他站起來，朝大廳張望。附近有個樓層管理員在清空垃圾箱。他記得昨天見到他時，他也在清垃圾；好像斯特林生怕垃圾太滿，會給公司一個壞名聲。這個身材結實的人毫無反應地看了看普拉斯基身上的制服，又繼續幹活。他做事有條不紊。年輕的警察朝一塵不染的走廊深處望去，他看到一名保安，站得端端正正。普拉斯基連上個衛生間都要從他身邊走過。他回到座位上，等待著嫌疑人名單上的那兩個人。
法魯克·馬梅達先到。他是個年輕人，普拉斯基斷定他有中東血統。他非常英俊，神情嚴肅而自信。他很容易就吸引了普拉斯基的眼神。這位年輕人解釋說自己曾在SSD五六年前收購的一家小公司工作。他的工作是監管技術服務人員。他單身，未成家，喜歡上夜班。
普拉斯基驚訝地發現他沒有一點外國口音。普拉斯基問他對此次調查是否有所耳聞。他自稱沒聽到詳細情況——這可能是真的，因為他上夜班，才來上班。他只知道安德魯·斯特林打了電話，讓他就剛發生的一起罪案接受警方的訊問。
「最近發生了幾起謀殺案。我們認為兇手在預謀犯罪時利用了來自SSD的信息。」警察的這一番話讓他皺起眉頭。
「信息？」
「關於受害人的行蹤，他們所購買的物品。」
奇怪的是，馬梅達的下一個問題是：「你和所有的員工都談過話嗎？」
什麼該說，什麼不該說？對此普拉斯基從來都不清楚。艾米莉亞說為了保證訊問的順暢，添加潤滑油是很重要的，既要讓談話順利進行，但又絕不能洩露太多機密。顱腦受到損傷後，他覺得自己的判斷力更差了，總是惴惴不安，不知道應該對證人和嫌疑人說什麼。「不是所有人，不。」
「只是某些可疑的人，或者是你早就認定可疑的。」現在，這名員工的聲音警覺起來，他繃緊下巴，「我明白了。當然了。這種事如今經常發生。」
「我們感興趣的是一名男子，他有無限制訪問innerCircle和Watchtower的權限。我們會和符合這類人的所有員工談話。」普拉斯基看出了馬梅達的憂慮，「和你的國籍沒有任何關係。」
本想消除他的疑慮，卻說錯了話。馬梅達厲聲說：「啊，呃，我是美國國籍。我是美國公民。和你一樣。也就是說，我假定你是美國公民。不過也許不是。畢竟，在這個國家幾乎沒有人一開始就是這兒的人。」
「對不起。」
馬梅達聳聳肩，「人生中有些事你不得不去適應。很不幸。這片自由之土也是偏見之地。我……」他的聲音變小了。他的目光掠過普拉斯基的頭頂看過去，好像有人站在他的身後。警察微微轉過身。那邊沒人。馬梅達說：「安德魯要我通力合作。所以我在合作。你有什麼需要瞭解的，請問我好嗎？今晚很忙。」
「人們的檔案——你們稱之為密室？」
「對，密室。」
「你下載過嗎？」
「我為什麼要下載檔案？安德魯不會容許的。」
有意思：第一威懾物是安德魯·斯特林的惱怒，而不是警方或法院。
「那麼你沒有下載過？」
「從來沒有。如果出了某種故障，數據遭到破壞，或者界面有了問題，我可能會看看部分的條目或標題，但是到此為止。只要能解決問題，編寫一個補丁或者排除代碼故障就夠了。」
「會不會有人找到了你的密碼，進入了innerCircle？像那樣下載檔案？」
他頓了頓，「從我這兒他們是找不到的。我沒有把它們寫下來。」
「那你經常去數據塢，所有的都去？也去『納入中心』？」
「對，當然了。那是我的工作。修理電腦，確保數據順暢運行。」
「你能告訴我星期天從中午12點到下午4點你在哪兒嗎？」
「啊。」他點了下頭，「這才是真正的問題所在。我在不在犯罪現場？」
普拉斯基不敢正視對方因生氣而憤怒的眼睛。
馬梅達把雙手平放在桌子上，像是一怒之下準備起身，奪門而出。可是，他頭仰靠著椅背說：「早上我和幾個朋友一起吃了早飯……」他補充道，「他們是清真寺的——你可能想知道這一點。」
「我——」
「吃完飯後，餘下的時間我是一個人過的。我去看了電影。」
「獨自去的？」
「注意力分散得少些。我通常一個人去。是伊朗導演賈法·帕納西拍的電影。你有沒有看過——」他閉緊了嘴唇，「沒什麼。」
「你有電影票存根嗎？」
「沒……之後我逛了逛街。好像是6點到家的。打過電話問公司需不需要我，結果電腦運行順暢，於是我就和一位朋友吃了晚餐。」
「下午你用信用卡買過什麼嗎？」
他戒備起來，「只是逛街看櫥窗。我買了杯咖啡和一塊三明治。用現金付的……」他身體前傾，嚴厲地低聲說，「我覺得你肯定不會對所有人都問這些問題。我知道你對我們的看法。你以為我們把女人當動物看。我不敢相信你真的會控告我強姦女性。那太野蠻了。你太侮辱人了！」
普拉斯基說話時竭力正視馬梅達的眼睛，「好吧，先生，凡是能訪問innerCircle的人，我們都問過他們昨天在什麼地方。包括斯特林先生在內。我們只是公事公辦。」
他稍微平靜了一點。但是當普拉斯基問他在其他幾起兇殺案發生時他的所在之處時，他又發怒了，「我不知道。」他拒絕再作回答，然後冷冷地點了下頭就站起身，走出去了。
普拉斯基試圖弄明白剛才發生的事。馬梅達的表現是有罪還是無辜？他說不清。他只是覺得對方智高一籌。
再好好想想，他對自己說。
待訊問的第二名員工施雷德和馬梅達恰恰相反：純粹的電腦迷。他笨手笨腳的，穿的衣服不合身，還皺巴巴的，手上有墨水漬。戴的眼鏡像貓頭鷹的眼睛又大又圓，鏡片模糊。絕對不是SSD的風格。馬梅達戒備心強，施雷德卻毫不在意。他為自己的遲到道了歉——其實他並沒有遲到——並解釋說他正在排除補丁的故障。接著就開始解釋詳情，好像這位警察是計算機科學專業的。普拉斯基不得不把他引回正題。
他的手指抽動著，好像在敲擊一個假想的鍵盤。施雷德吃驚地——或是假裝吃驚地——聽普拉斯基講述那些謀殺案。他先是表示同情，接著就年輕警察提出的問題說，他經常呆在數據塢裡，能下載檔案，但是他從來沒下載過。他同樣很有把握地說沒有人能得到他的密碼。
至於星期天，他有不在現場的證據——他在下午1點左右來到辦公室，繼續處理星期五遺留的一個重要問題。他剛想對此再做一番解釋，就被警察打斷了。這個年輕人走到會議室角落裡的那台電腦前，敲擊了幾下，然後把屏幕轉過來讓普拉斯基看。那是他的考勤表。普拉斯基查看了一遍星期天的條目。他確實是在下午12點58分打的卡，直到5點才離開。
既然施雷德在米拉遇害時在這裡，普拉斯基就不再問其他罪案的事了，「就這些，我想。謝謝。」對方走了，普拉斯基頭仰靠著椅背，凝視著一扇窄窗。他的手心出汗了，胃揪成一團。他從皮套裡掏出手機。那個神色陰鬱的助理傑裡米說得對，沒有一點接收信號。
「你好啊。」
普拉斯基嚇了一跳。他喘著大氣，抬頭看到馬克·惠特科姆站在門口，胳膊下夾著幾本黃色拍紙簿，手裡端著兩杯咖啡。他揚起一條眉毛。他身邊是一位年紀稍長的男子，頭髮過早地變成了椒鹽色。普拉斯基猜測他應該是SSD的員工，因為他穿著制服——白色禮服襯衫和黑色西服。
這是做什麼？他竭力露出輕鬆隨意的微笑，點點頭示意他們進來。
「羅恩，想讓你見見我的上司，薩姆·布拉克頓。」
他們握了握手。布拉克頓仔細地打量了普拉斯基一番，然後帶著一絲苦笑說：「讓那些女服務員核實我在華盛頓特區的水門酒店一事的就是你了？」
「我想是這樣。」
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