他又主動將御鶴族的一些秘密告知給光波翼，特別提到御鶴族中有一秘術，名曰「鶴變」，修成此術，可化鶴而飛，不需再駕御飛鶴，而且依照忍術成就大小不同，可化作不同種類的鶴兒。
　　只是欲修此術，必須打通體內兩條特殊氣脈，常人極難做到，故而御鶴族中罕有人能修煉此術，其祖先只得將鶴變術修煉之法藏於隱秘之處，留待將來有緣者得之。
　　二人徹夜未眠，翌日清晨，光波翼喚來兩隻仙鶴，將鶴野天抱到一隻縛了靠椅的鶴背上，自己則乘著另外一隻，雙鶴齊飛。
　　前段日子，光波翼自己駕鶴並未飛得很高很遠，此番應鶴野天要求，正好一同飛個痛快。
　　振翮高飛，耳畔風聲嘯嘯，腳下白浪滾滾，雲海中露出半輪紅日，正是鶴野天所欲重溫之景色。
　　到了無雲的晴空，只見地面上山川湖野，色彩斑駁，好似潑染的畫屏一般。州城村邑，渺如斗釜，一瞥之內，不知有多少眾生於中喧鬧生息。當真是：
　　湖水如一唾，人比螻蟻小。不羨萬乘國，只緣此心高。
　　任寒風透過胸背，光波翼只覺得自己似乎已融入這太虛之中，人世間的一切都如此渺小無意。
　　「這便是多少人為之爭奪、多少人為之謀算、多少人以之為家國、多少人於中生生死死的大唐江山嗎？」光波翼忽然之間體會到鶴野天的心境，知他為何要隱居山林，又為何願意放棄復仇了。
　　飛到東海，光波翼怕鶴野天飛行太久，抵不住風寒，想讓他降下去歇息一會兒，誰料呼喚數聲也無回應。光波翼忙飛到側前方，回望鶴野天，卻見他頭部輕垂，身姿鬆軟，竟已溘然長逝於天上。
　　光波翼一時悲從中來，百感交集，眼淚簌簌而下，卻不忍打擾這位老人，只得御著那兩隻鶴兒繼續高飛，一直向東，穿過茫茫雲海，飛過滾滾紅塵……
　　埋葬了鶴野天，光波翼在那山洞中又住了幾日，始終無法排遣寂寞沮喪之情，常常乘鶴隨意遊蕩。有時飛到極高處，在天上呆想心事。
　　百典湖既是騙子，便難怪他授予花粉邪術與毒藥，只是他既然與目焱交好，為何卻要陷害目焱心愛的女弟子？之前他極力稱讚黃巢，勸我投靠於他，莫非這百典湖是黃巢的手下？他既然與御鶴族忍者合謀騙我，莫非目焱也知曉這騙局？百典湖原本要挾我一同造反，否則便拒絕傳授我忍術，之後為何又要假意傳授我忍術？