第4節

　　「賈老丈是真正的有德之人，令人敬佩。」裴玄靜歎道，「崔郎中諳熟內情，想必在此地很久了？」
　　「在下十天前才遊方至此，本來只是暫時借宿，但因時令不好，流浪百姓中常有中暑患疫者，就索性多待些時日，治病救人，也算積點功德吧。」崔淼一笑，「娘子累了，何不歇息一會兒？離天亮還有些時間。」
　　裴玄靜確實非常疲倦了。假如幾天前有人告訴她，今天她會在一個完全陌生的院子裡，在一處滴著雨的廊簷下，在一個剛剛認識的男人的注視下睡去，她絕對不肯相信。可是此刻的她已無力抗拒洶湧而來的睏意。她甚至想不起來這段旅程究竟始於何時何地，自己又將去往何方。她只是覺得，對面那人的神態中有著洞若觀火般的透徹，令她在這個純屬意外的休憩之所裡，感到一種奇妙的安全和鬆弛——將頭倚在廊柱上，裴玄靜睡著了。只睡了短短一瞬的工夫，便驚醒過來，頭痛欲裂。
　　雨停了，反而更加悶熱。空氣裡漂浮著一股令人窒息的怪味。
　　崔郎中不見了。
　　裴玄靜一驚，仔細再看，發現他就蹲在前方不遠處的廊簷下，身旁站著郎閃兒。
　　裴玄靜走過去，看見崔淼的面前還躺著一個人，一動不動。「崔郎……」她剛剛開口，崔淼抬起頭喝道：「別過來！」
　　她嚇得倒退半步。郎閃兒趁勢向前一擋，遮住了她的視線。
　　又過了片刻，崔淼才站起來，對二人壓低聲音道：「他死了。」
　　「真的是瘟疫嗎？」郎閃兒喃喃地問。
　　崔淼的神色很凝重，「不會錯。唉，是我疏忽了。白天發現他有異狀時，我只當是普通的時疫，沒想到這麼快就發作了。現在看來……應是相當凶險的疫病。」
　　郎閃兒的臉色變得煞白。
　　崔淼將語氣稍微緩和了些，「好在據我看，這種瘟疫不直接觸碰就不會染上。此人是單獨一人來借宿的，整日裡也無人理睬過他，其他人應該還是安全的。咱們只要確保今夜無事，明日一早將屍體悄悄送出去就是了。總之先別聲張，以免引起恐慌。」
　　聽他這麼一說，裴玄靜不由自主地四下望了望。夜已很深了，滿院的人都睡得香甜，似乎只有他們三個還醒著。
　　「那我也得去告訴賈老丈。」郎閃兒哭喪著臉說，「要不他會怪我的。」
　　「說得委婉些，別驚嚇到老人家。」
　　郎閃兒匆匆往後院跑去。崔淼好像這才注意到裴玄靜，歉道：「讓娘子受驚了。」
　　郎閃兒走開後，地上的屍體就完全展露在裴玄靜的眼前了。雨後的夜空泛著晦澀的光芒。裴玄靜看見那張死人的臉白裡透青，下巴上還有一道深深的疤痕。她不禁打了個寒顫，濕透的衣裙牢牢貼在皮膚上，全身冰涼，胸中陣陣作嘔。
　　崔淼說：「娘子隨我來，咱們離遠點坐。」
　　兩人還未轉身，卻聽後院傳來疾速的腳步聲。轉眼間，郎閃兒又跑回他們跟前。
　　裴玄靜大驚。
　　郎閃兒的臉完全扭曲了，瞪圓的雙眸中充滿恐懼。假如說剛才他只是受了點驚嚇，那麼現在的郎閃兒已接近崩潰了。
　　崔淼一把抓住郎閃兒的肩膀，「閃兒，出什麼事了？」
　　郎閃兒咬著嘴唇，淚水奪眶而出。
　　「快帶我去看！」崔淼喝道，郎閃兒拉著他便跑。裴玄靜也不假思索地快步跟上。
　　後院並排兩間小屋，彼此相連。白塔就豎立在右邊那間屋子之後。
　　左邊的屋子敞開著門，屋裡漆黑一片。
　　郎閃兒在門口停下，「我什麼都沒說。賈老丈他、他就……」再不肯往前邁步了。
　　崔淼接過郎閃兒手中的燈籠，高高提起。裴玄靜緊隨著他，一前一後進到屋內。
　　屋子很小，對門的土榻上鋪了一張草蓆，靠牆置一幾，几旁扔著個蒲團。整間屋中再無其他傢俱擺設。泥地泥牆，四壁空空，幾上唯一的蠟燭還在冒著青煙，似乎剛剛熄滅不久。屋子裡飄著一股極淡的似甜非甜的怪味。
　　屋中央的泥地上合撲著一個人。燈籠的光剛好罩住他，使得他身上的灰袍和頭上的白髮都染了一層淡淡的紅色，彷彿浸在血水之中。
　　裴玄靜的心裡咯登一下……賈老丈。
　　崔淼將燈籠擱在旁邊的泥地上，動手把那人翻了過來。
　　果然是位鬚髮皆白的老人家，無疑就是賈昌本人了。崔淼探了探他的鼻息，輕聲說：「已然故去了。」
　　「真怪。」裴玄靜說。
　　「是怪。」崔淼附和，「看起來不像中毒，也沒有致命的外傷。」
　　一位百歲老人倒斃於自己的屋中，自然死亡本不足為奇。即使他的鼻翼下有幾縷血跡，也可想見是倒地時面部著地磕破的血。怪異的是賈昌臉上的表情——
　　這是一張極盡誇張的笑臉，掉光了牙齒的嘴咧得像個黑洞。賈昌彷彿是在狂喜之中猝亡的。
　　他死前究竟看見了什麼？有什麼能讓一位百歲老人笑到癲狂而死？
　　「你看這個。」裴玄靜從地上撿起一樣東西，遞給崔淼。
　　那是一片薄薄的白玉，質地細膩，幾乎能透過光線。「好玉。」崔淼讚道，「不過，這東西是幹什麼的呢？」
　　裴玄靜也從未見過這樣形狀的玉片。中央微凸，兩側呈三角狀，像鳥的翅翼一般微張。玉片並不大，正好可以擱在掌心裡。
　　崔淼把玉片顛來倒去地看，「咦，這裡怎麼缺了個角？好像是新敲破的……」
　　裴玄靜聞言，又朝泥地上細細搜尋。突然，她掃到燈籠光環外的暗影中似有什麼東西一晃。她猛抬起頭，「那裡好像有人！」
　　崔淼驚問：「哪裡？」裴玄靜已經朝右側的屋子跑過去了。
　　兩屋中間的牆上開有門洞，僅懸一塊布簾隔斷。這間屋子裡沒有點蠟燭，但是從隔壁透過來的亮光足夠她看清楚周圍。
　　此間的陳設比臨屋還要簡陋，只在北牆下靠邊放置一張供桌，上有香爐。供桌後的牆上懸著一幅和尚的畫像，想必就是賈昌供奉的師父運平和尚。
　　裴玄靜朝供桌後望過去，畫像似乎在微微掀動。不會是風。供桌上的蠟燭和隔壁的一模一樣，同樣熄滅不久。但香爐裡的香還在冒著裊裊的青煙，煙氣扶搖直上。這個悶熱的夏夜連一絲風都沒有。
　　裴玄靜感到一陣混沌的恐懼，不覺輕聲喚道：「崔郎！」剛才她憑著一時衝動闖進來，現在想要找個人來壯膽了。四顧茫茫，能依靠的唯有崔郎中。
　　可是隔壁毫無動靜。崔淼既沒有出現也沒有答應。