第40節

　　「除了疲倦，你其他還好嗎？」他關心地問道。
　　「其他都出奇的好，」她回答道，「但奇怪。不過生死攸關之時真是有助於集中精神的。而生活太複雜了，要做那麼多決定。但是你為了活命，一切就變得簡單了。首要目標很明確，興奮點和腎上腺素也很配合。」
　　漢森點點頭，「我還聽說過士兵還能上癮。」
　　「畢竟人身上還是保留了很大一部分動物的特性。生存的慾望——這是生存本能給人的東西，讓你從日常瑣事中解放出來，從煩心的倫理問題中解放出來。」
　　「在旅館的時候也沒讓你從倫理問題中解脫出來呀，」漢森指出。「你可以對那些人更狠一些的，但是你沒有。」
　　「我手上已經沾滿了很多人的血了，」艾琳說道，「儘管有些是惡魔的血。」
　　隨後他們一路沉默地開著車。高速路到了這個時點都沒什麼車了，周圍一片黑漆漆的，只有他們的車燈在黑暗中閃光，令人昏昏欲睡。
　　「在我睡著以前，」艾琳邊說，他們邊超過了一輛十八輪大卡車。「跟我說說你自己。你都沒怎麼告訴我你自己的事兒，」她繼續說道，然後微笑，「你知道的，除了你的婚姻狀況。」
　　漢森歎息道，「我要是不說可過不了你這關，對吧？」
　　艾琳點點頭。
　　「好吧。我是我們家三兄弟最小的一個。在印第安納州長大，我告訴過你。我中學時是田徑隊的長跑選手。不是因為我很有體育天賦，只是因為我能夠堅持跑完全程。」
　　「我猜你是少女殺手吧。」
　　漢森大笑道，「嗯，是呀，」他打趣地說道，「不說也能知道。你看看我，」他邊說邊甩了甩頭，摸摸了他的脖子，「哪個女孩能夠抵擋得住？」
　　「所以我才把你剃成光頭。」艾琳說道，「這樣你就少拈花惹草了。」
　　漢森笑了，有她在，他都不會斜視別人一眼，他暗想。不過他說出來的卻是，「好吧，我們繼續說，不過我爸爸在我十七歲的時候在一場車禍中過世了。」
　　「真遺憾，」艾琳說道。
　　「嗯。我希望對他的記憶是更美好的。他對我們一家人不太好。他沒有虐待我們，但是他一直都對我們很吝嗇，脾氣很不好。他是個聰明的人，他是他們家八個孩子的老大，他父親也就是我祖父過世的時候，他考上了印第安納大學還獲得了獎學金，但是他是長子，他不得不回家接管家族的傢俱生意，給他媽媽和弟弟妹妹們提供生活來源。」
　　「那時挺艱難的。」
　　「他處理得不是很好。他覺得他永遠沒有機會實現他的潛力，他怨恨這個世界。」他頓了一頓。「我下定決心一定不要像他那樣，即使我的夢想破碎了，我也不會把氣撒在別人身上。」
　　艾琳張嘴剛想要問另外的問題，漢森先開口了，「你呢？是的，我之前是瞭解你比你瞭解我更多，但是那只是紙上寫的。你好像是跟你的叔叔阿姨一起長大的？」
　　艾琳歎了一口，「很複雜，」她說道，「有一段時間我真的是一團糟。因為我失去了至親，以最可怕的方式，我的姨媽也失去了她的妹妹和侄女。他們也有三個孩子，所以融入那個家庭……挺複雜的。」
　　「我都不敢想像。」
　　「我當時正要進入青春期。青春期的孩子還掙扎著適應，弄明白怎麼回事兒。我的姨媽和姨夫是好人。但是最初的時候，我發現自己把失去父母的氣撒在他們身上，我恨我自己沒有能夠做什麼救我的妹妹安娜。我自怨自艾。我在學校的表現也很糟糕。我還嗑藥。我還……嗯，可以說我能活到十四歲就是個奇跡。」
　　「那你是怎麼完全適應過來，變成現在如此出色的女漢子的？」
　　艾琳大笑道，「完全適應還有待觀察，出色也是。不過我接受你的說法。答案就是我找到了與我經受的苦難妥協的方法，這些苦難是我這些魯莽行為的根源。我決定要面對這些記憶，這些創傷，把我的生命投入到研究這股摧毀我所愛的人的力量中去，幫助社會發現這些惡魔，鑒別這些惡魔，在他們摧毀別人的生活之前。讓我自己變得強壯，心理上、生理上，讓我自己不再感到無助。」
　　她停了下來，漢森耐心地等待著她以自己的節奏繼續說。
　　「可是現在我發現自己處於一個可以用『諷刺』來定義的境地。我做夢都沒有想過自己能夠處在的位置上不但可以找出這些魔鬼，並且可以在地球上徹底根除這種人。如果你告訴十六歲時的我，我長大後會反對這種觀點，我會說你瘋了。」她歎了一口氣，「我覺得未來比我們想像的還更加難以預測。」
　　「作為一個多年和外星人一起工作的人，」漢森說道，「我不會反對你的說法。」
　　「這不只是你永遠都不知道未來會發生什麼事情。」艾琳說道，「而是人們對於他們的信仰是多麼的武斷。他們那麼確信他們的觀點，他們以為無論環境如何變化，自己永遠不會改變，並且還覺得別的跟你不一樣的人，要麼是愚蠢的，要麼就是被誤導了。我接觸過很多人，經過多年新的不同經驗的洗禮，他們接受新的思維方式後，他們成年最初時最深層次的信仰已經改變了。我被我們對於事情的那種絕對確定性嚇到了，因為根本沒有客觀確定性可言了——多麼的固執，我們是多麼容易糊弄我們自己呀。」
　　漢森點點頭。「我覺得情況比你說的還要糟糕。」他說道，「我們都對絕對相信某件事情而感到內疚，我們根本沒有可以完全確信的事兒。但是我覺得我們大多數人用超人類的韌性堅持這些我們推崇的信仰，即使已經有非常明確的證據證明我們是錯的。」
　　艾琳欣賞地看了他一眼，「超人類的韌性。我喜歡這個詞。是口才很不錯的物理學家。」她說道，「凱爾·漢森，我發現你是一個充滿智慧、有趣、勇敢還有點討厭的人。正是我要找的那類人。」她頓了一下。「直到見到你我才知道要找什麼樣的人。」
　　她轉過臉，輕歎了一聲，雷克薩斯繼續在佈滿星星的夜空下飛奔，「你最好就是那個我想要的人。」她又說了一句。
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　　漢森又看了一遍地址，然後點點頭，「就是這裡了。」他說道。
　　艾琳朝高高的鐵門後面瞥了瞥，但是只看到後面的人行道，各種松樹和其他植物構成了厚厚的屏障，完全把他們要找的建築物遮住了。
　　門口一個按鍵盤一個監視器就像是崗哨，漢森把車停在了旁邊，打開了雷克薩斯的車窗，按了按鍵盤上的一個鍵，他們開了十二個小時，沒有意外發生，沒有被跟蹤的跡象。
　　在等待了差不多一分鐘以後，監視器傳來一位男性的聲音，但是沒有圖像，「有什麼需要我幫忙的嗎？」聲音充滿懷疑地問道。
　　漢森清了清嗓子。「我的名字是凱爾·漢森。我的一個叫做德雷克的同事說你正在等我。」
　　很長時間的停頓，「我不明白你在說什麼。你一定是找錯地方了。」
　　漢森迷惑地看了艾琳一眼。他確定自己的地址是正確的。
　　艾琳在漢森之前確定了問題的根源，指了指她的頭然後又指了指他的。
　　漢森轉了轉眼睛，然後回到電子崗哨，「我想你應該看得到我，」他說，「他們可能給你傳了我的照片。請麻煩您想像一下照片上的人沒有頭髮紋了身的樣子。然後再看看我，我最近有些緊急情況，我改變了一點我的樣子……呃，一點點。」
　　「一點點，」那個聲音隔了幾秒鐘後說道，「我覺得你老媽都認不出你——不敢認你吧，」他說道，「你應該還有一位乘客跟你一起。我要見見她，讓她介紹一下自己。」
　　艾琳斜身靠向漢森，讓她的臉被對方看到。「嗨，」她說道，「我是艾琳·帕爾默。」
　　大門沉沉地響了一聲，然後開始往裡滑動，「歡迎。」漢森開車進去的時候，一個聲音說道，「我不得不說很討厭你們倆的新髮型。」他又加了一句。
　　是呀，你不說我也知道，漢森暗想。
　　在穿過三十碼蜿蜒的專用支路，宅邸的全景出現在眼前，「哇，」漢森稱讚道。
　　別墅非常地大氣。在漢森看來就是三棟普通的奢華大宅連接在一起，不過不是連成的一條直線而是參差不齊。支柱、角樓和陽台是用石頭、磚塊還有木頭混合建造而成的。
　　「德雷克就在這裡藏著他的遺傳工程學家？」艾琳覺得難以置信。
　　「很明顯是這樣的，」漢森邊說邊沿著環道開進圓形大廳入口。「不過相信我，他給他的量子物理學家只有十二分之一又十二分之一的尤馬的小房子。我應該學基因工程呀。」他邊說邊微笑。