「是富勒一手策劃的啦。」艾琳謙虛地說道。
「真的嗎？」漢森說道，「因為好像你拯救世界的時候，再一次救我的時候，富勒正追著開往舊金山的貨車去了。」
「嗯，從技術上來說，第一次我救你是假的，所以那一次不算。」
漢森哈哈大笑起來，「說得對。我想你就救過我一次。」他停了一下，「這是好事兒，因為我怎麼謝你也不夠。」他的聲音溫柔而發自心底，他的身體語言也說明了不只是感激，更是仰慕。
「不用謝。」艾琳輕輕說道，基本上是羞怯著說的。
漢森深吸了一口氣，「我們現在到底在哪裡？不知道為什麼，我覺得是棕櫚泉。」
「猜對了，我們就在棕櫚泉。我們倆都被邀請加入富勒的團隊。好玩吧？」
漢森揚起了眉毛，「也許吧，」他說道，臉上露出一臉壞笑，「工作不會無聊吧？」
「我得說……不會，我覺得會很有趣的。我還可以向你保證提供一位有愛心的同事，不會在意你的頭髮會花上幾個月長出來。」
「很高興聽到你這麼承諾。」
「我們的起薪將會是每年30萬。因為他們是不允許僱傭重刑犯的，我們獲得總統赦免我們到目前為止所犯的任何罪刑。」
富勒頭一天晚上告訴了她赦免的事兒，在等凱爾醒來的時候，她花了不少時間回想最近發生在她生活裡的這些事兒。她還是感到內疚，因為進行了非法的實驗，引起了三個犯人的死亡。沒有任何赦免能赦免她的內疚。
但是如果她決定投身於幫助保鮮膜人一起讓人性平穩過渡它的青春期，幫助十七大星系更好地理解與心理變態者類似的蜂窩，這大大緩解了她的負罪感。
除了赦免，富勒還保證恢復她在亞利桑那大學以及整個西南地區的清譽。他們會再次登出照片解釋誤會。她可以繼續完成她的博士學位，如果美國總統親自跟波蘭德主任電話交涉的話。
她等不及想要見麗莎·雷納。她已經準備好了要給這支隊伍增加一個歷史學博士，等麗莎獲得她的學位的時候。富勒正在著手準備披露十七大星系的事情。如果這一切真的發生了，那麼有人把保鮮膜人電腦上的幾萬年的星系文明編撰成書將會是多麼偉大的事情。可能就編撰成精彩的大百科全書吧。艾琳不知道她能不能說服富勒接受她的建議，或者麗莎會不會感興趣。不過她最大的優點就是固執，她會全力嘗試的。
她覺得關於人類心理變態者的課題還是依然……複雜的。她現在可以繼續完善她的能夠探測到心理變態者的儀器，當然只能是他們內部使用。但是她以前是想永遠治癒這樣的人，是不希望有這樣的事情繼續發生。是的，她現在認識到這樣做是邪惡的——真正的邪惡——因為對這些素質加以控制有助於激發人類的創造力。但是帶給人類的痛苦的這一代價也將會是巨大的。
她想起了她的父母和小安娜——他們會贊成還是反對她的行為？現在無從得知了。
但是如果他們並不是白白受了折磨和不是白白早逝呢？她願意用全世界換他們回來，即使一天也好，她要把那一天發生的一切都抹去。但是如果不是這次悲劇，她不會選擇這個專業，也不會得到這個幫助阻止蜂窩的職位。德雷克會利用其他的研究者，也許他會成功。
如果她的家人一定要以這樣殘酷的方式死去，也許她可以得到一點點慰藉，從某種意義來說，因為他們的死決定性地改變了整個星系未來的命運。她並不是佛教中的因果論者，某件事有更崇高的目的，特別是像這樣一件冷酷無情的事情。但是她真的能完全放下嗎？也許不能。
又或許萌生這樣的想法就是另外一種讓她感覺好些的方式，對治療配方置之不理，背叛她家人的記憶。
想到所有跟心理變態者和她家人相關的事情，她知道不會有簡單的答案。這些是一直困擾她的事兒，而且會繼續保持……難解。
但是艾琳突然想到還有另外一種可能。她現在明白了為什麼這一組能夠是個人成為惡魔的基因要保留在整個人類基因中。但是有沒有一種方法把這些基因留在心理變態者的生殖細胞中——確保他們能夠一直遺傳下去保持人類的優勢——同時並擴大它的負面影響？不是那些只有一部分基因的人，而是那些擁有所有八條基因的個人。人類現有的科技和藥物水平還遠遠達不到這一點。但是十七大星系在基因遺傳工程方面領先人類幾萬年。是的，這是非常複雜的工程，甚至超出了他們的能力範圍。不過也許不是呢。艾琳決定一定要想出辦法來休息，先是地球上的保鮮膜人，然後是十七大星系。即使這樣的奇跡在接下來的幾代人都不能完成，也不能有絲毫鬆懈。
但是她以後還有的是時間來慢慢考慮。現在，她只需要對她已經做成了的事情感到欣慰就行了，她人生的新旅程即將開啟，最後讓浪漫融入她的生活。
「30萬年薪還有總統特赦。」凱爾·漢森重複了一遍她的話，和她面對面坐在床上。「聽起來很有誘惑力呀。特赦包不包括從亞利桑那大學書店裡偷了一個書包、兩件T恤還有兩頂帽子？」
「當然包括了。」艾琳答道，「我堅持的。還包括買了一輛黃標車，污染了市容市貌。」
漢森笑了起來，「這樣的話，我就接受這份工作了。」他高興地說。「但是我還有一個疑問。我們單獨在車庫的時候，我記得我聽到你說你某天愛上我了。我沒有聽錯吧？」
「什麼？」艾琳說，假裝聽不懂，「一定是你自己的幻覺。我是說，這太瘋狂了。我好像才認識你，二十秒鐘吧？我覺得以後五年十年指不定發生什麼事兒呢。但是我，我覺得讓我愛上一個討厭的，還打不過坐在輪椅裡的九十歲老太太的計算機物理學家好像很荒誕。」艾琳咧嘴大笑，「不過既然你提出了。」她加了一句，「我好像聽過你說過類似的話。」
漢森從床上站了起來，燦爛地對她笑著，「我猜我們當時都壓力太大了。」他打趣地說道。「想像一下，那個時候我們兩個可能都產生了幻覺。」他停了下來，揚起了眉毛，「但是我有一個辦法。看看我們的關係能不能昇華到更高的……高度。要是我同意把我的感情狀態改成有伴侶？」
「哇。開的條件不錯。我知道你的感情狀態對你來說很重要。」艾琳摸摸下巴，好像在作什麼艱難的抉擇，在仔細考慮，努力讓自己不笑出來。
那一刻，她覺得自己現在是成年以來感到最興奮的時刻。她突然意識到不論蜂窩多麼強大，它都不可能體會到關心除了自己以外的他人的快樂，或者被人關心的快樂，或者是為別人犧牲的快樂，或者是被沖昏了頭的快樂，又或是戀愛的快樂。
這些可能是人類軟弱的根源，也可能是人類靈感和力量的源泉。
「我答應你的條件，凱爾·漢森。」她最後說道，融化在他的懷裡，熱烈地吻著他。
在她完全被熱情吞沒之前，在她的理性中心向熱吻的感覺經驗徹底繳械投降之前，她最後的想法就是為蜂窩感到遺憾。
本書中涉及英制單位換算公式如下：
1英里＝1.609千米
1磅＝0.454千克
1英尺＝0.305米
1碼＝0.914米
1英吋＝2.54厘米
手機閱讀更精彩！