第41節

　　老人神色黯然，回答道：「當時我們被漢族軍隊打敗，勇士死傷眾多，老弱婦孺逃入叢林，一片混亂。大家的親人不知是死了，還是給捉了去，沒人說得清。只曉得漢軍帶走了幾十個人，聽說都是些年輕的少男少女，也有孩童在其中。」
　　楚瀚點了點頭，聽來當年戰況混亂，自己那時可能還只是個幼童，卻被當成俘虜一起押解上京，其中原因大約沒有人能夠說得明白，除非能找到跟自己一同上京的瑤人來詢問。他打定主意，日後若能回京，定要找機會向紀娘娘探問此事。心中又想：「他們對漢人頗為仇視，原本想等我死了，就趕緊埋了，將百里緞趕了出去。後來改變主意，原來竟是因為發現我跟他們本是同一族的人。我們在這濃密的叢林中亂鑽，竟然會遇上自己族人，被他們救起，倒也是極巧。」
　　卻不知瑤族人長久散居在這靛海之中，人數過萬，村落逾百，這時又剛好是狩獵季節，在叢林中撞見瑤族獵人並非什麼稀奇的事；倒是那老婦恰巧見到楚瀚背後連他自己都未曾見過的刺青，發現他是大籐瑤人，才是真正的巧合。
　　楚瀚對於自己身屬瑤族仍舊頗感難以接受，忽然想起蛇族的追殺，問道：「你們……我們瑤族跟蛇族有交情嗎？」瑤族老丈道：「沒有交情。我們怕他們的蛇毒，他們也怕我們的蛛毒。」
　　楚瀚聽他說起蜘蛛，又想起族人身上的刺青以蜘蛛為標記，問道：「瑤族崇拜蜘蛛麼？」瑤族老丈道：「不錯，蜘蛛是我們瑤族的大恩人。」
　　楚瀚甚是好奇，問起詳細。老丈緩緩說出一段古老的瑤族傳說：「許多許多年前，瑤族的老祖宗原本住在長江流域。後來外族土司前來侵襲，祖宗們抵禦不了，一路往南奔逃，逃入瑤山，走投無路，只好躲入一個山洞。正危急時，忽然有成百上千的蜘蛛出現，在洞口結起密密的蛛網，讓追兵見不到祖宗們，這才逃過了一劫。祖宗們就此在瑤山定居了下來。深山寒冷，蜘蛛又教我們紡紗織布，縫製衣褲，讓大家都有衣服穿，不怕寒冷。因此我們瑤族人一向感激蜘蛛，崇拜蜘蛛，從來不敢傷害蜘蛛，也不敢破壞蜘蛛網。」
　　楚瀚想起自己曾見到紀娘娘的屋中滿是蜘蛛網，當時以為她潦倒困蹇，無心打掃，怎知竟是因為她乃是瑤族人，崇拜蜘蛛的關係。他忽然動念：「娘娘入宮時，年紀總有十多歲了。如果我當時和她一起被俘虜，押解入京，她或許根本便認得我。莫非她原本就知道我是瑤族人，但又為何始終裝作不知道？」
　　轉念又想：「但我幼年流落京城街頭，之後被舅舅收養，再次在宮中見到她時，中間至少隔了好幾年，我也從小孩兒長成了少年。她並未見過我背後的刺青，又怎麼可能認出我來？」
　　他一時想之不透，偶一側頭，見到百里緞坐在一旁留神傾聽，臉上神色甚是複雜。楚瀚心中警惕，暗想：「她在京城日久，肯定知道紀娘娘是瑤人的往事。最好還是別讓她知道得太多，免留後患。」
　　
　　第三十四章 深山瑤族
　　
　　當時瑤族人見百里緞背著楚瀚在叢林中行走，只道兩人是夫妻或兄妹，便讓他們同住一間洞屋。楚瀚傷重昏迷時，百里緞並不介意，甚至隨那老婦一起照顧他更衣服藥，包紮傷口，但此時楚瀚清醒過來後，她便不願與他同洞而住了，卻又不知該如何向瑤人提出要求，為此苦惱不已。
　　楚瀚猜知她的心意，暗暗好笑，心中雖感激她救了自己的性命，並盡心照顧自己的傷勢，但對她仍舊沒有什麼好感，常常半夜故意翻個身，說幾句夢話，讓百里緞驚醒過來，坐起身戒備許久，才又躺下去睡。楚瀚心中甚覺滑稽：「我受傷未復，哪有力氣去侵犯你？再說我此時打不過你，怎敢自討苦吃，自找罪受？何況你連我是不是太監都搞不清楚，又何必怕我怕成這樣？」
　　他在洞屋中養傷，如此過了十多日，瑤族老丈不時來跟他說話，每說起十多年前那場戰爭，便老淚縱橫，憤恨難掩。楚瀚雖發現自己是瑤族人，並聽聞了瑤族與明室的深仇大恨，但他自幼跟著漢人長大，早將自己當成了漢人，心中頗難對漢人生起仇恨之心。他暗想：「若說報仇，我替梁芳窺探皇帝，教他進獻春藥，又替梁芳搜刮寶物，收取賄賂，也算對損害明朝皇室作了一些貢獻吧？」但若要他對泓兒生起仇恨，那是絕對不可能的。再說，泓兒的母親紀娘娘也是瑤人，泓兒未來若成為皇帝，天下之主豈不是半個瑤人？因此儘管瑤族老丈不時向他哭訴十多年前的仇恨，楚瀚也只默默而聽，並不答腔。
　　又過數日，楚瀚的傷勢漸漸恢復，已能出洞行走。他見這個瑤族村寨依山而建，地勢險峻，有不少人家以山壁上的自然洞穴為屋，屋外再以竹木搭建平台，另建木屋。山腳下還有數十座以木柱土牆草頂搭成的矮屋，因山地潮濕寒冷，都沒有窗戶。他自己所住洞屋乃是那老婆婆所有，她是村中醫者，平日住在這洞屋中，因山洞能防寒擋風，她也常讓病人留在洞中休養。
　　這一支瑤族共有五百多人，一百多戶人家，算是較大的村落。村民在山腰上刀耕火種，開闢出了一片梯田，種植稻穀、棉花、藍靛、瓜果等，自給自足。此時正值春末夏初，乃是農閒期，族中男子不時結伴入林打獵，因此才剛好撞見了受傷的楚瀚和百里緞。
　　瑤醫婆婆有個孫子名叫多達，剛滿十五歲，是當時跟著老丈一起出獵的青年之一。他對楚瀚這外地來的瑤人充滿好奇，時時鑽入洞屋探望，等楚瀚身子好些後，便領他去村中走走。多達生得矮矮壯壯，爽朗愛笑，和楚瀚一樣笑起來雙頰都有酒窩。兩人十分投緣，雖然語言不通，但兩人比手畫腳，楚瀚教多達幾句漢語，多達教楚瀚幾句瑤語，慢慢便能猜知彼此的意思。
　　楚瀚平日與族中青年雜處，看他們編網削箭、造設陷阱，偶爾也隨他們一同出獵。他飛技高絕，即使傷勢尚未完全恢復，已能在樹叢中縱躍自如，捉鳥擒豬、射鹿逐獐，對他來說自是駕輕就熟，手到擒來。族中青年對他佩服不已，很快便公認他為勇士，對他極為恭敬親熱。
　　不出獵時，楚瀚便待在村落中，看男子剝熏獸皮、醃製乾肉、修制農具，看婦女紡織染布、刺繡縫紉、裁衣納鞋。楚瀚原本是瑤人，穿上瑤族服飾後，更看不出半點漢人的痕跡，他很快便學會了不少瑤語，跟瑤族人打成一片。
　　瑤族村落偏遠，長年住在與世隔絕的深山密林之中，相較於漢人的種種文化傳承、禮俗器用，自是顯得十分落後，甚至沒有自己的文字，種種歷史往事僅以歌謠口耳相傳。而且由於這民族十分古老，族中充斥著對繁衍生殖的崇拜，村中空地中供奉著巨石製成的男陽女陰，婦女哺喂嬰兒時往往當眾袒露胸脯，年輕男女間的求愛更是赤裸直接，傍晚時互唱一首情歌，彼此看對眼了，便一塊兒共度春宵。
　　村中年輕少女對楚瀚這從外地來的瑤人滿懷好奇，成群結隊地來邀他對唱情歌，或乾脆直接邀他去山坳裡幽會。楚瀚外表雖與瑤人毫無分別，內心卻知道自己畢竟來自漢地，一來不會唱情歌，二來生怕誤觸族中風俗禁忌，只好借口傷勢未復，對這些邀約一概婉拒了。
　　多達見楚瀚如此受姑娘們歡迎，十分羨慕，不斷鼓動他入山見識見識瑤族男女如何對唱情歌，說道：「去聽聽有什麼不好？就算你自己不唱，開開眼界也是好的。」
　　楚瀚被他說動了，便在一日傍晚隨多達進入山林。沒想到兩人才入山，便被七八名少女圍繞住了，逼二人唱答情歌。多達自告奮勇唱了幾段，少女們卻一定要楚瀚唱。楚瀚漲紅了臉，他瑤語懂得原本不多，即便是漢語的歌謠也唱不上幾句，一時之間只想起了紅倌平時喜愛的句段，便紅著臉唱了《西廂記》中張生唱的一段：鶯啼燕轉，撩人心，敏捷才思，含深情。
　　國色天香，善詩韻，
　　月兒作證與你酬唱到天明。
　　門掩了，梨花深院，粉牆兒高似青天。恨天不與人方便，只怕這刻骨相思，病更添。
　　眾瑤女從未聽過中土戲曲，大感新奇，齊聲叫好，求他解釋內容。楚瀚熟悉《西廂記》中崔鶯鶯和張生私定終身的故事，便簡單解說了。眾瑤女聽得津津有味，又要他多唱幾段。楚瀚大窘，他只記得紅倌平時掛在嘴邊的幾句唱詞，而且紅倌是刀馬旦，唱詞不似花旦那麼多而繁複，緊急中只想起《穆桂英掛帥》中的一段，唱道：穆桂英多年不聽那戰鼓響，
　　穆桂英二十年未聞號角聲。
　　想當年我跨馬提刀、威風凜凜、衝鋒陷陣，
　　只殺得那韓昌賊丟盔卸甲、抱頭鼠竄、他不敢出營。
　　南征北戰保大宋，俺楊家為國建奇功。
　　至如今安王賊子犯邊境，我怎能袖手旁觀不出征！
　　老太君她還有當年的勇，難道說我就無了當年的威風？
　　我不掛帥誰掛帥，我不領兵誰領兵！
　　我懷抱帥印去把衣更，到校場整三軍要把賊平！
　　（《穆桂英掛帥》亦是近代京劇，並非古作。）
　　楚瀚唱了這段英氣勃勃、雄心萬丈的段兒，眾瑤女更加不讓他走了，還要他唱。楚瀚不禁苦笑，心想：「在這瑤族山坳子裡，夜色溶溶，合該唱些纏綿溫柔的情歌，我卻唱起了《穆桂英掛帥》，未免太不對頭。總不能再唱孫二娘《打店》了吧！那可是十足煞風景了。」
　　他只好推說夜已深了，堅拒力辭，總算跟著多達逃難般地逃回了村寨。兩人好不容易擺脫了一眾瑤女，多達抹著汗笑道：「納蘭今夜沒讓你咬她一口，留下牙印，想必失望極了。」楚瀚奇道：「納蘭是誰？我怎會去咬她？」
　　多達笑道：「我們瑤人習俗，男女看對眼了，兩情相悅，男子便要咬女子的手臂一口，女子要咬男子的手背一口。這叫作：『咬手疼入心，郎意誠似金』。咬得不能太輕，太輕表示你沒有真心；也不能咬得太重，若咬破了皮，那可是會被大家嘲笑的。」
　　楚瀚問道：「這跟納蘭又有什麼關係？」多達道：「納蘭自認是族中最美貌的姑娘，誇口說今夜一定要得到你的一咬，好向其他姑娘炫耀。你沒咬她，甚至連她是哪一個都不知道，她定要慚愧死了。」
　　楚瀚不禁好笑，說道：「不如你代我去咬她一口吧。」多達連連搖手，說道：「這怎麼行？她才看不上我呢！」
　　瑤族女子不明白楚瀚為何拒人於千里之外，估量定是百里緞從中作梗，將一腔不滿都投注在百里緞身上，認為是她霸佔了楚瀚，不肯跟別的女子分享，在背後對她指指點點，毫不掩飾她們的怨恨怪責。
　　百里緞身處這半開化的瑤族當中，自是渾身不自在。她看不慣瑤族男女自由奔放的愛情，受不了處處聽聞的情歌，吃不消那公然陳列的巨石，更不情願繼續與楚瀚同住一洞。楚瀚的傷勢一日日好起來，她的臉色便一日日愈加難看，往往整日獨自坐在洞屋深處，更不與人說話，偶爾楚瀚來找她攀談，她也總是冷冷地瞪著他，眼中滿是憤恨鄙夷。
　　楚瀚心中明白，她是想催自己盡快跟她一起離去。但他離開京城之後，並未一定得去的地方，此時發現自己是瑤人，住在瑤族中也沒什麼不好，因此根本無心離開。百里緞本是自己的大對頭，雖在兩人被蛇族擒住時，不得不為了保命而攜手合作，但也說不上有什麼深厚交情。她若不開口求自己離去，楚瀚便也樂得裝作不知道，整日自己尋快活，不去理睬她，對她的氣憤視而不見。
　　時至十月，正逢瑤族一年一度的「還盤王願」祭典，村中男女老幼都聚集在村口的大石旁，飲酒歡宴，載歌載舞，熱鬧了一夜。瑤族人尊奉龍狗「盤瓠」為始祖，尊稱之為「盤王」。傳說盤王子孫原本住在南京海岸，因天下大旱，舉族坐船往南遷徙，不料在海上遇到狂風暴雨，七日七夜不得靠岸。當時瑤人便焚香許願，祈求始祖盤王保佑子孫們平安渡海，承諾往後將世世代代祭祀盤王。許願之後，盤王果然顯靈，海上頓時風平浪靜，瑤族後代不敢忘記盤王保佑之恩，年年舉辦「還盤王願」之典。
　　瑤族人最愛歌舞，祭典上族人輪番表演舞蹈，包括盤王長鼓舞、蘆笙長鼓舞、羊角短鼓舞、傘舞、蝴蝶舞、穿燈舞、奏鏜等等，形式多樣，精彩紛呈。尤其是奏鏜，在鑼鼓嗩吶齊奏之下，數十人排行成隊，同唱共舞；舞姿共有三角定、四角定、五點梅、六點梅、七星堂、八卦堂、串義堂、小葫蘆、大葫蘆、單線珠、雙絲珠等十二種，動作簡練，熱鬧歡騰，尚未成家的男女，紛紛在祭典上連襖而舞，彼此傳意定情，稱之「踏瑤」。
　　當晚楚瀚跟幾個瑤族姑娘跳舞飲酒，玩得十分盡興。到得半夜，他已喝得醉醺醺地，勉強婉拒了兩個姑娘的熱情邀約，忽然想起百里緞並未前來參加祭典，可憐她一個人孤獨冷清，便搖搖擺擺地走回洞屋。
　　才入得洞，他便警覺不對，急往後退，但見眼前黑影晃動，兩支短箭倏然從面前急飛而過。楚瀚立即著地滾去，感覺觸手濕滑，地上竟已爬滿了毒蛇。
　　楚瀚大驚失色，酒意盡去，翻身躍起，但見洞口立著一個衣著古怪的人，頭顱奇大，正是蛇族的大祭師。