第32節

　　凱瑟琳想讓弗林特等等她，她正穿著外套，但是弗林特說：「這可不是去看風景。回你的屋裡去。其他人跟我走。」
　　松樹林裡立著五六塊石碑，這些石碑看起來都有些破舊，像是有年月了，石碑表面的字跡也都模糊不清了。旁邊，兩個紅臉制服大漢正在揮汗如雨地挖著，一個人在旁指著方向。不遠處，那個船夫斯科特·道格拉斯陰沉沉地站在一旁，冷眼旁觀著。他想往自己的石南煙斗裡填充些煙草，但是怎麼都塞不進去，因為他的手太抖了。
　　「有人曾經挖過這兒，」負責這裡的官員報告說，「土壤很鬆，」他指著蓋在附近的一張報紙說，「那兒有個腳印，清晰得很。橡膠底的鞋印，很容易比對。」
　　弗林特彎下腰揭開報紙，看了一下。「哈格德，」過了一會兒，他喊道，「讓我看看你的鞋底。」
　　醫生走近，抬起一隻腳，弗林特皺起了眉頭。
　　「你那晚也穿的這雙鞋？」
　　哈格德點了點頭：「沒錯。」
　　弗林特把報紙丟到一邊說：「塔克，把你的工具拿過來，拓個鞋印。把這鞋印跟沃爾夫、唐寧還有哈格德的逐個比對，看看能不能找出是誰的鞋印。」
　　塔克點了點頭，跑開了。馬裡尼說：「副探長，看看我們的朋友道格拉斯。足跡和鞋的事讓他有點心神不寧。你看他一臉蒼白。我想知道——」
　　還沒等他說完，斯科特的臉色就全變了。他的臉上顯露出一副要逃命的表情。
　　「好啊，」弗林特喊著，「過來，道格拉斯。」
　　他拖著步子，一步一步慢慢走了過來，不情願地抬起了一隻腳。我根本不用看鞋底，只消看看弗林特的表情，就知道馬裡尼的猜測正中靶心。那鞋印跟斯科特的鞋底完全吻合。
　　「我猜這次你得說了吧，斯科特？」弗林特站了起來，他食指指著墳墓說，「知道多少情況？全說出來。」
　　弗林特指著那兒，但斯科特不敢看。他也不敢看弗林特的臉，只是低著頭，緊張地瞥了他幾眼。他一駭然地回憶著，好像看到了一些他不願意看到的東西。
　　他斷斷續續地說：「我——我看到沃爾夫先生、唐寧和醫生搬著什麼東西從房子那出來——一捆又大又沉的東西，用毯子包著。我——」
　　弗林特插了句話：「是什麼時候？」
　　「一周前。週六晚上。他們帶著鏟子，到了這兒。」
　　「你跟蹤他們？」
　　船夫點了點頭：「我就躲在樹後，看著他們。我看到他們在挖坑。然後他們把那捆東西埋了，蓋上了土。」
　　站在我們身旁的哈格德說：「我真該死。」
　　弗林特的眼睛裡閃起熊熊火焰，他追問道：「然後呢？你做了什麼？」
　　「我——我也回去了。但是後來我想了想，覺得這事不大對勁，」斯科特的聲音緊張了起來，「我越想，就越覺得不對勁。所以我就拿了把鏟子——」
　　「你總共想了多久，斯科特？」馬裡尼問。
　　「恐怕有一個小時吧。我轉了一圈，然後挖著他們剛剛挖的位置。然後——」他一臉怨恨地看著哈格德說，「發現了一具屍體，」他的話開始變得支離破碎，「一具死屍……他肯定是死的……就躺在那兒，一動不動，然後——然後……」
　　「然後什麼，斯科特？」弗林特好像己經猜到了點內容。
　　「你不會相信我的，但是那東西開始爬了起來，在我身後，從墳坑裡爬了出來！」
　　他說得對，副探長根本就不相信他：「真是一派胡言！」
　　他的身後，一個正在挖掘的傢伙驚叫了起來。他彎下腰，又站了起來，拖著一條灰色法蘭絨毯子，毯子上全是泥。他抬頭望著我們。
　　「一派胡言？」他說，「也許吧，但現在這裡根本就沒有屍體！」
　　
第14章 睡鼠與苦行者
　　「魔術師！」弗林特厭惡地高叫著，「鬼！現在又是殭屍！哦，真是見鬼了！」
　　我的感覺跟他也差不多。哈格德醫生的職業尊嚴在這寥寥數小時內經歷了一次次重大的打擊。總是一臉不信表情的他，這次居然露出了一副很安慰的神情。
　　「這樣，」他自言自語道，「我就沒事了。」
　　弗林特聽到了這句話：「哦？你這句話是什麼意思？」
　　醫生直後悔自己的話被他聽到了，他說：「嗯，你沒辦法——啊，你現在只能把我當做目擊證人，而不是罪犯。除非你找到那具屍體，否則可能他根本就沒死。」
　　「如果那，」弗林特威脅道，「是某人移動屍體並埋屍的理由，情況就又另當別論了。不管你讀的小說裡是怎麼寫的，詐屍了的屍體，都肯定不是死屍。我必須證明這個死亡是既定事實。而現在，我並不需要一具屍體，只要道格拉斯、沃爾夫夫人和某個恰好能夠為死亡和死因作證的人一起簽一份聲明，就好辦了。」
　　馬裡尼的半美元硬幣又出現了。它在他的指尖若隱若現。他的眼睛裡充滿熱情之光，而在經歷過之前那幾個小時之後，他的嗓音裡終於難得地飽含著愉悅。
　　「副探長，」他說，「此案件籠罩著一層厚厚的中世紀黑色迷霧。而斯科特的故事是唯一一道刺破此迷霧的光束。你難道沒發現嗎？他的故事能夠給我們提供一種合理解答鬼的辦法。我們之前一直在處心積慮地懷疑誰能夠扮演那個死者。然而斯科特的故事表明，死者就是那個鬼本人！難怪杜德利·沃爾夫會那麼緊張！鬧鬼都鬧得那麼可信。」
　　「我才不管你怎麼說，」弗林特的話音很冰冷。他望著魔術師的眼神，就像精神病研究專家發現了某種新的精神病患者一樣，「哈格德醫生確認過他的死亡。他沒理由說謊。」
　　「不一定，」馬裡尼說，「也許未必。但是指紋的吻合說明了——」
　　弗林特搖了搖頭：「說明了什麼？這個指紋還不一定是哈格德幫著埋起來的那個人留下的呢。這些指紋指不定是上個星期的什麼時候留下的。你還記得道格拉斯的話嗎？他說他在目睹埋人之後思想鬥爭了足足一個小時，才返回現場。人思想鬥爭的時候都愛幹什麼？喝酒！而他說他認為也許他看到屍體爬——」
　　「我確實看到了！」斯科特堅持說道，「屍體站了起來，從它的臉上扒開毯子！之後我就不敢看了，跑了。」
　　「這一小時的時間間隔並不重要，副探長，」馬裡尼說，「哈格德博士的死亡診斷也沒關係。這個世界上發生過許多奇怪的事，遠比我們現在經歷的要離奇得多。就拿希夫·薩克斯頓和愛德卡比伯爵夫人的案件來舉例吧。她被確診死亡了，然後下葬在家族墓園。薩克斯頓的某個家族成員在當夜回來，進入墓園，企圖從她身上盜取一枚昂貴的戒指。當他從她手指上扒著戒指的時候，她突然直挺挺地坐了起來。那賊就跟斯科特一樣，嚇得屁滾尿流。然後愛德卡比伯爵夫人穿著壽衣，走到房裡，暈倒在她丈夫的懷中。」
　　「或者以羅伯特·E.李將軍的母親為例來說明。她差點就被埋進土裡，永遠沉睡下去了。可就在節骨眼上，她恢復了意識，然後敲著棺材蓋，終於引起了埋土人的注意。類似的案例還有很多，我懷疑其中的一些案例是吸血鬼傳說的故事藍本。」
　　「你的話題扯得也太遠了，」弗林特咕噥著，「現在又扯到吸血鬼了！你的意思是，總有些醫學專家確證了一些死亡的病例，然而其實是診斷錯誤？」
　　「是的，」馬裡尼點點頭，「我就是這個意思。癔病有時會導致患者全身僵硬症發作，並昏迷過去。由於其脈搏和呼吸過於微弱，有些情況下，可能會導致醫生做出錯誤的診斷。曾經有過一個案例，患者還有意識，但是由於身上的僵硬症狀，完全無法動彈。他也因此很榮幸地傾聽自己被宣讀死亡的聲音，接著又從頭到尾完整地參加了一遍自己的葬禮。這整個過程，他都沒辦法動彈。還好幸運的是，就在棺材蓋合上前一秒，他終於動彈了一下，也因此沒有被活埋。但還有許多其他的案例，結果並不會這樣美好。而在我們這個年代，即使聽到死人從墳墓裡復活，也不會覺得大驚小怪了。」
　　「這還真不錯，」弗林特咆哮道，「那你是怎麼知道那些被活埋的人在被埋的時候還是活著的？你難道跟他們靈魂通信了嗎？還是死後的靈魂放射？」他語氣裡帶著濃重的諷刺。
　　「不是靈魂放射，」馬裡尼回答說，「是死後的現場。屍體被發現時的狀況跟埋進去時候的狀況不一樣，很明顯，在下葬之後，棺材裡的屍體自己移動過。而且開棺後研究發現死者的死因並不是死亡證明上標注的那樣，而是死於窒息。」
　　副探長轉臉面向哈格德醫生說：「嗯，你怎麼看？他說即使是醫學專家，也很難辨別人是不是真的死了。」