我對他的話裝作不在意：「所以，當我從窗戶出去的時候，也就沒有響起警鈴聲嘍。我一直沒弄明白這一點。原來如此。」
然後弗林特像一隻飢餓的貓一樣，忽然發動突襲：「所以你承認你那時在書房裡嘍？在你開槍之後，你從窗戶跳向大海，然後——」
我狠命搖著頭：「停！你這結論下得也太快了。我確實在書房裡，我承認這一點。而且我確實是從這扇窗戶離開的房間，但我可沒跳水。還有那槍擊——」
弗林特就像電影裡的地方法院檢察官一樣，突然跳向床邊。他停下來，手伸到我鼻子面前，搖著手指：「如果你沒有跳水，那怎麼——」
我對著馬裡尼訴起苦來：「有沒有辦法能讓他安安靜靜地坐下來聽我說話啊，還是他罹患了慢性重金屬狂躁症？」
「這病是慢性的，而且會傳染，」馬裡尼回答說，「我的好奇心都要炸開了。你就不能告訴我們——」
這兩個人比我想像的還要焦躁。弗林特衝著馬裡尼發起飆來：「你就不能閉著嘴老老實實坐下？好吧，哈特，快點講，至少要把個故事給講通【註：原文是」hold water「，所以下文的回答中才會出現」水「。】吧。」
「水？別再跟我提水這個字了。我要舊病復發了。我當時就在這間書房裡，而且我是從窗戶出的房間。但我不是跳下去的。我是被人扔下去的，腳踝上還綁著重物！」
他們不說話了，每個人好像都被當頭來了一棒似的，呆在那兒。
馬裡尼絕望地閉上了眼。「原來是這樣，副探長，」馬裡尼歎息道，「這樣，壁爐架和燈電線的消失就可以解釋了。聽到這個我很遺憾。我有種預感，恐怕羅斯的故事對我們的破案不會有什麼幫助。這只會讓情況更加糟糕！」
弗林特看起來情緒好了一點，他把馬裡尼的話當耳邊風。「那到底是誰，」他問，「把你扔出去的？」
我迅速地摸到那瓶威士忌。這事一點都不有趣——如果他聽到故事真相的話，一定會恨死我。但是我確實講不出什麼東西了——因為我什麼都沒看到，我能說的恐怕就這一句。
我看著馬裡尼說：「他聽過了那個鬼故事吧，我猜？」
馬裡尼對我眨了眨眼，點點頭說：「是啊，他聽說了。但他對這個故事不以為然。你最好把所經歷的事情詳詳細細地說出來，記得多少說多少。」
「那東西對我粗暴得很。它想謀殺我。他把我敲暈了，然後捆起來，扔到海裡去。」
「那個鬼？」馬裡尼盯著我，好像我也是個鬼一樣。
「是啊。而且身為一個手無縛雞之力的半透明的小鬼魂，他的肌肉卻無比發達。」
「好，好，你先停，」弗林特咆哮著，一臉「我聽夠了這些鬼話」的表情，「從頭開始講，把細節說清楚。不要扯到鬼。」
「好吧，我也不認為那東西是鬼。它就是個殺人狂。馬裡尼和我——」我停下來，給馬裡尼投去疑問的目光。我不知道他就我們闖入私宅的事已經對弗林特坦白了多少。
他明白了我的困難。「我全部都坦白了，羅斯，」他說，「你儘管說吧，有一說一，有二說二。」
這樣就容易多了嘛。我從我退回書房開始，一直講到馬裡尼和警官從海中把我拖回來為止，把中間發生的所有事情都告訴了弗林特。弗林特從頭到尾都沒有打斷我，但我從他的眼神裡看出他有好幾十個問題要問我。當我說完了之後，他看著馬裡尼。
「好了，你想聽他的故事，現在你都聽完了。你還堅持他是清白的嗎？」
「很遺憾，是的，」馬裡尼說，「你看，我已經認識他很長時間了，如果他真的是兇手，那肯定會設計更精妙的手法。」
我咆哮了起來：「那是當然的啦！」
弗林特說：「這聽起來太離奇了，很難令人信服，你能不能講個正常點的故事啊。」
「你最好先調查一下他的故事，」馬裡尼說，「這並不難。沃爾夫夫人的線索能夠告訴我們——」
我跳了起來：「你是說沃爾夫夫人？你的意思是她還活著——她沒有死——」
「是的，」弗林特說，「你最好在她醒來之前，把故事再說得圓一些。」
我當沒聽見，對馬裡尼說：「馬裡尼，告訴我——」
「安妮·沃爾夫沒有遭到槍擊，」他解釋道，「她暈過去了。我們讓她甦醒過來了，但是弗林特副探長尚未訊問她。哈格德醫生說她現在正處於精神衰竭的狀態。」
「兩發子彈都打在沃爾夫身上？」
「是的。第一發子彈打在他的胸口，另一發很明顯是他倒地後射擊的，射在了背部。射擊的角度表明兇手站在他和窗戶之間的位置。第三個彈孔則在牆上，就在壁爐上方的位置，很明顯是從門口射擊的。」
「第三個？但我只聽到兩聲槍響啊。」
「我知道，我自己也只聽到兩聲。但無論如何，牆上確實有三個彈孔。子彈也是點二五口徑的，跟沃爾夫身體裡的一樣。」
「哦，那這情況還真有趣。」我說道，「對了，副探長有沒有湊巧發現，我身上的那把槍是點三八口徑的？」
「那又如何？」弗林特刨根問底，「或許你有兩把槍。我對這書房裡發生的事件自有構想。這個故事裡沒有鬼。你聽聽看這故事有錯沒有。沒有人把你丟出窗外，這房間裡沒有別人。當沃爾夫夫人走進房間的時候，你還在這裡。而這時她丈夫發現了你。沃爾夫曾多次警告你不准進這個房間來，而那個午夜時分，他發現你又回到了這裡，回到了這個他不允許任何人進入的房間，並且和他的妻子共處，他肯定雷霆大怒。然後杜德利·沃爾夫——嗯，我下了狠勁才能想像出他的舉動，當時那情況肯定就像是火星撞擊地球。
「他揍了你一頓，所以你頭上才有傷痕。緊接著，你發現你的頭上見紅了，便要讓他好看。你早就想除掉他了。之後，你衝向門口，打算從門口潛逃，或從臥室的窗戶逃走。但天不遂人願，有人在門外捶著書房的門。你被困住了。你知道如果別人發現你在這個房間裡，你就完蛋了。」
我看著馬裡尼說：「他編故事倒是編得像模像樣，難道他最近看了不少《驚奇偵探故事》？」
但弗林特尚未說完，只聽他繼續說道：「你也意識到若你使用某些高級的逃生技巧，沃爾夫夫人就會陷入麻煩。我想你當時肯定覺得，如果從二樓的窗戶跳海，然後游到岸邊，這種B級片的方式絕對沒有人會相信。因此你把準備好的壁爐架和燈電線丟出窗外，然後從窗戶跳了下去。」他暫停了一下，繼續說道，「但是你犯了個致命的錯誤。也許你知道哪裡錯了？」
我搖了搖頭：「不，我都懶得猜了，什麼錯？」
「你忘了把兇手的手槍塞進沃爾夫夫人手裡。等到退潮之後，我搜索附近的海灘——」
「哇！」我大叫著坐了起來，「黎明來啦！原來是這樣！怪不得你急得整晚走來走去，還跳向我！這就是安妮清白的原因？這房間裡找不到凶器！」
「沒錯，」弗林特點了點頭，「沒有槍——也沒有鬼！」
我轉向馬裡尼：「點二五口徑。聽起來像是那兩把神秘失蹤的槍啊。」
「是啊，」他說，「你說得沒錯。」
「但是那麼小的一把槍——」
弗林特搖了搖頭：「你以為我這一整晚上都在幹嗎？我們把這房間翻了個底朝天。如果有頂那東西十分之一大的桿子，我們肯定早發現了。」
馬裡尼證實了他的話：「他們的搜查工作進行得非常徹底，羅斯，我親眼目睹。他們找到了一些小東西，不知道是不是有用線索。沃爾夫口袋裡有把書房的鑰匙，套在環上，另一把書房的鑰匙則在桌子後面的地板上。電話線以前曾被切斷，現在簡單修了一下，湊合著能用。門旁地板上有些碎玻璃，拼在一起，是個一點五英吋的玻璃盤子。門左側書架的頂端上，有四個圖釘釘過的孔。還有，沃爾夫身旁的地板上，有三發未發射的點二五口徑子彈，以及兩個吻合沃爾夫身體內彈頭的空彈殼。但整個現場都找不到槍。」
「沃爾夫夫人呢？搜得徹底嗎？」
馬裡尼咧嘴一笑，點了點頭：「是他搜的，他都等不及把手銬銬在她腕子上了。他現在就缺那把槍了，但他始終找不到，所以他自然會開始懷疑你。」
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