第35節

　　楚瀚雖與尹獨行結交，但他長年習練偷取之術，仍不忘找出破解警鐘「醒貓」的方法。他知道這「醒貓」極難對付，只要將它放在要保護的事物之旁，來人微一觸動，「醒貓」便會發出聲響，讓賊人大吃一驚，物主也能及時醒來捉賊。他對這挑戰躍躍欲試，思索良久，才靈機一動，想出了一個絕妙主意：他可以讓小影子先跳入房中，關上「醒貓」的機關。即使小影子不小心弄響了警鐘，來人發現是貓，也不會太過大驚小怪。
　　當天下午，尹獨行跟一個珠寶商在客店中會面洽談生意，楚瀚便留在房中，開始訓練小影子。小影子極為聰明，在教了幾次之後，便懂得如何找到「醒貓」，用柔軟的貓掌輕輕一撥，將之撥倒，再用鼻子一頂，關上「醒貓」底部的機關，令之不會發出聲響。楚瀚大為高興，抱起小影子親吻撫摩一番，口中讚道：「小影子，你聰明得緊，以後我每回出手，都得靠你先幫忙探路啦！」小影子睜著黃澄澄的眼睛，舔了舔他的臉。
　　當天傍晚，楚瀚和尹獨行一起吃了晚飯，楚瀚興致沖沖地向尹獨行道：「大哥，今夜你小心點，小弟要再去取你的珠寶。」
　　尹獨行呆了呆，說道：「那我今晚便整夜不睡，守護珠寶，不就是了？」楚瀚笑道：「那你便守著吧。」
　　尹獨行與楚瀚相處一日，已知這孩子年紀雖小，卻有著奇特的成熟和世故，偷取之術更是出神入化，匪夷所思。雖知楚瀚是跟他鬧著好玩的，心中仍不免慄慄，暗想：「他光明正大地告知我要來取物，我若真讓他取了去，以後行路可不是每夜都不得安眠了。」
　　當夜兩人便在這客店中下榻。尹獨行要了個獨棟獨門的房間，晚飯後便泡了壺濃茶，戰戰兢兢地端坐屋中，將一袋貴重的珠寶放在身前一尺處，袋邊設下一圈共八隻「醒貓」，任何人只要略一觸動袋子，警鐘便會大響。
　　尹獨行等了大半夜，都沒有半點動靜。他伸伸懶腰，起身在屋中踱了一圈，探頭往窗外望去，但見楚瀚所住客房就在對面，早早便關了燈，杳無人聲。尹獨行又坐下了，枯坐苦等。將近天明，他仍不敢鬆懈，將一壺濃茶都喝完了，天邊露出曙色，他才鬆了一口氣，心道：「三家村的人物，也不過如此！」
　　他正要推門出去取笑楚瀚，低頭一望，感覺有些不對，再一望，見地上裝著珠寶的袋子並無改變，「醒貓」也好端端地放在四周，但似乎仍有些不對勁。他蹲下身，用特殊手法取起一隻「醒貓」，才發現那「醒貓」已被關上。他只道自己湊巧忘記將之開啟，連忙又去看旁邊的那隻，卻發現那只「醒貓」也已被關上。尹獨行大驚失色，快手將其餘的「醒貓」一一拿起檢視，竟然全數都已被關上了。他再去望那袋珠寶，裡面仍是脹鼓鼓的，但他伸手提起，便知道不對了，袋子輕如羽毛，裡面的珠寶早已不翼而飛。
　　這下尹獨行不由得臉色大變，站起身便往對門跑去。他敲了敲門，生怕楚瀚早已遠走高飛，心中又慚又惱：「這小子跟我結交，或許就是意在奪我珠寶，我怎地如此輕信，竟跟個大盜結伴而行？這可真正是『開門揖盜』了。」
　　不料門開了，楚瀚就站在門內，伸著懶腰，揉著眼睛，似乎剛剛睡醒，說道：「大哥好早啊。」
　　尹獨行瞪著他，說道：「東西呢？」楚瀚也不裝傻，往內一指，說道：「在我這兒。」尹獨行連忙搶進屋去，果見桌上放了一個袋子。他匆匆打開袋子，一一檢視點算袋中珠寶，發現半樣也沒短少，這才鬆了口氣，一屁股坐倒在椅上，伸袖抹去滿頭冷汗。
　　楚瀚笑道：「大哥昨夜沒睡好，這便去補個覺吧。不然路上疲勞，可不好趕路了。」
　　尹獨行緊緊抓著那袋珠寶，更不敢鬆手，心中好生為難，暗想：「我醒著守護這袋珠寶，都不免被他偷了去。要是睡著了，豈不更加危險？」
　　楚瀚見了他的臉色，猜知他的心思，說道：「東西放在我這兒，我幫大哥看著便是。」
　　尹獨行忍不住笑了，說道：「請三家村的傳人替我看守物事，也未免太不像話了。小兄弟，別為難你哥哥了，我服了你，哥哥該怎麼賠罪，你說吧。」
　　楚瀚搖了搖頭，說道：「我原是跟大哥鬧著玩的，什麼賠罪不賠罪？」
　　尹獨行吁了口氣，知道楚瀚若對自己沒有惡意，那是再好不過了。自己此時全副身家都掌握在他手中，他要盡數盜去、不告而別，自己也是無可奈何，守得住一日守不住兩日，不如便相信了他，省得自己提心吊膽，終日不得安寧。
　　當日楚瀚便護送尹獨行往京城行去。他答應了懷恩不再回京，送尹獨行到了城外的客棧，便與他互道珍重，行禮作別。
　　楚瀚辭別尹獨行後，又孤身往南行去。這回他卻沒走得那麼容易了，才行出數里，便知道自己被人盯上了。他假作不知，靜靜窺伺來跟蹤他的人，很快便知道對方是錦衣衛中的人物，領頭的正是那蒙面黑衣人百里緞。他早先毫無預兆地離開京城，更無人能查知他的去向，這時跟著尹獨行回往京城，自投羅網，才被錦衣衛的眼線盯上了。
　　楚瀚發現錦衣衛追蹤自己，立即擔心起尹獨行的安危。他悄悄甩脫追蹤者，潛回城外客棧，幸好尹獨行仍在城外滯留，尚未入城，也尚未有人來為難他。楚瀚請他立即改變裝扮，小心隱藏行跡。尹獨行見他神情嚴肅，忙問端的。楚瀚也不多說，只道：「我跟京城錦衣衛有些過不去，正打算離京避禍。我怕他們見到了你跟我同行，會來為難你。大哥擅長易容，只要略作改裝，謹慎行事，應不會被他們識破。」
　　尹獨行聽說事關京城錦衣衛，知道情勢嚴重，立即改了裝扮，從個骯髒僧人變成了一個衣著華麗的商賈，並趕緊離開客店，另覓宿頭。楚瀚眼見尹獨行巧善易容，為人機警，應能保護自己不被錦衣衛找著，這才告辭離去。
　　
　　第二十九章 緊追不捨
　　
　　楚瀚離開之後，暗暗思索，錦衣衛出來尋他，究竟是受了誰的指使？如果是梁芳，難道是已知道自己隱藏小皇子的秘密？還是以為自己背叛了他，想將自己捉回去，或殺人滅口？楚瀚無法放心，便又回頭去尋那些追捕他的錦衣衛，使了些手段探聽消息，不多久便探出了真相：梁公公確實想找他回去，但這些人卻不是他派來的。派錦衣衛來捕捉他的，乃是萬貴妃。
　　楚瀚知道那蒙面錦衣衛百里緞曾跟蹤宮女秋蓉，見到了小皇子，定已將這個秘密稟告給萬貴妃，他們必是為此來追捕自己。他為了引開萬貴妃和錦衣衛的注意力，便在城中放出流言，說道小皇子已被送到宮外，自己離開京城便是為了方便在外照顧小皇子。這流言一出，錦衣衛追捕他得更急了，萬貴妃顯然一心想捉到他，探訪出小皇子的下落，斬草除根，命令錦衣衛大舉出動，搜索京城周圍百里內的城鎮鄉村，任何一間寺廟道觀、土寮草屋都不放過，並向村民懸賞帶著一隻黑貓的黑瘦少年。
　　楚瀚心想該把這些人引得愈遠愈好，便故意帶著小影子在城外最大的道觀真元宮現身，引得錦衣衛大舉圍捕。楚瀚機靈巧詐，一見他們開始圍捕，便趕緊易容走避，讓一眾錦衣衛圍了個空。他隨即又出現在七十里外的玉佛寺，引錦衣衛來追，又是一般及時避了開去。如此愈引愈遠，不久便將錦衣衛引到了京城以南數百里外的商家渡。他在渡口上最繁華的酒樓中住了數日，錦衣衛來追捕的人愈來愈多，此時聚集了總有三百來人，幾乎是傾巢而出，卻無論如何也追捕不到他。
　　楚瀚在京中混得久了，這些錦衣衛他大多相識，雖對他們無甚好感，卻也知道他們不過是奉命行事的一群爪牙，事情辦不成時，便會自行想法辯解推脫，回去覆命。他也知道自己需得給他們個方便，他們才好收手。恰好鄉間善堂裡有個病死的孤嬰，他便故意抱著那嬰孩的屍身在商家渡口大哭一場，引得許多百姓圍觀。哭完之後，他便掩埋了嬰孩的屍身，上船離去。錦衣衛雖心知肚明這多半是場假戲，卻也將錯就錯，挖出嬰孩的屍身回去上稟結案。
　　楚瀚過了商家渡後，便消失無蹤，自此錦衣衛再也無人見到他的影蹤。
　　然而事情並未這麼容易了結。楚瀚隱隱感到身後仍有人在追蹤，人數雖不多，武功卻頗為高強。憑著他多年與那蒙面黑衣人百里緞交手的經驗，楚瀚立即猜知是百里緞帶著數名親信手下，鍥而不捨地追上來了。
　　楚瀚知道這人很不好對付，便想先除掉他身邊的幫手再說。他回頭去倒盯對頭的梢，發現除了百里緞之外，還有五名錦衣衛隨行，武功都不弱。楚瀚在暗中窺探這六人的行動，這夜見到六人在一間客店下榻。百里緞仍蒙著面，雖與其他五人同坐，卻只顧小口吃餅，也不喝酒，冷冰冰地坐在當地，悶不出聲。其中一名錦衣衛吃了幾口餅，抬頭說道：「首領，人都已在百里外了，還追嗎？」
　　百里緞輕哼一聲，冷然道：「我此番出來，不取這狗賊的性命，誓不回京！」他語音甚尖，似乎十分年輕。其餘人聽他說得決絕，都不吭聲，其中一個留著鬍子的錦衣衛冷笑了一聲。
　　百里緞冷酷的眼光掃向那人，說道：「許鬍子，怎麼，你有意見？」那錦衣衛許鬍子喝了一口酒，說道：「貴妃娘娘只讓我們查明偽皇子一案，並沒讓我們趕盡殺絕。」百里緞道：「事情哪有這麼容易？他在商家渡那一哭，自然是作戲給人看的。哼，其他人個個敷衍塞責，情願被他欺騙，我可不會這麼輕易便放過他！」
　　另一個錦衣衛道：「這人輕功極高，人又機伶，將我們幾百人操弄於股掌之上，耍得不亦樂乎。我們即使探得他的去向，又如何追得上？」
　　百里緞傲然道：「你們追不上他，我追得上！」
　　其餘人都不言語了，氣氛冰冷。眾人各自吃完了大餅，喝了酒，自去休息。
　　楚瀚知道今夜是下手的最好時機，當夜便使動胡家迷香「奪魂香」，分別迷倒了那五名錦衣衛，將他們身上財物兵器全數取走，興致一起，順手將他們身上的衣服也脫光了，扔入屎坑，才揚長離去。
　　次日清晨，客店一陣混亂，五個漢子赤條條地衝到大堂中，暴跳如雷，大吼大叫，要店家立即賠還被賊人偷去的財物。恰巧這店主乃是宮中大太監尚銘的親戚，勢力也不小，不怕這幾個錦衣衛逞威，忍著笑賠了不是，說了些場面話，每人送了二十兩銀子當作回京盤纏，才將五名錦衣衛給請走。
　　那百里緞冷眼望著手下憤然離去，甚至未曾向他道別，心中恚怒，知道這定是楚瀚搞的鬼。他不敢來動自己，卻使奸計將自己的手下給趕跑了，但他也看出楚瀚這人畢竟不夠心狠手辣；他能將人迷倒脫衣、偷走財物兵器，當然也能輕易將人一刀斬死，但卻留下了五人的性命。百里緞眼見楚瀚不肯輕易殺人，暗露微笑，他知道，這便是楚瀚最大的弱點。
　　楚瀚此時正藏身暗處窺伺百里緞的動靜，也沒錯過他眼角的那抹冷笑。楚瀚心中一寒，知道兩人之間的糾葛還沒了結。他在客店掩藏了半日，百里緞顯然知道他並未離去，也安坐不動。楚瀚心想自己不能長久跟他在這客店虛耗，決定入夜後便離去。他等天全黑了，確定百里緞在屋中熄燈歇息了，才動身往南行去。
　　楚瀚在黑夜中疾行終夜，直到清晨天光微曙，才找了個荒僻的山坳子睡了半晌，起身後感到肚子餓了，便來到一個市鎮上。他不願讓人記得他的特徵，留下痕跡，便將小影子藏在懷中，出手偷了三個包子，放下幾枚銅錢，再次上路。
　　楚瀚正要離開市集，忽然心中一動，心想這市鎮人多混雜，或可暫時藏身，便又留下，在舊衣鋪中取了幾件衣物，改扮成一個體型肥胖的商販，在市集中瀏覽貨物。過不多時，他便聽聞馬蹄聲響，一個黑衣人橫衝直撞地闖入市集，馬蹄踢翻了一整排販賣瓜果蔬菜、米面魚肉的攤子，踩傷了五六名小販，市集百姓紛紛尖喊驚呼，抱頭逃竄。楚瀚縮在一間茶鋪旁，瞧得清楚，那騎馬者身穿黑衣，蒙著面，正是錦衣衛百里緞。
　　但見他在市集當中勒馬而止，從懷中掏出一面黃銅令牌，喝道：「錦衣衛千戶百里緞，奉聖上御旨，出京追捕要犯。膽敢藏匿犯人者，殺無赦！」
　　這幾句話一出，一眾喧嘩咒罵的小販商賈立時閉上了嘴，整個市集頓時鴉雀無聲。此地離京城已有數百里，但錦衣衛惡名遠播，一般百姓何敢與之相抗？
　　百里緞向眾人環視一周，又道：「今晨有個左腿略跛的乾瘦少年來到這市鎮，帶著一隻黑貓。見過此人者，速速告知其去向，重重有賞！」又厲聲喝道：「誰知道此人下落，卻隱匿不報者，全家連坐！」
　　村民紛紛交頭接耳，低聲議論，卻無人出聲答應。楚瀚來到市集時，並未作出跛腿狀，也蓄意將貓藏起，而這市集上來來去去的少年人可多了，他的長相並不特出，也並未跟任何人打過交道，連吃食都是偷來的，之後隨即改變裝扮，更無人能猜知這肥胖商人實際上是個瘦小的少年。
　　百里緞見無人回答，甚是不快，喝道：「村長呢？人在何處？快快出來答話！」一陣喧嚷下，一個學究模樣的老者戰戰兢兢地踅了出來，全身發抖，打躬說道：「千戶大人在上，小人王寶鳴，忝為一村之長，老朽昏昧，實不稱職，謹聽千戶大人吩咐。」
　　百里緞冷笑一聲，說道：「稱不稱職，很快便知道了。我要你率領村中皂隸，守住整個市集，不讓任何人出入，將所有十三歲以上、十八歲以下的少年，一一帶來我面前，讓我過目。快！立即去辦。辦不好，我要了你一條老命！」
　　村長唯唯諾諾地去了。楚瀚在旁冷眼旁觀，他知道百里緞並不蠢，如此大張旗鼓地封村搜人，絕對無法搜出楚瀚本人，但他刻意這麼做，顯是為了引他自動現身。
　　果不其然，村長將市集上的十多名少年都帶上來後，百里緞便讓眾少年一字排開，假意查看他們是否欽犯，隨即抓起一根木棒，如秋風掃落葉般，迅捷無倫地打上一眾少年的左腿，只聽啪啪聲連響，轉眼間十多條腿全數被他打斷。