彼得·阿隆佐－肯珀，人力資源部主管
有不在現場的證據——和妻子在一起，並由她證實（有袒護？）
史蒂文·施雷德，技術服務與支持經理，白班
有不在現場的證據——據考勤表顯示，在辦公室
法魯克·馬梅達，技術服務與支持經理，夜班
沒有不在現場的證據
SSD的客戶（？）
斯特林提供的列表
安德魯·斯特林聘用的未明對像（？）
那麼SSD裡所有能訪問innerCircle的員工都知道這次調查了……但是監護紐約警局「米拉·溫伯格謀殺案」文件的自動程序仍然沒有報告一次企圖入侵的行為。522是不是小心謹慎起來了？還是設置圈套的想法行不通？兇手與SSD有關的整個假設是完全錯誤的嗎？萊姆意識到，他們一直都對斯特林和該公司的威力敬畏不已，以至於忽略了其他可能的嫌疑人。
普拉斯基拿出一張CD，「這裡面的客戶信息，我匆匆看了一遍，有350個左右。」
「哎呀！」萊姆皺起了眉頭。
薩爾奈克把光盤塞進去，把電子錶格打開。萊姆看了看純平顯示器上的數據——1000多頁密密麻麻的文本。
「噪音。」薩克斯說。她解釋道，斯特林告訴她如果數據出了錯、太少或者太多，都是沒用的。
太多信息了。這時，萊姆靈機一動，「有沒有顯示出這些數據被下載時的時間和日期？」
薩爾奈克仔細看了看屏幕，「有。」
「我們查查誰剛好在罪案發生前下載了信息。」
「好主意，林克。」塞利托說，「522肯定想得到最新的信息。」
薩爾奈克想了想，「我想我能集合成一個自動程序來應對它。可能要花點時間，但是，嗯，這樣可行。只用告訴我罪案發生的確切時間。」
「我們可以給你。梅爾？」
「沒問題。」這名技術人員開始編輯錢幣盜竊案、油畫盜竊案和兩起強姦案的詳細信息。
「嘿，你是在用那個Excel程序嗎？」普拉斯基問薩爾奈克。
「對。」
「它到底是什麼？」
「基本的電子錶格。主要用來計算銷售額和做財務決算的。不過現在人們用它來做很多事情。」
「我能學嗎？」
「當然能。你可以上培訓班。比如，新學院大學或習技公司。」
「以前就應該好好學學了。我會查查這些學校的。」
萊姆想他現在明白普拉斯基為什麼不願再去SSD。他說：「菜鳥，別把它看得那麼重。」
「什麼呀，長官？」
「記住，人們會以各種不同的方式找你麻煩。別以為他們懂得你不知道的東西，他們就是對的而你是錯的。問題是：你必須瞭解它才能把工作做得更好嗎？是再去學習。如果不是，它只會讓你分心，讓它見鬼去吧。」
年輕的警員笑了，「好的，謝謝。」
羅德尼·薩爾奈克拿起CD和移動硬盤，抱起他的筆記本電腦，前往計算機犯罪專案組，那裡有大型計算機。
他走後，萊姆看了一眼薩克斯，她正在打電話，查找幾年前在科羅拉多遇難的數據搜尋者的消息。他聽不清說的是什麼，不過她顯然找到了相關的信息。她頭向前傾，雙唇濕潤，手扯著一縷頭髮。眼睛閃亮而專注。這個姿態性感極了。
荒唐，他想。把注意力集中在該死的案子上。他試圖把這種感覺拋到腦後。
只是稍微有點成效。
薩克斯掛斷電話，「從科羅拉多州警察局得到了一些消息：那個數據搜尋者名叫P.J.戈登，全稱是彼得·詹姆斯·戈登。一天騎自行車上山後，就再也沒回家。他們在山崖下一條很深的河邊發現了他的自行車，摔得粉碎。大約一個月以後，屍體在下游20英里處出現了。DNA吻合。」
「調查呢？」
「沒怎麼調查。在那個地區，經常有孩子騎自行車、滑雪或開雪地汽車遇難。法院裁定是意外事故。但是依然有幾個敏感的問題。首先，戈登好像在加利福尼亞試圖侵入過SSD的服務器——不是數據庫而是公司自己的文件以及某些員工的個人文件。沒人知道他進去了沒有。我試著追查落基山數據公司的其他人以查找更多信息，但是那裡沒人了。像是斯特林收購了這家公司，佔有了它的數據庫，把所有員工解雇了。」
「可以給誰打電話問問他的情況嗎？」
「州警察找不到他的家人。」
萊姆緩緩地點點頭，「好，這個假設很有意思。梅爾，借用一下你這段時間常說的時髦話。這個戈登在SSD的文件裡挖掘數據，發現了522的底細，522意識到自己有了麻煩，快被人揭穿了。於是他殺了戈登，偽造了一起意外事故。薩克斯，科羅拉多警方有案件檔案嗎？」
薩克斯歎了口氣，「存檔了。他們會去找。」
「好，我想知道戈登死後，SSD的哪個人曾經在那家公司工作。」
普拉斯基給SSD的馬克·惠特科姆打了電話。半個小時後，他回了電話。問過人力資源部了，結果有許多員工當時在那家公司工作，包括肖恩·卡塞爾、韋恩·吉萊斯皮、馬梅達、施雷德以及斯特林的一名私人助理馬丁。
人數如此眾多意味著彼得·戈登事件算不上一條線索。不過，萊姆希望，如果拿到了科羅拉多州警察局的完整報告，他也許會發現一些證據，指向其中一名嫌疑人。
他正在盯著列表看時，塞利托的電話響了。他接起了電話。刑事專家看到警探的面部僵硬起來。「什麼？」他厲聲說，看了萊姆一眼，「該死。怎麼回事？……你一有消息就盡快給我回話。」
他掛斷了電話，雙唇緊閉，眉頭一皺，說：「林克，對不起。是你的堂兄。有人在拘留所攻擊他，想殺了他。」
薩克斯走到萊姆身邊，把手放在他的肩頭。他能感到她很驚慌。
「他現在怎麼樣？」
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