我拚命轉動大腦，終於找到了一線希望。
「又是格拉尼爾這種毒藥，這一點很可疑。當初無頭女屍案的時候，刺傷我的短劍上不也塗著這種毒藥嗎？當時大家也認為秋子有嫌疑，但後來不是弄明白不是她了嗎？那個罪犯還沒有抓到呢。
「聽說格拉尼爾是任何藥房都買不到的少見的毒藥。上個案子的罪犯使用這種毒藥，這回秋子又用它，這可能嗎？秋子是清白的。你應該先把無頭女屍的案子查清楚。那個罪犯和這次的罪犯肯定是同一個人。」
「你的眼光真敏銳啊。兩件案子的罪犯是同一個人，這一點我也贊成。但現在還不能斷言秋子不是這兩件案子的罪犯。」
「你說什麼？如果這樣，難道說上次無頭女屍的案子也是秋子干的？」
「現在還不好說，但有一點很肯定，那就是有必要調查秋子，不能排除她還有同案犯。」
我無法繼續再追問下去了，因為偵探講的全都合情合理。
想想看，秋子的行動的確從一開始就非常怪異。當時，她為什麼要一個人在恐怖的幽靈塔裡四處轉悠呢？而且碰到我以後，就告訴我她知道時鐘的轉動方法。這些要說是偶然，可也太湊巧了吧，難道所有這一切從一開始就是一個精心謀劃的騙局？
秋子首先成功地趕走了礙事的三浦榮子，之後又花言巧語騙取了舅舅的信任，接下來又誆騙我向她求婚。眼看她的目的就要達到了，可在這時偏偏出現了一個知道她來歷的人，向舅舅告發了她。預料舅舅要修改遺囑，於是就決心毒害舅舅。這些推測也是講得通的啊。
我無言以對，垂頭喪氣地思考著。最終下定決心，抬起頭對偵探說：
「森村先生，你的推斷的確有道理。我本來自認為很瞭解秋子，現在也被你說得不能再替她辯護了。但是我還存有最後一線希望，我需要見一個最清楚秋子來歷的人物，找他問清真相。我有預感，只要能見到這個人，就會得到可以證明秋子無罪的反證。」
「你說的是誰？」
偵探同情地望著我，知道此刻我非常苦悶，低沉著聲音問。
「現在我還不能對你講。但請你相信我，而且請你答應我，在我去東京見這個人還沒回來之前，請不要碰秋子。」
「噢，你說的人在東京？」
「是的，就算現在馬上出發，往返也要花三天以上的時間。你能不能晚個三四天再交有關嫌疑犯的報告。我決不會食言的。如果得不到反證，甚至相反找到秋子有罪的證據，我也肯定會回來如實向你報告。森村先生，請相信我，就答應我緩一緩吧。」
我苦苦哀求。
「這不行啊。我是警察，就算你再誠懇，可我也不能擅自推遲辦理手續。不過，在我向警署遞交報告到拿到逮捕令期間，還有三四天的富餘時間。我可沒答應你呀。沒答應是沒答應，但要是你能趕快回來的話，也許我還不會拘捕秋子。我不能再講太多了。」
偵探很同情幾乎瘋狂的我，給我留出了餘地。
「明白了。那我馬上出發。舅舅的事就全拜託你了。現在出發明天早上就能趕到東京。見到人以後如果能趕上晚上的火車，那後天就能回來。這段日子，請多關照。」
「別，北川，你可別誤會，我可沒答應你說要等到你回來呀。」
「嗯，我清楚，我清楚。那我得抓緊了，向你道個別。」
我草草向他道別，然後就奔出屋子，馬上收拾行李準備出發。
第二十九章 鏡子房間
我打點好行裝，還在皮箱裡塞上了一張支票和我的印章。這樣，萬一有什麼事需要很多錢時，就可以把銀行裡的存款從東京的總行裡提出來。
準備完畢之後，我先去看望舅舅，他還在昏睡著，我謹遵醫生「最好讓他多休息」的囑咐，沒有叫醒他。
然後又來到秋子的房間，門依然鎖著，怎麼敲她也不開門。
「秋子，我就要出遠門了，想見你一面，開開門好嗎？」
我不停地敲門，大聲地呼喚，也許是「要出遠門」幾個字管用了，終於從裡頭傳來了開鎖的聲音。
門一開，我就迫不及待地衝了進去。秋子站在屋裡，一如從前那樣婷婷玉立。
她穿著一件像喪服一樣的黑色洋裝，臉色蒼白，淚流滿面，纖弱地站在那裡，模樣可憐，但更襯托出她夢幻般的美麗。
「父親到底怎麼樣了？大家不讓我去看他。」
秋子最掛念的還是舅舅的情況。
「沒什麼大問題了，現在他正睡覺呢。這次的事情我全都很清楚了，不用擔心，就全交給我來處理吧。這回出遠門，也是為了洗去你的不白之冤。後天我肯定就會回來。我出去的這段時間，你可千萬別著急啊。請相信我，我一定會給你帶回好消息。」
我憐愛地撫摸著秋子的肩膀，安慰她那顆悲痛的心。
秋子久久地注視著我，淚水從她那美麗的大眼睛裡奪眶而出，順著光滑的臉頰流淌下來。終於她再也控制不住自己，撲到我懷裡，嗚嗚地哭成了個淚人。
啊，這麼可憐的弱小女子會是有前科的人，會是陰謀投毒的人？原先我還多多少少懷疑她，但是看到她的淚水，聽到她的嗚咽，這些疑慮就全都煙消雲散了。我竟然還懷疑她，簡直是我的恥辱。
就這樣大約一分鐘時間，我一直緊緊擁抱著秋子。我們已經不再是兩個人了，而是已經溶為一個整體，可以互相感知對方的心靈。我甚至能感到秋子的心臟就在我的手上跳動。秋子肯定也與我有相同的感覺。
過了很久，我們才分開。相對而視，我們都笑了。秋子的臉色紅潤起來，露出了笑容。
「我沒事了。別替我擔心，不論你到哪裡……」
她已經完全把自己托付給我了。
「那你就等著我的好消息吧。」
除此之外我們沒有再說什麼，因為我們的心是相通的。
我讓秋子坐在沙發上，轉身離去，輕輕關上了房門。從漸漸關閉的門縫裡，我看到秋子端坐在沙發上，臉上掛著微笑。
經過了20多個小時漫長難熬的火車旅程，第二天早上終於到達了東京火車站。我已經很久沒來東京了。當然，那時候還根本沒有什麼載客飛機。
在車站旅館吃過早飯，馬上叫了輛出租車，直奔麻布區今井町。到那裡一看，竟然是一座令人驚歎的古樸的西洋建築。在磚砌的門柱上，鑲著阿拉伯風格的鐵門，關得嚴嚴實實。門牌號碼是29號，而且大門的名牌上也寫著「蘆屋曉齋」，肯定就是這裡了。我下了車，按響了門鈴。門裡探出一位健壯的老人，他身穿黑色豎領西服，雙手背在身後，像是看門人。
「你有什麼事嗎？」
老人沒有開門，而是隔著門打量我，語氣很冷淡。
「請問蘆屋先生在家嗎？」
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