第11節

　　皇帝愣了愣，終於爆發了，「是的，朕煩惱，煩惱得徹夜無眠！愛卿和朕一樣清楚，淮西之戰陷入僵局，久拖不決。吳元濟那種宵小之輩，朝廷十多萬大軍竟然拿他沒辦法。除了淮西，河北三藩中的成德王承宗、平盧李師道，一個陽奉陰違，一個坐等漁利，俱是朕的心腹之患。可是朝中那幫傢伙呢？天天吵嚷著要朕收兵收兵！在他們看來，朕決意削藩，其實是在拿社稷安危和百姓福祉為代價，打一場根本沒有勝算的仗！似乎朕再這樣一意孤行下去，在他們眼中就快等同於昏君了！……偏偏此時又出這等天象，難道真的連天也不願助朕嗎？」
　　宰相保持沉默。
　　皇帝喃喃地道：「愛卿，昨夜朕在此殿上似睡非睡，有一刻彷彿深陷於夢魘之中。當時朕就在想，淮西之役如同一場噩夢，卻不知何時能夠醒來？」他終於將內心最深處的憂懼傾吐了出來。
　　武元衡微微一笑，「淮西之戰對陛下如同噩夢，那麼陛下有沒有想過，它對於吳元濟又是什麼呢？」
　　皇帝詢問地望著宰相。
　　「在臣看來，對於吳元濟，曠日持久的淮西之戰就如同一場凌遲！」
　　「凌遲？」
　　「是的，凌遲。陛下，身陷噩夢中的人盼望著醒來，因為一旦醒來便是風和日麗的嶄新一天。可是，遭受凌遲的人會盼望什麼呢？」
　　「……」
　　「他盼望的是速死。因為只有死亡才能終止他正在遭受的痛苦與折磨，只有死亡才能使他獲得最終的解脫。」頓了頓，武元衡用愈加平穩的聲調說，「所以，陛下和吳元濟對淮西之戰都已忍無可忍。但是，陛下一旦忍過去了，前方就是海闊天空，就是最終的勝利。而對於吳元濟來說，滅亡是注定的，拖得越久死得越慘。」
　　皇帝向案上猛擊一掌，目光炯炯地盯著宰相。
　　武元衡溫和地問：「陛下此刻還煩惱嗎？」
　　「可是……天象總不能不信吧？」
　　「天像是預兆，更是警示。既然得到警示，就應採取行動，防微杜漸才對。社稷危，危在人心紛雜，天子威權不再。所以當此危難之時，陛下更要讓天下人看到您破釜沉舟的決心。您越堅定，臣子們就越會戮力同心，吳元濟之流就越惶惶不可終日。削藩之勝，方能指日可待！否則，這大唐的江山社稷就真的凶險了。」
　　「朕明白了。」皇帝靜默片刻，抬頭道，「那今天咱們就先說好了，待到勝利之日，朕將請愛卿上凌煙閣同慶！」
　　「凌煙閣？」提到這個供奉大唐功臣的樓閣，武元衡也難掩激動了。
　　「是的，愛卿可願往？」
　　「臣榮幸之至！」
　　皇帝今天頭一次露出了笑容。
　　武元衡說：「那麼臣請告退……快要晌午了，陛下好好歇一歇吧。」
　　「宰相保證，這次朕不會做噩夢？」
　　武元衡略顯無奈地回答：「……臣不敢保證。」
　　皇帝又微笑起來，「也罷。還要煩勞愛卿一件事。裴中臣怎麼突然摔傷了腿呢？愛卿替朕去看看他吧。」
　　「臣遵旨。」
　　「就說朕讓他安心養著，等徹底好了再回來不遲。」說著，皇帝又從自己那堆書法作品裡揀了一張出來，「這幅字朕覺得還行，請愛卿帶去給裴中丞養傷時把玩。」
　　武元衡退出延英殿。李純向後靠在御榻上，微合起雙目。倦意一陣陣襲來，他覺得渾身汗淋淋的，衣服貼在皮膚上很不舒服，也懶得叫人來伺候更衣。
　　迷迷糊糊地不知過了多久，突然覺得殿中有動靜。他勉強睜開眼睛，只見御榻前匍匐著一個人。
　　「你來了。」皇帝懶洋洋地說，「來了多長時間？」
　　跪著的人回答：「半個多時辰了。」聲音有些顫抖，不知是因為激動還是害怕，也許二者兼而有之。
　　「半個多時辰……朕睡了這麼久？」
　　聽到這話，那人才將頭抬起來。他和李純同齡，因是閹人面白無鬚，粗看比李純還年輕些。但仔細看的話，就能發現那雙眼睛裡飽含憂患，既有步步為營的精明和謹慎，也有奴顏婢膝的卑賤和狡黠。
　　此人，便是當今聖上最寵愛的宦官——吐突承璀。
　　皇帝撐起身來，以手扶額，低聲嘟囔：「頭痛。」
　　吐突承璀本能地一躍而起，剛要上前服侍，突然又停下來。
　　皇帝看著他進退兩難的樣子，譏諷道：「你就是在怨朕。」
　　「奴怎敢啊！大家——」吐突承璀這才跪到李純的身邊，伸手替他按揉著太陽穴，一邊委委屈屈地念叨，「這四年來，奴每一天都度日如年啊。」
　　當年吐突承璀先為掖庭局博士，再值東宮，先後侍奉過太子時的順宗皇帝和憲宗皇帝。憲宗皇帝登基後即封其為內常侍，又任左神策軍護軍中尉。寵信一時無兩。此後吐突承璀因跋扈、貪財屢遭朝臣彈劾，皇帝卻始終袒護著他。直到元和六年，吐突承璀因宦官劉希光受賄案被牽連，面對朝臣的巨大壓力，皇帝才不得不忍痛割愛，將吐突承璀貶為淮南監軍，逐出京城。
　　一晃四年過去了。當初的案子漸被淡忘，曾極力主張懲辦吐突承璀的宰相李絳不久前剛罷了官，緊接著，吐突承璀就被皇帝迫不及待地召回了。
　　「行啦，別抱怨了。朕這就復了你的左神策軍中尉。怎麼樣？」
　　吐突承璀喜出望外，趕緊磕頭謝恩。
　　「別停啊，接著按。」李純看著吐突承璀突然就容光煥發的臉，也覺得挺好笑。他閉起眼睛，享受了好一會兒按摩，才冷冷地問：「你從哪裡來？」
　　彷彿一盆冰水兜頭澆下，吐突承璀在這個炎夏裡驟然全身冰涼，只能硬著頭皮回答：「豐陵。」
　　良久，李純才又問道：「那裡怎樣？」
　　吐突承璀誠惶誠恐地回答：「比、比長安涼爽多了……」
　　7
　　昨天夜裡，裴玄靜也看到了奇異的天象。
　　她從小就喜歡各種旁門左道的學問。為了培養她的探案才能，父親不僅不加阻止，還想方設法地幫她搜羅相關的書籍，因而裴玄靜什麼都懂一點，其中就包括天候觀測。
　　昨夜燥熱難眠，裴玄靜二更時起身，憑窗眺望，但見繁星如散珠碎玉一般拋滿整個夜空。她失望地想，恐怕此後半個月都不會有雨水光顧，暑熱更不知何時能解了。
　　緊接著，裴玄靜便看見了「有長星於太微，尾至軒轅」的天象。
　　她的心中一緊。這是極凶的徵兆，天子或將有難了。