「我這麼說吧！含糊一點。」
「這個嘛，林肯，你還記得自己當過警察吧？『含糊』是行不通的，得『非常明確』才行。」
「並沒有什麼領頭的偵探。」
「你在單獨行動？」他不確定地問。
「也不盡然，還有艾米莉亞和羅恩。」
「就你們幾個？」
「還有你。」
「明白了。兇手是誰？」
「其實，兇手們都已經進監獄了。兩個定了罪，還有一個在等待審判。」
「你懷疑當事人沒罪？」
「差不多吧。」
梅爾·庫珀是紐約警察局犯罪現場調查部的一名偵探，專門從事實驗室工作，是局裡最有才華、最精明能幹的警官之一。「哦，你是想讓我幫你揭發我的老闆把事情搞亂了，抓錯了人，然後說服他們投入大量財力，重新展開調查，找出真兇，而所謂的真兇呢，如果知道自己壓根就沒有逍遙法外，也許並不會感到高興。就是這種三方面都輸定了的局面，對嗎，林肯？」
「梅爾，代我向你的女朋友道個歉。快點過來。」
薩克斯朝她的火紅色雪佛蘭卡瑪洛SS走去。剛走了一半，就聽到有人喊：「嘿，艾米莉亞！」
她轉過身，看到一個美麗的少女，正拉著兩個帆布包。她披著栗色偏紅的長髮，兩耳各穿了幾枚雅致的耳釘。臉上有一層淡淡的雀斑，此時高興得容光煥發。「你要出去？」她問薩克斯。
「有個大案子。我要去市區。想搭車嗎？」
「當然啦。我要去市政廳坐火車。」帕米上了車。
「學習怎麼樣？」
「你知道還問。」
「那你的朋友在哪兒？」薩克斯四下張望。
「他剛走。」
斯圖爾特·埃弗雷特和帕米都在曼哈頓高中讀書。她已經和他交往幾個月了。他們在教室相識，很快就發現彼此對書籍和音樂有著共同的愛好。他們參加了學校的詩歌俱樂部，這讓薩克斯放了心。至少他不是自行車隊的，也不是頭腦簡單四肢發達的運動員。
帕米把裝著課本的包甩到後座上，打開另一個包。一隻毛茸茸的狗探出了頭。
「嘿，傑克遜。」薩克斯說著，摸摸它的頭。
女警探從附加的杯托裡拿出一根奶味打結骨遞給它，這隻小型哈威那犬一口就咬住了。杯托的唯一作用就是盛小狗愛吃的美食，因為薩克斯經常會加速和急轉彎，液體很容易灑出來。
「斯圖爾特不能把你送到這兒嗎？這算什麼紳士呀！」
「他要參加足球比賽。他對運動特感興趣。是不是大多數男孩子都這樣？」
薩克斯加大油門，進入高速公路車道。她苦笑著說：「是。」
這個年齡的女孩子問這種問題有點奇怪。大多數女孩對男孩和運動之類的話題都瞭如指掌。但是帕米·威洛比和大多數女孩子不一樣。她很小的時候，父親就在聯合國維和行動中犧牲了。她的情緒不穩的母親投身到政治和宗教右翼地下組織中，變得越來越有攻擊性。她因謀殺罪被判終身監禁，現在正在服刑（幾年前，聯合國發生了一次爆炸事件，造成六人死亡，她就是策劃者）。艾米莉亞·薩克斯和帕米就是在那時相識的。當時帕米在連環綁架案中被綁票，女警探把她救了出來。後來和她就沒了音訊。巧的是，不久前薩克斯又救了她一次。
擺脫了極端反社會的家庭，帕米被布魯克林的一家人領養了。不過在領養之前，薩克斯調查過這對夫婦，細緻程度不亞於籌劃總統訪問的特工。帕米喜歡和養父母一起生活。可她還是和薩克斯一起玩，關係很親密。帕米的養母要照顧五個弟弟妹妹，忙得不可開交。於是，薩克斯就充當了她的姐姐。
兩人都覺得這樣很好。薩克斯一直想要孩子，但是情況很複雜。她原本打算和第一位正式的同居男友（他也是一名警察）成家，後來卻發現全天下再沒有哪個男人比他更差勁（先是敲詐勒索，然後是動手打人，後來進了監獄，這才算完）。和他分手後，她一直孤身一人。遇見林肯後，兩人至今都在一起。林肯不是很喜歡孩子，但他是個好人，誠實、聰明，事業和家庭分得很清。這一點，很多男人都辦不到。
但是在這個節骨眼上結婚生子不是件容易的事。身為警察，他們必須應對各種危險，要隨時待命，兩人心中總是煩亂不寧，加之林肯將來的健康問題也不確定。而且，還有一個身體上的障礙需要克服。雖然他們已經知道這是薩克斯的問題，而不是林肯的（林肯完全有能力擔當起做父親的責任）。
所以，就目前而言，與帕米的姐妹關係就夠了。薩克斯很喜歡，也很看重姐姐這個角色。這個女孩已不再沉默寡言，她開始信賴成年人了。
薩克斯加快車速，繞過了一輛出租車，然後說：「你還沒回答呢。學習到底怎麼樣？」
「很好。」
「你已經準備好星期四的考試了？」
「准拿下，沒問題。」
薩克斯笑了，「你今天連書都沒翻一下，對吧？」
「艾米莉亞，別這樣嘛。今天天氣這麼好！都陰了一個星期了。我們就出去逛了。」
薩克斯本想提醒她期末考試考高分的重要性。帕米很聰明，智商很高，又嗜好讀書，但是上學後，她反倒覺得很難考上好大學。薩克斯的態度變溫和後，她高興極了。「你們都做什麼啦？」
「就是走路。一直走到水庫附近的哈萊姆黑人區。哦，對了，船庫裡舉辦了一場音樂會，其實也就是個翻唱樂隊，但是他們絕對蓋過酷玩樂隊……」帕米回憶道，「大多數時候，我和斯圖爾特只是說話，也不知道說了什麼。你知道，這樣是最好的。」
艾米莉亞·薩克斯不能否認，「他帥嗎？」
「嗯，帥。帥呆了。」
「有照片嗎？」
「艾米莉亞！這樣就沒勁了。」
「這個案子辦完後，我們三個人一起去吃飯怎麼樣？」
「當真？你真想見他？」
「和你交往的男孩子最好知道你背後有人保護，有人拿著手槍和手銬。好啦，你把狗抓牢，我要超車了。」
薩克斯把車掛入低擋速，深踩油門，橡膠輪胎在漆黑的柏油路上印下了兩個驚歎號。
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