第32節

　　除開他現在的處境，漢森聽到來自科學上更先進的外星人的肯定，頓時覺得心花怒放。他覺得自己就像是飄上雲端。他因為自己的理論被誹謗了多年。現在費米用事實有力地駁斥了那些對漢森的理論的污蔑，也證明他的思路是正確的——至少是在正確的軌道上。這是對他深信不疑的信念的最好辯護。
　　量子物理認為粒子可以在同一時間分佈在許多地方，並且能夠自發地快速存在轉化。但是這一理論最不符合常理的部分，也就是大家都懷疑的部分就是量子糾纏。當一對粒子糾纏的時候，觀測會迫使它們處於定狀態，它們會產生相反的方面。
　　簡單地說來，宇宙中所有的粒子都像是旋轉的硬幣，處於正反面不穩定的狀態。但是一旦被觀察，它就有可能隨機成為正面或者反面。量子糾纏說的就是這些粒子都是成對出現並且旋轉時，如果其中一個是正面，那麼另外一個肯定是反面。永遠都是，立即呈現。即使糾纏的硬幣處於宇宙的反面，一個粒子是正面，那麼另外一個粒子同時就是反面，這樣他們之間的指令交流比光速要快得多。
　　這也導致了愛因斯坦和其他物理學家無盡的爭論，所有聰明的物理學家都拒絕接受這是真的。愛因斯坦不相信這是真的，把其叫做「遠距離幽靈行為」。
　　即使如此，即便量子糾纏已經被決定性的證明了，物理學界還是堅持它並沒有擺脫光速的限制。沒有任何物質可以比光速更快：粒子不行、能量不行、信息也不行。但是因為信息並沒有在這種情況下傳輸，所以光速限制還是存在。是的，如果一枚硬幣在宇宙的一端以正面跌落，它的糾纏夥伴就會立即在另一端以反面跌落。但是首先落下的硬幣是正面還是反面是隨機的，這會帶來什麼好處呢？沒有任何信息可以通過這個過程傳輸。
　　量子糾纏的可能啟示將比那些已經推斷出的奇妙結果更加影響深遠。在宇宙大爆炸階段，宇宙的所有物質都集中在一個點上，所以我們可以想像宇宙中的每一個粒子都與另外一個粒子糾纏。
　　費米接著解釋信息如何通過量子糾纏能夠比光速傳輸得還快，但是還需通過暗物質和暗能量的知識才能做到，而這些是人類還未知的，人類到最近才剛剛發現了宇宙的主要組成成分。儘管完全不可見，大家都認為銀河包含了許多暗物質，而這些暗物質很有可能比星系裡面所有恆星還要重。
　　現在宇宙中73％的部分都是由被叫做暗能量的神秘能量構成，這種能量藏在太空的真空中。如果人類物理曾經處於被自己這門學科所震驚的危險之中，直到最近，科學已經完全被宇宙中的絕大多數物質和能量遺忘這一事實只是其中一個提醒，提醒人們自身的局限性。
　　費米又解釋了一次，他和他的同事們使用了一代人只有一次的資源從薩朗星來到這裡，所以每個多餘原子的重量都難以想像的昂貴。這次傳輸所需的能量和計算能力已經超越了費米的理解。儘管他們也想把先進的科技帶到地球上來，但是他們的文明唯一負擔得起的，只是一台小小的量子計算機。
　　「這就是我所偵測到的？」漢森說道。
　　「是的。」費米回答道。「我們還有級別高得多的能力更強大的計算機，但是我們只能帶來相當於你們說的筆記本電腦。但是，因為它是以量子原則運行的，它還是比你們現在使用的計算機強大幾千倍。」
　　史蒂夫·富勒清了清嗓子，面朝著漢森，「但是我們回到正題上來。」他說道，「這是我必須要——迫使跟你見面的原因之一。還沒有很好地解釋原因之前，我們希望你能夠對你所發現的這一量子信號閉口不談。你覺得你可以做到嗎？」
　　漢森被他說話的方式嚇了一跳。他考慮了幾種回答的方式，最後選了一種最為溫和的方式，「反正都沒人相信我。」
　　「我相信你。」富勒意味深長地說道。「想想你是多麼幸運，還沒人達到這一步。」
　　「這是指的什麼？」
　　「這意味著你定位這些信號的熱情，你幾個月來企圖獲得許可和資金在華盛頓外圍進行挖掘，你認為這些神秘的信號就來自華盛頓以外。無論你申請許可被拒絕了多少次，你還是堅持不懈。你也不會對你的理論閉口不談。你知道這有他媽的多煩人嗎？不過好了，祝賀你。你總算成功了。現在我們就在地下三百英尺的設施裡，就是你想要挖的這個地方。正中心。我是多麼不想被人發現我們在這下面。」
　　漢森覺得自己吞口水都困難了。他非常高興的是他的理論準確定位了信號所在地，但是他開始緊張起來。
　　「所以我們要你告訴你的導師和其他你一直糾纏的人，你犯了一個錯誤。現在你醒悟過來了。幸好我們幾周之後就會把總部移到往西的地方。」富勒說道，「不然我們只有殺了你。」
　　他說完露出了一個友好的微笑，就好像他說了一個成人笑話，所以漢森只好相信他。
　　28
　　富勒張嘴還要繼續說下去，被一陣敲門聲打斷了。一個女的把頭探了進來，詢問什麼時候上午餐。富勒瞄了一下手錶，告訴她半小時以後。
　　門一關上，富勒繼續他的話。「但是我現在還不要你決定你是否要照我說的做，」他對凱爾·漢森說道。「因為你還不瞭解整個情況。你瞭解了，你會想要配合的。」
　　富勒和費米都講述了十七大星系知道這個星系裡的各個文明，十七大星系是如何處理星際融合的。以及十七大星系為什麼認為派遣一支小分隊來地球拯救這個富有天賦卻在自我毀滅的新種群是多少重要。保鮮膜人因為各種原因必須作出這樣的選擇。
　　漢森不知道時間過了多久，當敲門聲再次響起的時候，他嚇了一跳。已經過去半小時了嗎？
　　確實已經過了這麼久，還是同一個女的，推進來一輛餐車，放著五個金屬盤子，都用金屬圓蓋蓋著，還有各種飲料，各式盤子、餐巾和銀製餐具。直到她離開房間，談話才結束了。
　　富勒解開兩個盤子的圓蓋，是兩道中國菜，牛肉炒西蘭花和腰果雞丁，而讓漢森有點吃驚的是，配套的餐具全是西式的。
　　富勒轉頭朝向漢森，「餓了嗎？」他問道，「或者你還想繼續聽下去？」
　　「等會兒。」漢森立即說。他什麼時候都可以吃飯，但是他可不是什麼時候都有機會聽星系文明的故事。
　　富勒讚賞地點點頭。他把熱氣騰騰的菜餚又蓋上了，接著說。「保鮮膜人找到了我們的政府，並表現了他們的誠意。」他解釋道。「無論你以前聽過什麼故事，這是唯一一次地球被外星文明正式訪問。不過你也知道了，不是太空飛船。保鮮膜人提供他們的技術和量子計算機給我們使用，保護我們免受自己人毀滅。」
　　「怎麼做到的？」
　　「他們不擅長解釋。幸運的是，他們擅長作出成果。首先，他們計算機能夠靈敏地掃瞄出核武器和生物武器信號。你是根據光譜確認他們的量子計算機。他們的計算機也是用基本相同的方法確定大規模殺傷性武器，儘管我們不知道到底是怎麼操作的。我們提供了我們所有的輸入，我們整個巨大的數據庫。所有我們已知的恐怖分子，以及我們收集到的任何一點電子數據。他們能夠接入上萬億的頁面，比因特網上還多。他們的計算機能夠接受這些輸入，然後就像變魔術一樣。看到我們看不到的圖形。並且作出精確得恐怖的預測。」他揚起了眉毛。「我求他們給我留幾手。」他假笑著說道。
　　「你相信他們，並讓他們能夠全面接觸你的數據，這讓我很吃驚。」
　　「是他們自己贏得了信任，不是一開始就有的。作為互相信任的一部分，費米和他的朋友們對幾次恐怖襲擊發出了警告，要不是他們，我們好幾座城市早都被夷為平地了。我們不願意信任他們，只會讓我們付出死亡的代價，我們就更加敞開心扉了，逐漸地我們認為他們就是他們呈現出的樣子。也就是，友好的外星人想要幫助我們。」
　　「他們什麼時候到地球的？」
　　「具體的日期是機密，不過很不幸是在911之後。我們自己沒有足夠的信息能夠阻止。我現在能告訴你的是，我們現在是世界上最機密的部門。由國土安全部直接領導。在新總統宣誓就任後幾年，我們才告訴他這個工作組的存在，其他我們服務的機構永遠都不會知道我們的存在。我必須要補充說明的是，這是全球性努力的結果。保鮮膜人決定優先秩序，我們投入資源。如果他們判斷認為針對以色列或者英格蘭或者其他地方的陰謀比阻止針對美國的陰謀更重要，我們就會照他們說的做，而不是全部都出手阻止。我們會找出方法給不同的保護機構包括我們自己國家和其他國家提供軍事情報，這樣看上去就像是他們自己找出來的。我們將許許多多的有可能發展成為不可控的陰謀連根拔起。通過多米諾骨牌一樣的陰謀能夠讓世界範圍內的文明停滯不前，甚至摧毀整個人類。但是沒有人知道我們的存在，或者我們在幕後提供軍事情報。」
　　漢森並不確定他是不是全盤接受了。他覺得好像漏了點什麼。他喜歡讀科幻小說，所以他真心希望所有這些是真的——一個先進而且慈愛的物種正在守護著我們。這是最終極的科幻夢想。但是人類的本性就是懷疑那些看起來太好的事情。漢森不太相信投入了巨大能量和資源的物種，能量和資源大得足以讓人類整個文明與之相比只是九牛一毛，卻不求任何回報。
　　「保鮮膜人是徹底的和平主義者。」富勒繼續說道，毫不掩飾他的不以為然，「所以我們並沒有告訴他們具體的操作細節。他們把這想成了智力訓練。如果他們覺得人類會受傷，即使是那些讓自己成為了文明之敵的人，他們都會非常神經質。就像是偏愛吃牛排的素食主義者。我們倆在餐館裡，忍住不流口水，而他們卻忍住不嘔吐。」
　　費米點點頭。「沒錯。」他說道。他繼續描述他們來到地球所付出的代價。他們喜歡甚至崇拜獨立的個人，這些人通常都有幽默感和責任感，令人印象深刻的好奇和勁頭。不過與17大星系的其他星球相比，人類總的來說是最原始的，最熱情的，最殘忍、自私、惡毒的。
　　但是同時，熱情也有它的對立面。人類個體都能強有力地表現愛、忠誠、自我犧牲和英雄主義。儘管如此，看到這一物種固執的暴行，就是單單看一天的新聞就可以瞭解他們的心理，就像是暴露的神經被一根針反覆扎。
　　他們的話越來越少，漢森和富勒決定在菜還沒有變得太涼之前，先把他們準備的中國菜吃掉。費米從他的口袋裡拿出一點毫無特色的食物，看上去像是焦油，並且解釋保鮮膜人跟地球人的飲食需求不同。
　　漢森吃完他最後一點牛肉炒西蘭花，他轉頭朝向外星人，揚起了眉毛。「你選擇費米作為你的名字是為了諷刺對不對？對於費米悖論的諷刺？」
　　「非常棒！」外星人讚賞地說道。「十七大星系中已知的十一個物種都具有幽默感的特點。我們保鮮膜人的幽默感挺冷。看來人類也是如此。」
　　「嗯，沒錯。」富勒說道。「保鮮膜人是真的大笑暴徒。一個叫做費米的外星人。誰會這麼搞笑？」他說道，聲音裡充滿了諷刺。
　　恩裡科·費米是一位參與了曼哈頓計劃的聰明的物理學家，他還獲得過諾貝爾獎。1951年的一天，他和他的同事們在討論UFO報告的真假問題。他的回答很簡單。如果外星人存在，他們在哪兒？「外星人都在哪兒呢？」他報告說道。
　　如果一個沒有恩裡科·費米聰明的人說出這樣的話，這可能只是開玩笑隨便說出來的評論沒有任何含義。但是費米說出這樣的話就意義非凡了。這背後的邏輯難以反駁。最後被叫做了「費米悖論」，寫了一本本書來演示這個簡單問題的答案。
　　宇宙已經有140億年以上的歷史了，人類的歷史只有一眨眼那麼短。如果智慧生命是普遍存在的，它應該早就在宇宙中遍佈了。八十億年以前，五十億年以前，一億年以前，都沒關係。一旦智慧出現，科技就會立即出現，當然這是從宇宙時間論來定義的。即使我們假設一個智慧物種智能從他們的母星上以不足光速的速度向外移動一點，但是經過幾百萬年的時間，銀河系也應該充滿了智慧生命。如果智慧生命是常見的，那麼至少有一種智慧物種會把其周圍星球廣泛殖民，佔領每一毫米的土地，宣誓它的存在，但是事實上卻並非如此。
　　但是漢森想到的是，正是因為他盯著一個把「外星人都在哪兒呢？」的答案放進自己的名字裡的外星人，費米悖論才依舊富有深意，依舊比以往更需要答案。
　　「那麼怎麼解決呢？」漢森說道。「如果保鮮膜人已經存在了幾百萬年，那麼為什麼你們，或者十七大星系中的某一個或幾個不佔領整個星系，趁著我們還是從樹上晃來晃去的時候？或者十八個物種都是在同一宇宙時間點誕生的呢？」
　　「十七大星系——現在是十八大——誕生時間確實非常接近。十七大星系文明開始太空探索也就是幾千年以前。保鮮膜人成為星系大家庭的一員也就四千年的歷史。」
　　「我猜你們都處在不同的科技水平吧？」