第34節

　　「你怎麼知道！」他咯咯地笑著回答。
　　「買東西的時候別掛電話，我可以隨時掌握你買了什麼，型號買對沒有。知道你買了些什麼能夠讓我計劃出我們變裝的最有效方法。」
　　「聽起來不錯。」
　　「我琢磨著，等你一回來，我們應該在十分鐘以內完成剪頭髮、染頭髮、紋身、換衣服。」
　　「收到。」漢森邊說邊重重歎息了一下。
　　30
　　瑞安·布魯克看著他的人離開了仙人掌旅館周圍去追蹤其他線索。他和他這次任務選的搭檔吉姆·布萊辛上尉也會很快開始行動。但是在開始之前，他要確保他沒有放過任何一個疑點。前台的小個頭女人告訴他艾琳·帕爾默用別名入住了，付了現金，現在已經走了，因為時間剛過退房的時間，所以清潔工在他們來的時候剛打開門準備打掃她住過的那間房，所以他們來的正是時候阻止她。
　　艾琳·帕爾默可能是半個小時之前離開的，或者十個小時以前，沒有人知道。
　　根據前台接待員，艾琳是一個人住進來的。而且她也碰巧看到艾琳是打的回旅館的，時間是從他們在學生廣場跟丟後一個小時左右。然後一直是一個人。
　　這跟他們的預判相符。艾琳和凱爾·漢森只有分開才有可能甩掉他們的跟蹤。這是計策上來說最有可能的選擇。考慮到她在這方面與生俱來的能力，布魯克相信他們倆分開行動了，這對布魯克他們來說更棘手了。
　　布魯克挺佩服這個女孩的，她不停把身經百戰的老兵耍得團團轉。他懷疑她早就離開了。而接待員認錯了人也不是不可能的。但是根據這位客人是打車，沒有包，使用現金支付這些來判斷，他可以斷定是艾琳·帕爾默。
　　現在他和布萊辛就在艾琳入住過的房間，尋找所有細微的線索：寫了字的碎紙片、一包火柴；任何東西。
　　艾琳最後看的一個電視台是本地的頻道。布魯克懷疑她是不是已經在屏幕上看到了自己被通緝的新聞。如果看到了，可能就更難抓到她了，因為她會更加謹慎。不過沒關係，已經布下天羅地網搜索她，她沒有機會的。這不是足球比賽，防守就能夠贏得比賽。這是貓捉老鼠的遊戲。當五千隻貓出動抓一隻老鼠，無論老鼠多麼聰明，被抓只是時間問題——不會太久。
　　布魯克仔細地搜索了整個房間，但是沒有找到任何有價值的東西。是時候開拔了，反正他們還會找到她的蹤跡的。他最後看了一眼房間。房間大部分都保持得乾淨整潔。幾張用過的毛巾。床單看上去好像是剛剛經過了惡戰一般。布魯克一點也不懷疑艾琳·帕爾默肯定會輾轉難眠……
　　他突然注意到棉質床單上的小污點的輪廓，像是灑的一點汽水干了以後留下的模糊痕跡。他歪著頭看了看。可能是床單上本來就有的污漬，不過他有點懷疑。
　　誰能留下這樣的輪廓嗎？也許會。但是他沒有看見房間裡有汽水瓶或者其他飲料瓶。她是不是想要進行偽裝？他對染髮一無所知，不過她可能在染髮過程中灑了一點原料出來——也許染髮之前還要打底之類的。他已經把床單掀起來看過了，檢查在橘黃色花朵床單的褶皺裡有沒有藏東西，不過他又掀開看了一次，這一次更加仔細。沒有找到任何染髮的其他證據。
　　他俯身把鼻子靠近床上的那點污漬，他眼睛睜大——自己真是蠢透了，怎麼能這麼蠢呢？
　　「吉姆，你來聞聞這是什麼東西。」
　　布萊辛重複了布魯克的動作，噁心地皺著他的鼻子，「老天，瑞安。這是真的？」
　　「看來你也確認了。我們的小小研究生昨天跟人幹上了。」
　　「是的。真該死。不過我認同你的說法。」布萊辛說道，朝洗手槽看去，好像想要用肥皂清洗他的鼻子。
　　布魯克沒理他。他們太粗心了，就聽了接待員的一面之詞，說艾琳是單獨入住的，這並不意味著她不可以跟漢森晚點會面。布魯克應該好好查看確認。艾琳·帕爾默和凱爾·漢森在這裡會合了——無論什麼方法——真是不可思議。
　　「我要告訴其他人他們倆還是在一起的，」布萊辛說道，「而且成為了……戀人。」
　　「快去。」布魯克說道，無論如何，他們發現了有用的信息，也許會因此走運起來。「你在其他人說的時候，我再去跟接待員談談。她的名字叫什麼來著？」
　　「惠特尼。就像是軋棉機的發明人的名字。」
　　「真的？你這樣記住的？」
　　「對呀，這樣才能記住對吧？」
　　布魯克白了他一眼。幾分鐘以後，他把平板電腦拿給前台的惠特尼看，「你見過這個男人嗎？」
　　她看著照片，露出其他的表情。「是的。他剛剛才入住。」
　　布魯克嚇得心都要跳出來了。「他剛入住？入住這裡？你確定嗎？」
　　「確定。」
　　「不開玩笑，」他說道，強迫自己聽起來很輕鬆不怎麼感興趣。「你把他安排在幾號房間了？」
　　她查看了一下電腦，「148號房。」
　　「他一個人嗎？」
　　「是的。我覺得他是走路來的——不知道從哪裡走到這裡的。然後，他入住了以後，他又回來跟我說了一大堆他怎麼把電話搞丟了，需要查看幾封重要的郵件。然後算是求我讓他用了五分鐘電腦。」
　　「真是有趣。」布魯克平淡地說道，試著隱藏他的衝動。「我猜你讓他用了電腦吧。」
　　「是的。」
　　「他用過的那台電腦，」布魯克說道，「他用過之後還有人用嗎？」
　　惠特尼搖搖頭。
　　「我能查看一下嗎？」布魯克問道。
　　惠特尼讓他穿過前台進入到一間小辦公室。布魯克滑動鼠標，只用了幾秒就找到了最近瀏覽記錄。當他點擊了漢森最後瀏覽的網頁時，他露出了微笑。那是一輛出售的二手車，藍色雪佛蘭馬裡布，已經過了它的巔峰時期。看上去真像是眼中釘。不過現在對布魯克來說，這是這段時間他見過的最美的東西。
　　他離開了那間小辦公室。「謝謝你，惠特尼。你幫了我們大忙。」他邊說邊走過了前台。他在大廳的雙層玻璃門前停了下來，「我會讓你拿到5萬美元的獎金的。不過現在，幫我一個忙。不要離開這間辦公室，除非我給你亮起綠燈。我們很有希望很快結束。請把沒有空房的牌子點亮。」
　　惠特尼困難地嚥了一口口水，「我會有危險嗎？」她問道。
　　「就呆在這裡，你不會有事兒的。」他安慰她道，「我保證。」
　　邊說，他邊推開了大廳門，然後開始撥打手機。
　　31
　　漢森把購買的東西都放進入了推車裡，然後回到停車場的藍色美杜莎。他鑽進車裡的時候，突然想知道德雷克正在幹什麼，他跟德雷克一起工作的時間比他跟其他人類都要久。
　　德雷克幫助他實現了不可思議的事兒，漢森經常被交付一些級別較低的事務，不過這樣不妨礙，總得有人來負責與人類之間的日常交流，但是要讓德雷克跟母星上的人類交流盡量最小化。
　　另外，要不是成為德雷克的跑腿，他永遠沒有機會遇見艾琳·帕爾默。
　　但是漢森開始擔心他的外星同事了，即使在這次襲擊之前，這讓他前所未有的擔憂。德雷克似乎變得越來越忐忑，這是由於他不停暴露在人性野蠻中所承受的心理負擔造成。現在陷入這個境地，不但要目睹野蠻的襲擊，還被迫像是動物一樣逃亡，還得想辦法去拯救這些人。